「なんだか、おばけが出てきそうですね……うぅ」
わりとあっさり侵入することができた。
ただ屋敷内は思っていた以上にボロボロで、エリゼが言うように、いかにもという感じの雰囲気がある。
「大丈夫よ、エリゼ。私がついているわ」
「お姉ちゃん……手を繋いでくれますか？」
「ええ、もちろん」
アラム姉さんは優しく笑い、エリゼの手を取る。
それで少し落ち着いたらしく、エリゼも小さくだけど笑うことができた。
アラム姉さんは小さい頃からエリゼに甘く、優しかったけど……
最近は、今まで以上の優しさを見せているような気がした。
祖母の呪縛から逃れたからだろうか？
「レンも手を繋ぐ？」
その優しさは俺にも向けられている。
まだ少し慣れていないけど……
でも、素直に心地いいと思う。
「俺は大丈夫ですよ」
「本当に？ 無理はしていない？」
「してないですよ。というか、なんでそんなに確認するんですか？」
「レンと手を繋ぐチャンスだと思って」
「……ものすごく反応に困ることを言わないでください」
本当、アラム姉さんは変わったな。
俺も……彼女みたいに変わることができるのだろうか？
変わっているのだろうか？
「……っ……」
ピリッと指先が痺れるような感覚がして、一瞬で思考が引き戻された。
慌てて足を止めて、みんなを手で制する。
「どうしたの？」
アリーシャが不思議そうな顔をした。
「ちょっと調べたいことがある。みんな、動かないで」
俺は一歩、前に出た。
やはり、ピリッとした感覚を受ける。
それと同時にわずかな脱力感も覚えた。
指先から力が抜けていくような感覚。
「これは……」
「なに、どうしたの？ さっきから変よ」
「結界だ」
「結界？」
「この先に結界が張られている」
アリーシャを始め、みんな不思議そうな顔に。
時間は惜しいのだけど……
しっかり説明しておいた方が危険は少ないだろうと、順に話をすることにした。
「結界はわかるよな？ 学院の訓練場などにあるアレだ」
「ええ、もちろん」
「直接的なダメージはなくて、魔力を失う……という結界でしたね」
「ああ、そうだ。でも、結界はそれだけっていうわけじゃない。術者によって違う効果が出て、色々なものがあるんだ」
「そうなの？」
「ダメージを倍増させるとか、特定の属性の魔法の効果を高めるとか。変わり種でいくと、体重を増加させるなんてものもある」
「それはイヤね……」
「イヤです……」
「イヤだわ……」
女性陣は揃って苦い顔をした。
それからジト目を向けられた。
例えが悪い、と言っているかのようだ。
しまった。
女性に体重の話は禁句だったか。
「え、えっと……とにかく、色々な種類の結界があるんだ」
慌てて話を逸らす俺。
前世では最強の賢者と讃えられたものの、女性の怒りは怖いのだ。
「で、この屋敷に張られている結界は魔力を吸い取るものだ」
「魔力を……？」
エリゼとアリーシャはキョトンとしていたが、アラム姉さんは眉をしかめた。
さすがというべきか、この結界の厄介な特性に気づいたらしい。
「お兄ちゃん、それはどういう問題があるんですか？」
「魔力が吸い取られる、っていうことは……魔法が使えなくなる、っていうこと？」
「それもあるけど、それだけじゃないわ」
俺の代わりにアラム姉さんが説明してくれる。
「見た感じ、一気に魔力が吸い取られるわけじゃない。少しずつ抜き取られていく……だから、魔力を温存するか、あるいはポーションなどで回復をすれば魔法は使えるわ。ただ……」
「ただ？」
「完全に魔力が枯渇したら危ないわ」
そう言うアラム姉さんは、これまでにないほど厳しい顔をしていた。
「魔力は魔法を使うためだけにあるわけじゃないの。魔法使いは、無意識に体の調整を魔力に頼っているの。必要不可欠なもので、でも、普段はそこまで重要性を感じなくて……そうね、空気みたいなものよ」
「それじゃあ……」
アラム姉さんの言いたいことを理解したらしく、アリーシャは慌てた表情に。
「普通、魔力はそこら辺に当たり前のようにあるの。それを自然と吸収して補っているのだけど……それができず、逆に抜き取られるようなことになれば？ 空気のないところに放り出されるようなものよ。最初は蓄えておいた魔力でなんとか耐えることができるけど、魔法が使えないほど魔力を失ったら……」
窒息してしまう。
すなわち、死。
「ま、待ってください、お姉ちゃん。それじゃあ、ここにいるかもしれないシャルロッテ先輩とフィア先輩は……」
「どれくらい閉じ込められているか、によるわね。急いで探さないと……でも、下手をしたら二重遭難になるわ」
「大丈夫です」
俺は腰に下げたポーチから複数のポーションを取り出した。
「こういう時に備えて、人数分の倍のポーションを持っています」
「さすがレンね。そんな準備をしているなんて」
「あと、俺はけっこう魔力が大きいので、いざとなれば分けることができます。バラバラに探した方が効率はよさそうですが……危ないので、みんなまとまって行動しましょう。そうすれば問題ないかと」
「はい、がんばります！」
「そうね。早く二人を見つけないと」
エリゼとアリーシャもやる気をみせてくれる。
こうして、誰かのためにがんばる。
力を出す。
それこそが人が一番輝いている時なのだろう。
ふと、そんなことを思った。
わりとあっさり侵入することができた。
ただ屋敷内は思っていた以上にボロボロで、エリゼが言うように、いかにもという感じの雰囲気がある。
「大丈夫よ、エリゼ。私がついているわ」
「お姉ちゃん……手を繋いでくれますか？」
「ええ、もちろん」
アラム姉さんは優しく笑い、エリゼの手を取る。
それで少し落ち着いたらしく、エリゼも小さくだけど笑うことができた。
アラム姉さんは小さい頃からエリゼに甘く、優しかったけど……
最近は、今まで以上の優しさを見せているような気がした。
祖母の呪縛から逃れたからだろうか？
「レンも手を繋ぐ？」
その優しさは俺にも向けられている。
まだ少し慣れていないけど……
でも、素直に心地いいと思う。
「俺は大丈夫ですよ」
「本当に？ 無理はしていない？」
「してないですよ。というか、なんでそんなに確認するんですか？」
「レンと手を繋ぐチャンスだと思って」
「……ものすごく反応に困ることを言わないでください」
本当、アラム姉さんは変わったな。
俺も……彼女みたいに変わることができるのだろうか？
変わっているのだろうか？
「……っ……」
ピリッと指先が痺れるような感覚がして、一瞬で思考が引き戻された。
慌てて足を止めて、みんなを手で制する。
「どうしたの？」
アリーシャが不思議そうな顔をした。
「ちょっと調べたいことがある。みんな、動かないで」
俺は一歩、前に出た。
やはり、ピリッとした感覚を受ける。
それと同時にわずかな脱力感も覚えた。
指先から力が抜けていくような感覚。
「これは……」
「なに、どうしたの？ さっきから変よ」
「結界だ」
「結界？」
「この先に結界が張られている」
アリーシャを始め、みんな不思議そうな顔に。
時間は惜しいのだけど……
しっかり説明しておいた方が危険は少ないだろうと、順に話をすることにした。
「結界はわかるよな？ 学院の訓練場などにあるアレだ」
「ええ、もちろん」
「直接的なダメージはなくて、魔力を失う……という結界でしたね」
「ああ、そうだ。でも、結界はそれだけっていうわけじゃない。術者によって違う効果が出て、色々なものがあるんだ」
「そうなの？」
「ダメージを倍増させるとか、特定の属性の魔法の効果を高めるとか。変わり種でいくと、体重を増加させるなんてものもある」
「それはイヤね……」
「イヤです……」
「イヤだわ……」
女性陣は揃って苦い顔をした。
それからジト目を向けられた。
例えが悪い、と言っているかのようだ。
しまった。
女性に体重の話は禁句だったか。
「え、えっと……とにかく、色々な種類の結界があるんだ」
慌てて話を逸らす俺。
前世では最強の賢者と讃えられたものの、女性の怒りは怖いのだ。
「で、この屋敷に張られている結界は魔力を吸い取るものだ」
「魔力を……？」
エリゼとアリーシャはキョトンとしていたが、アラム姉さんは眉をしかめた。
さすがというべきか、この結界の厄介な特性に気づいたらしい。
「お兄ちゃん、それはどういう問題があるんですか？」
「魔力が吸い取られる、っていうことは……魔法が使えなくなる、っていうこと？」
「それもあるけど、それだけじゃないわ」
俺の代わりにアラム姉さんが説明してくれる。
「見た感じ、一気に魔力が吸い取られるわけじゃない。少しずつ抜き取られていく……だから、魔力を温存するか、あるいはポーションなどで回復をすれば魔法は使えるわ。ただ……」
「ただ？」
「完全に魔力が枯渇したら危ないわ」
そう言うアラム姉さんは、これまでにないほど厳しい顔をしていた。
「魔力は魔法を使うためだけにあるわけじゃないの。魔法使いは、無意識に体の調整を魔力に頼っているの。必要不可欠なもので、でも、普段はそこまで重要性を感じなくて……そうね、空気みたいなものよ」
「それじゃあ……」
アラム姉さんの言いたいことを理解したらしく、アリーシャは慌てた表情に。
「普通、魔力はそこら辺に当たり前のようにあるの。それを自然と吸収して補っているのだけど……それができず、逆に抜き取られるようなことになれば？ 空気のないところに放り出されるようなものよ。最初は蓄えておいた魔力でなんとか耐えることができるけど、魔法が使えないほど魔力を失ったら……」
窒息してしまう。
すなわち、死。
「ま、待ってください、お姉ちゃん。それじゃあ、ここにいるかもしれないシャルロッテ先輩とフィア先輩は……」
「どれくらい閉じ込められているか、によるわね。急いで探さないと……でも、下手をしたら二重遭難になるわ」
「大丈夫です」
俺は腰に下げたポーチから複数のポーションを取り出した。
「こういう時に備えて、人数分の倍のポーションを持っています」
「さすがレンね。そんな準備をしているなんて」
「あと、俺はけっこう魔力が大きいので、いざとなれば分けることができます。バラバラに探した方が効率はよさそうですが……危ないので、みんなまとまって行動しましょう。そうすれば問題ないかと」
「はい、がんばります！」
「そうね。早く二人を見つけないと」
エリゼとアリーシャもやる気をみせてくれる。
こうして、誰かのためにがんばる。
力を出す。
それこそが人が一番輝いている時なのだろう。
ふと、そんなことを思った。
