春花の脇腹の傷は思ったよりも浅く命に別状はなかったが、数日の入院を余儀なくされた。ベッドに横たわる春花の左手首には包帯が巻かれており、静は悲痛な面持ちでそっと手を添える。

「痛みはある？」

「薬のおかげかな、今は大丈夫」

「春花、ごめん。俺が守らなきゃいけなかったのに」

「ううん。静のせいじゃない。元はと言えば私が変な男にひっかかったからいけないの。そのせいで静に迷惑かけちゃって……本当にごめんなさい」

「春花のせいじゃない」

「いいの。静が無事だったから。私のせいで静がケガしたら、それこそ耐えられなかったよ」

春花の左手に添えられた静の手の上に、春花は右手を添えた。

痛々しいほどに健気な春花に静は胸が苦しくてたまらなくなる。守らなきゃいけなかった、守るべき存在だった春花に逆に守られてしまった。自分だけ無傷なのが情けなくて悔しくてたまらない。

「ねえ静、刺されたのは脇腹だし捻挫したのは左手だから、利き手は普通に使えるのよ？」

「ダメだ。俺がすべてやるから」

運ばれてきた夕食を前にして、春花は戸惑いを隠せないでいた。静が箸を放してくれないのだ。

「ほら、口開けて」

「恥ずかしいから自分で食べ……むぐっ」

有無を言わさずこれでもかと過保護に取り扱われ、成すがままの入院生活となったのだった。