ガガガ、とゴーレムは鈍い音を立てる。
　立ち上がろうとしているみたいだけど、駆動系が壊れたらしく、震えることしかできない。

　よし。
　無力化に成功した。
　このまま寮に持ち帰り、徹底的に分解して研究を……

「って、違う」

　知的好奇心を満たすのは後。
　今はシャルロッテとフィアのことを一番に考えないと。

「無力化はしたけど……念のため、完全に破壊しておいた方がいいな」

　動けないようにしたものの、まだ機能が停止したわけじゃない。
　後々のことを考えると、惜しいけど破壊しておくべきだろう。

　俺は手の平に魔力を収束させて……

「ガ……ギギギッ！！！」

　瞬間、ゴーレムが獣のように吠えた。
　瞳がさらに濃い赤に切り替わる。

　なにをするつもりだ？
　もう動けないことは確か。
　この状態でまともな攻撃を繰り出せるとは思えないが……

「いや、待てよ？」

　ふと、最悪の可能性に思い至る。

　ゴーレムは機密保持のための自爆機能がある。
　当然、こいつにも搭載されているはずだ。

　通常は自壊する程度の威力だけど……
　そこに手が加えられていたら？
　敵対者を吹き飛ばすほどの爆薬が積まれていたら？
　屋敷を木端微塵にするほどだとしたら？

「まずいまずいまずい！？」

　こんな奥の手があるなんて聞いてないぞ！？

　というか……
　ゴーレムに極大の自爆装置を搭載するとか、反則だろう！

　ゴーレムはやたら頑丈だから、地道にダメージを与えていくしかない。
　一撃で一気に粉砕、ということは難しい。
　やろうと思えばできないことはないが、周囲に大きな被害が出てしまうため、街中では難しい。

　だからこそ、内部の回路を壊すという方法をとったのだけど……
　そうして追い込むことで自爆を促してしまうとは。

　いや。
　そうなるように誘導されていた可能性が高い。
　というか、周囲のことを考える以上、他に手がない。

「くそっ」

　どうする？
　ゴーレムが自爆体勢に入ったことは、ほぼほぼ確実だ。
　どれだけの爆薬が搭載されているか不明だけど……
　屋敷ごと吹き飛ばす可能性がある以上、絶対に防がなくてはいけない。

　下手に衝撃を与えると爆発を早めるだけ。
　これだけの巨大なヤツを運ぶことは難しい。

　極大魔法で吹き飛ばすか？
　いや。
　それだと結局屋敷も一緒に吹き飛ばしてしまうから意味がない。

「ギ、ガガガ……」

　ゴーレムの瞳が明滅する。
　いよいよ時間がないのだろう。

「……よし。落ち着け、俺」

　焦りは思考を鈍らせる。
　冷静になれ。

　そう自分に言い聞かせて、俺は落ち着きを取り戻した。

　今更、ゴーレムの自爆を止めることは難しい。
　できないことはないが時間が足りないだろう。

　かといって、吹き飛ばすことも不可。
　なら……

「爆発の威力を最小限に抑える！」

　俺はしっかりと床を踏みしめて、両手を前に突き出した。
　深く集中して魔力を集める。

　イメージするものは、壁と鍵。
　魔力の壁でゴーレムを囲い、遮断。
　さらに鍵をかけて閉じこめる。

「円封撃＜サークルバインド＞！」

　ゴーレムを閉じこめる封印魔法が完成した。
　魔力の檻に囚われ、ゴーレムは身動き一つできない。

　ただ、そんな中でも自爆のカウントダウンは進んでいく。
　そして、ゼロになって……