誰かに、呼びとめられた気がした。ううん、気のせいじゃない。
今の行為を思い返すと全身がかぁっと熱くなって、私は動きをとめた。怖くて振り返ることができない。
「花音ちゃん、だよね？ さっき出て行ったのが見えたから」
優しい、男の子の声だった。どくりと胸の奥が高鳴る。
それが恐怖心からなのか、羞恥心からなのか、それとも何か他の気持ちが理由なのか私には分からなかった。
恐る恐る、身体ごと振り返る。
そこにいたのは、今日あの会場で緑色のベースをかき鳴らしていた、曽根崎望という人だった。
「あ、軽々しく花音ちゃんなんて、ごめんね」
「えっと……、私のこと、知ってるの？」
「うん。ノンちゃん、でしょ？ 俺さ、昔ノンってあだ名だったんだよ。だから、俺は花音ちゃんって呼んでもいい？」
「うん」
喉の奥がひゅうっと音を立てた。うん、とひとつ口にするだけで、からからに乾いてしまいそうだった。身体の芯の方が熱い。花音ちゃんなんて名前で呼んでくれる人に出会ったのは、生まれて初めてだ。
「俺のこと、知ってる？」
「ベースの……、ソネザキノゾムくん」
「よかった」
私がノゾムくんの目を見ると、彼はほっとした様子で笑った。
どうして私なんて追いかけてきたんだろう。まずは、もう帰るつもりだということを伝えなければならない。でもどうしてだか、この人ともっと話がしたいと思った。
「花音ちゃんは、もう帰るの？」
「うん」
私がそう言うと、ノゾムくんは目を細めて笑った。少し茶色がかった髪は、やはり私と同じくせっ毛だ。
横に並ぶと私の二〇センチくらい上に顔があって、睫毛が長いのがよく分かる。カッコイイ重低音をかき鳴らしていたとは思えない、優しい表情だ。なんだかベースっぽくない人だな、と私は思う。
「じゃ、俺も帰ろ。電車なんだよ、俺。遅くなったら、帰りの電車少なくなるし。駅までって、ここ降りてったら行ける？」
「うん、行けるよ。おうち、どこなの？」
「大学前。花音ちゃんは？」
「うちはここを降りてすぐだよ。駅のそば。この道ね、夜景が綺麗なんだぁ。宝石箱みたいだよね。信号とかブレーキランプとか、時々色が変わってね。クルーズ船が来てる時なんか、もっとすごいんだよ。この景色見てるとなんか、心がすーっと澄んだような感じになるんだぁ。まるで絵の世界に入り込めたような気分になっちゃうの」
冬のはじまりの心地良い風に吹かれて、私はすっかり上機嫌になっていた。それはバンドの余韻のせいでもあったのかもしれない。高揚感に煽られて、ついつい口が弾んでしまう。
しまった、喋りすぎた、と思った時には、ノゾムくんは私の目を見てふふふと笑っていた。
「ごめん、喋り過ぎだね。気にしないで」
「ううん。もっと聞かせて」
「変だとか、思わない？」
「思わないよ。花音ちゃんみたいな考えの方が、きっとずっといいよ」
そんなことを言われたのは初めてだった。
だってみんないつも、ノンはぼーっとしてるだとか、わけが分からない空想をしてるとか言って、からかってくるから。
景色がどうだと言っただけで、『天然発言』として認定されてしまう。
でもこの人はそうは言わない。私にとっては当たり前のとらえ方を認められたようで、なんだか嬉しかった。
私たちは坂道を下る。夜の色はどんどん濃くなるのに、街は眠らない。ますます輝きを増して、私たちを宝石箱の中にとじこめた。遠くに見える信号機の『進め』の色は、ノゾムくんのベースと同じ緑色だ。
「今日さ、文芸部の部誌配ってたでしょ？」
「うん。知ってたの？」
「俺、花音ちゃんから受け取ったんだよ」
ノゾムくんはそう言うと、鞄の中から一冊の冊子を取り出した。
レトロな装飾を施した街灯に照らされて、『第五十三回県立南高等学校文化祭 文芸部誌』の文字が光る。
印刷室でコピーしたそれは、パンフレットと違ってカサついた紙質のものだ。ノゾムくんはそれをパラパラと捲ると、緩やかに笑って口を開いた。
「茜さす霜月の午後 校舎の壁が、やわらかなピンク色に染まる 色づいたのは木の葉か 白壁か それとも私の頬か」
「ぎゃー！ 読まないでぇ！」
「これ、すごいじゃん。好きだよ、俺」
好きだよ、なんて。私に言ったわけじゃないのに、詩のことを言っただけなのに。まるで告白されたかのような気分になって、私の全身はかあっと熱を帯びた。
今夜はぐっと気温が下がると、テレビのニュースで言っていたはずだ。タイツも履いてこなかったし、手袋だってしていない。けれども、私の身体はすっかり熱くなって、のぼせてしまいそうだと思った。
「花音ちゃんってすごいね。こんな詩を三つも書けちゃうなんて」
「ノゾムくんの方がすごいよ！ 私今日感動したんだぁ。ライブの前に直ちゃんたちとはぐれちゃって、泣きそうな気持ちだったのに。ライブがはじまったらドキドキして……、違う意味で泣きそうになったもん」
「本当？ ありがとう」
息を吸ったら、冷たい空気がつーんと鼻をついた。
僕たちは限られた時間の中で、何かを成し遂げるんだ。今日のライブを思い出して、私の目にはじわりと涙が浮かび上がる。
世界中の綺麗を詰め込んだような夜景は、たちまち滲んでぼやけてしまった。
「ぐすっ」
「ええ！？ 泣いてんの！？」
「ぐすっ。わたし、いつもこうなの。悲しい時だけじゃなくって、感動した時も、嬉しい時も、楽しい時も、すぐ泣いちゃう。今だってそう」
ポケットからハンカチを取り出そうとして、ワンピースにポケットがないことに気がついた。しょうがないので、すんすんと鼻をすする。
お姉ちゃんがマスカラというのを塗ってくれたから、目をこすったら取れてしまうかもしれない。
ノゾムくんの方をちらりと見ると、少し困ったような顔をして、こう聞いてきた。
「今のは、どんな気持ち？」
私はもう一度鼻をすすり、前を向く。景色はまた、はっきりとした色彩の宝石箱に戻っていた。
「分からないけど……、いやじゃない方のやつ」
「はは、よかった」
「感動と、楽しいのと、なんかいろいろなの」
今の行為を思い返すと全身がかぁっと熱くなって、私は動きをとめた。怖くて振り返ることができない。
「花音ちゃん、だよね？ さっき出て行ったのが見えたから」
優しい、男の子の声だった。どくりと胸の奥が高鳴る。
それが恐怖心からなのか、羞恥心からなのか、それとも何か他の気持ちが理由なのか私には分からなかった。
恐る恐る、身体ごと振り返る。
そこにいたのは、今日あの会場で緑色のベースをかき鳴らしていた、曽根崎望という人だった。
「あ、軽々しく花音ちゃんなんて、ごめんね」
「えっと……、私のこと、知ってるの？」
「うん。ノンちゃん、でしょ？ 俺さ、昔ノンってあだ名だったんだよ。だから、俺は花音ちゃんって呼んでもいい？」
「うん」
喉の奥がひゅうっと音を立てた。うん、とひとつ口にするだけで、からからに乾いてしまいそうだった。身体の芯の方が熱い。花音ちゃんなんて名前で呼んでくれる人に出会ったのは、生まれて初めてだ。
「俺のこと、知ってる？」
「ベースの……、ソネザキノゾムくん」
「よかった」
私がノゾムくんの目を見ると、彼はほっとした様子で笑った。
どうして私なんて追いかけてきたんだろう。まずは、もう帰るつもりだということを伝えなければならない。でもどうしてだか、この人ともっと話がしたいと思った。
「花音ちゃんは、もう帰るの？」
「うん」
私がそう言うと、ノゾムくんは目を細めて笑った。少し茶色がかった髪は、やはり私と同じくせっ毛だ。
横に並ぶと私の二〇センチくらい上に顔があって、睫毛が長いのがよく分かる。カッコイイ重低音をかき鳴らしていたとは思えない、優しい表情だ。なんだかベースっぽくない人だな、と私は思う。
「じゃ、俺も帰ろ。電車なんだよ、俺。遅くなったら、帰りの電車少なくなるし。駅までって、ここ降りてったら行ける？」
「うん、行けるよ。おうち、どこなの？」
「大学前。花音ちゃんは？」
「うちはここを降りてすぐだよ。駅のそば。この道ね、夜景が綺麗なんだぁ。宝石箱みたいだよね。信号とかブレーキランプとか、時々色が変わってね。クルーズ船が来てる時なんか、もっとすごいんだよ。この景色見てるとなんか、心がすーっと澄んだような感じになるんだぁ。まるで絵の世界に入り込めたような気分になっちゃうの」
冬のはじまりの心地良い風に吹かれて、私はすっかり上機嫌になっていた。それはバンドの余韻のせいでもあったのかもしれない。高揚感に煽られて、ついつい口が弾んでしまう。
しまった、喋りすぎた、と思った時には、ノゾムくんは私の目を見てふふふと笑っていた。
「ごめん、喋り過ぎだね。気にしないで」
「ううん。もっと聞かせて」
「変だとか、思わない？」
「思わないよ。花音ちゃんみたいな考えの方が、きっとずっといいよ」
そんなことを言われたのは初めてだった。
だってみんないつも、ノンはぼーっとしてるだとか、わけが分からない空想をしてるとか言って、からかってくるから。
景色がどうだと言っただけで、『天然発言』として認定されてしまう。
でもこの人はそうは言わない。私にとっては当たり前のとらえ方を認められたようで、なんだか嬉しかった。
私たちは坂道を下る。夜の色はどんどん濃くなるのに、街は眠らない。ますます輝きを増して、私たちを宝石箱の中にとじこめた。遠くに見える信号機の『進め』の色は、ノゾムくんのベースと同じ緑色だ。
「今日さ、文芸部の部誌配ってたでしょ？」
「うん。知ってたの？」
「俺、花音ちゃんから受け取ったんだよ」
ノゾムくんはそう言うと、鞄の中から一冊の冊子を取り出した。
レトロな装飾を施した街灯に照らされて、『第五十三回県立南高等学校文化祭 文芸部誌』の文字が光る。
印刷室でコピーしたそれは、パンフレットと違ってカサついた紙質のものだ。ノゾムくんはそれをパラパラと捲ると、緩やかに笑って口を開いた。
「茜さす霜月の午後 校舎の壁が、やわらかなピンク色に染まる 色づいたのは木の葉か 白壁か それとも私の頬か」
「ぎゃー！ 読まないでぇ！」
「これ、すごいじゃん。好きだよ、俺」
好きだよ、なんて。私に言ったわけじゃないのに、詩のことを言っただけなのに。まるで告白されたかのような気分になって、私の全身はかあっと熱を帯びた。
今夜はぐっと気温が下がると、テレビのニュースで言っていたはずだ。タイツも履いてこなかったし、手袋だってしていない。けれども、私の身体はすっかり熱くなって、のぼせてしまいそうだと思った。
「花音ちゃんってすごいね。こんな詩を三つも書けちゃうなんて」
「ノゾムくんの方がすごいよ！ 私今日感動したんだぁ。ライブの前に直ちゃんたちとはぐれちゃって、泣きそうな気持ちだったのに。ライブがはじまったらドキドキして……、違う意味で泣きそうになったもん」
「本当？ ありがとう」
息を吸ったら、冷たい空気がつーんと鼻をついた。
僕たちは限られた時間の中で、何かを成し遂げるんだ。今日のライブを思い出して、私の目にはじわりと涙が浮かび上がる。
世界中の綺麗を詰め込んだような夜景は、たちまち滲んでぼやけてしまった。
「ぐすっ」
「ええ！？ 泣いてんの！？」
「ぐすっ。わたし、いつもこうなの。悲しい時だけじゃなくって、感動した時も、嬉しい時も、楽しい時も、すぐ泣いちゃう。今だってそう」
ポケットからハンカチを取り出そうとして、ワンピースにポケットがないことに気がついた。しょうがないので、すんすんと鼻をすする。
お姉ちゃんがマスカラというのを塗ってくれたから、目をこすったら取れてしまうかもしれない。
ノゾムくんの方をちらりと見ると、少し困ったような顔をして、こう聞いてきた。
「今のは、どんな気持ち？」
私はもう一度鼻をすすり、前を向く。景色はまた、はっきりとした色彩の宝石箱に戻っていた。
「分からないけど……、いやじゃない方のやつ」
「はは、よかった」
「感動と、楽しいのと、なんかいろいろなの」
