数日後。
午前に授業が終わり、昼休みになる。
弁当を広げる者、学食へ向かう者、様々だ。
そんな中、フィアと複数の女子生徒が教室の外に出た。
女子生徒達は楽しそうに笑い……
対称的に、フィアは暗い顔をしている。
ここ数日、フィアのいじめについて調査をしてきたのだけど、主犯格は彼女達で間違いないだろう。
男爵家の令嬢を始めとしたグループ。
シャルロッテの友達を名乗り、フィアを好き勝手、都合のいいように使っているらしい。
準備のついでに調査も進めていたので、間違いない。
「さて、始めるか」
――――――――――
「じゃあ、今日もよろしくね」
男爵令嬢は、いつものようにフィアにごはんを買ってくるように命令した。
お金を渡すことはない。
後で渡す、と言い続けて、そのままうやむやにしている。
「……あ、あの」
「なに？」
「これは、その……本当にお嬢様が望んでいることなんですか？」
フィアは疑問顔で問う。
何度も何度もパシられているため、さすがにおかしいと思う。
それでも今まで言う通りにしてきたのは、シャルロッテのためなら……その一心に尽きる。
やや盲目的ではあるものの……
フィアにとってシャルロッテは絶対的な存在であり、なにをしてでも力になりたいと思う主なのだ。
「そうよ。ブリューナクさんにお願いされて、私達はこうしているの。ねえ？」
「そうそう。ブリューナクさんはちょっと手が離せないらしくて、こうして私達が間に立っているのよ」
「……」
男爵令嬢達はニヤニヤと笑う。
当然、疑問が晴れるはずがなくて、フィアはますます不信を募らせていく。
ただ、決定的な証拠がない。
それに、もしも本当にシャルロッテが望んでいることだとしたら？
その場合、彼女の信頼を裏切ることになる。
それはダメだ。
絶対にやってはいけないことだ。
「……わかりました」
だからフィアは、いつものように男爵令嬢達に従う……
「あら、わたくしがどうかしまして？」
従おうとしたところで、第三者の声が割り込んできた。
それは……フィアの主、シャルロッテ・ブリューナクだ。
――――――――――
「なっ！？ ブリューナクさん！？」
「ど、どうしてここに……！？」
絶妙なタイミングでシャルロッテが現場に乱入した。
シャルロッテが現れるとは欠片も思っていなかったらしく、男爵令嬢達は思い切り慌てている。
彼女達は、別に仲間がいる。
その仲間がシャルロッテの足止めをして、その間にフィアをいじめる。
そんな連携プレーに翻弄されていたらしく、シャルロッテは、今までフィアの問題に気づくことができなかったらしい。
まあ、それも仕方ない。
入学したばかりなのに、いきなりいじめられるなんて普通は思わないだろう。
しかも、フィアはシャルロッテの従者。
下手をしたらブリューナク家にケンカを売ることになる。
そんなバカな真似、普通はしないのだけど……
「あらあらあら。どこかで見た顔だと思ったら、エーゲン男爵家の令嬢ではありませんか。ごきげんよう」
「ご、ごきげんよう……」
「わたくしの従者を連れて、なにをしようとしていたのかしら？」
「そ、それは……」
「わたくし、色々と悪い噂を聞きましたの。その中の一つに、私の妹同然であるフィアに嫌がらせをしているとか……ねえ、その辺りはどうなのかしら？」
「くっ……！」
男爵令嬢は苦々しい顔をして……
ほどなくして開き直る。
「う、うるさいわねっ！ あなたには関係ないわ！」
「あら」
「平民をどう扱おうが私の自由じゃない。あなたのところの家の者だとしても、関係ないわ！ 平民が貴族に逆らうことなんて許されないもの。彼女はみんなの道具なのよ！」
「……」
とんでもない暴言。
シャルロッテは、すぅっと目を細くした。
その視線は絶対零度。
睨まれた者は動くことができず、その心を萎縮させてしまう。
「フィアが道具？ よくもまあ、ふざけたことを言えるものですわね」
「な、なによ……」
「フィアは、わたくしのものよ！！！」
どーんと、胸を張りつつドヤ顔でシャルロッテが言う。
台詞だけ聞くとひどいのだけど……
でも、その声音にはフィアに対する愛情がたっぷり詰まっていた。
「……やれやれ」
素直になれないようで素直な、妙なお嬢様だ。
俺は苦笑しつつ、そっと彼女達の後ろへ移動する。
調査を進める中、彼女達が犯人と判明した時……
『いい？ わたくしの知る彼女達は、小細工がとても上手よ。追い詰められたらフィアを人質にしようとするわ』
そんなシャルロッテの読みは正しく、男爵令嬢の視線がフィアに向く。
でも、もう遅い。
「あ、あなたは……！？」
「悪いけど、レーナルトさんに手出しはさせない」
「ストライン君……？」
俺の役目は、フィアの護衛。
なにがあろうと、彼女を傷つけることは許さない。
そして、ここまでくれば、ほぼほぼ問題は解決したようなもの。
後はシャルロッテがやる。
「さて」
「「っ！？」」
男爵令嬢達がびくりと震えた。
そんな彼女達に、シャルロッテは極上の笑みを向ける。
「お仕置きの時間ですわ♪」
午前に授業が終わり、昼休みになる。
弁当を広げる者、学食へ向かう者、様々だ。
そんな中、フィアと複数の女子生徒が教室の外に出た。
女子生徒達は楽しそうに笑い……
対称的に、フィアは暗い顔をしている。
ここ数日、フィアのいじめについて調査をしてきたのだけど、主犯格は彼女達で間違いないだろう。
男爵家の令嬢を始めとしたグループ。
シャルロッテの友達を名乗り、フィアを好き勝手、都合のいいように使っているらしい。
準備のついでに調査も進めていたので、間違いない。
「さて、始めるか」
――――――――――
「じゃあ、今日もよろしくね」
男爵令嬢は、いつものようにフィアにごはんを買ってくるように命令した。
お金を渡すことはない。
後で渡す、と言い続けて、そのままうやむやにしている。
「……あ、あの」
「なに？」
「これは、その……本当にお嬢様が望んでいることなんですか？」
フィアは疑問顔で問う。
何度も何度もパシられているため、さすがにおかしいと思う。
それでも今まで言う通りにしてきたのは、シャルロッテのためなら……その一心に尽きる。
やや盲目的ではあるものの……
フィアにとってシャルロッテは絶対的な存在であり、なにをしてでも力になりたいと思う主なのだ。
「そうよ。ブリューナクさんにお願いされて、私達はこうしているの。ねえ？」
「そうそう。ブリューナクさんはちょっと手が離せないらしくて、こうして私達が間に立っているのよ」
「……」
男爵令嬢達はニヤニヤと笑う。
当然、疑問が晴れるはずがなくて、フィアはますます不信を募らせていく。
ただ、決定的な証拠がない。
それに、もしも本当にシャルロッテが望んでいることだとしたら？
その場合、彼女の信頼を裏切ることになる。
それはダメだ。
絶対にやってはいけないことだ。
「……わかりました」
だからフィアは、いつものように男爵令嬢達に従う……
「あら、わたくしがどうかしまして？」
従おうとしたところで、第三者の声が割り込んできた。
それは……フィアの主、シャルロッテ・ブリューナクだ。
――――――――――
「なっ！？ ブリューナクさん！？」
「ど、どうしてここに……！？」
絶妙なタイミングでシャルロッテが現場に乱入した。
シャルロッテが現れるとは欠片も思っていなかったらしく、男爵令嬢達は思い切り慌てている。
彼女達は、別に仲間がいる。
その仲間がシャルロッテの足止めをして、その間にフィアをいじめる。
そんな連携プレーに翻弄されていたらしく、シャルロッテは、今までフィアの問題に気づくことができなかったらしい。
まあ、それも仕方ない。
入学したばかりなのに、いきなりいじめられるなんて普通は思わないだろう。
しかも、フィアはシャルロッテの従者。
下手をしたらブリューナク家にケンカを売ることになる。
そんなバカな真似、普通はしないのだけど……
「あらあらあら。どこかで見た顔だと思ったら、エーゲン男爵家の令嬢ではありませんか。ごきげんよう」
「ご、ごきげんよう……」
「わたくしの従者を連れて、なにをしようとしていたのかしら？」
「そ、それは……」
「わたくし、色々と悪い噂を聞きましたの。その中の一つに、私の妹同然であるフィアに嫌がらせをしているとか……ねえ、その辺りはどうなのかしら？」
「くっ……！」
男爵令嬢は苦々しい顔をして……
ほどなくして開き直る。
「う、うるさいわねっ！ あなたには関係ないわ！」
「あら」
「平民をどう扱おうが私の自由じゃない。あなたのところの家の者だとしても、関係ないわ！ 平民が貴族に逆らうことなんて許されないもの。彼女はみんなの道具なのよ！」
「……」
とんでもない暴言。
シャルロッテは、すぅっと目を細くした。
その視線は絶対零度。
睨まれた者は動くことができず、その心を萎縮させてしまう。
「フィアが道具？ よくもまあ、ふざけたことを言えるものですわね」
「な、なによ……」
「フィアは、わたくしのものよ！！！」
どーんと、胸を張りつつドヤ顔でシャルロッテが言う。
台詞だけ聞くとひどいのだけど……
でも、その声音にはフィアに対する愛情がたっぷり詰まっていた。
「……やれやれ」
素直になれないようで素直な、妙なお嬢様だ。
俺は苦笑しつつ、そっと彼女達の後ろへ移動する。
調査を進める中、彼女達が犯人と判明した時……
『いい？ わたくしの知る彼女達は、小細工がとても上手よ。追い詰められたらフィアを人質にしようとするわ』
そんなシャルロッテの読みは正しく、男爵令嬢の視線がフィアに向く。
でも、もう遅い。
「あ、あなたは……！？」
「悪いけど、レーナルトさんに手出しはさせない」
「ストライン君……？」
俺の役目は、フィアの護衛。
なにがあろうと、彼女を傷つけることは許さない。
そして、ここまでくれば、ほぼほぼ問題は解決したようなもの。
後はシャルロッテがやる。
「さて」
「「っ！？」」
男爵令嬢達がびくりと震えた。
そんな彼女達に、シャルロッテは極上の笑みを向ける。
「お仕置きの時間ですわ♪」
