数日後。
ストライン家の力を使い、祖母のことを調べてもらっていたのだけど……
今日、その報告書が上がってきた。
「……最悪だ」
寮の部屋で報告書を見た俺は、小さな声でそうぼやいた。
昼、執事長が話していたことは全て真実だった。
マーテリアは俺を排除しようとして、そのためにアラムを利用した。
アラムも巻き込まれたのは事故なのか……
あるいは、最初から捨て駒にするつもりだったのか。
俺のことはいい。
こういう世界だから、下に見られることがあっても仕方ない。
でも、アラムを巻き込むなんて……
「許せない」
アラムの女尊男卑の思考には辟易とさせられたことがある。
小さい頃からわがままっぷりを見せつけられてきたものの……
でも、分かりあえるような気がした。
今、彼女が傷つけられて怒っている自分がいた。
結局のところ、俺は、アラムを姉として慕っているところがあったのだろう。
それがどの程度なのか、そこはよくわからないが……
でも、いなくなってほしいなんて思ったことは一度もない。
もっと色々な話をしたいと思う。
「……本当、驚きの連続だな」
こんな感情や迷いを抱くなんて思ってもいなかった。
まだよくわからないところは多いのだけど……
でも、悪くない気分だ。
「だからこそ……許せない！」
祖母だろうとなんだろうと。
俺の敵になるというのなら、それ相応の覚悟をしてもらおうか。
――――――――――
翌日。
「ふむ」
休み時間。
祖母の対策を考える。
昨日から考えているのだけど……
これだ！ というような決定的なものは思い浮かばない。
どうしたものか……？
「ちょっといい？」
「んー……」
「ねえ」
「んー……」
「ねえってば」
「んー……」
「ちょっと、無視しないでくれるかしら！？」
「お？」
気がつくと、どこか見覚えのある女子生徒が目の前に。
えっと……
「誰だっけ？」
「シャルロッテ！ あなたと初日に決闘をして、華麗な戦いを繰り広げたシャルロッテですわ！！！」
「ああ、そういえば」
そんなこともあったような気がする。
「それで、そのシャルッテさんがなにか？」
「シャルロッテですわ！」
「シャーベット？」
「おいしそう！」
「フワットランサ？」
「もはや原型がありません！」
女子生徒……シャルロッテがジト目を送ってくる。
「もしかして、わたくしをからかっています？」
「少し」
「ムキぃいいいいい！！！」
あ、壊れた。
ちょっとやりすぎたかもしれない。
「ごめんごめん。ちょっと悩み事があって、ぼーっとしてたから適当な受け答えをしたかも」
「悩み事ですの？ どんな？」
「えっと……家族とケンカのようなものをしたんだけど、どうすればいいのかな、っていうところかな」
気がつけば、肝心の部分はぼかしているものの、悩みを打ち明けていた。
不思議な女の子だ。
話をしていると、自然と心を開きたくなるというか、そんな魅力がある。
「ケンカをしたのなら、謝罪をして仲直りをすればよろしいのでは？」
「うーん……仲直りできる段階を通り越しているというか、許したくないというか」
祖母のことを許すつもりはない。
もう敵と認定した。
ただ……
それでも家族なのだ。
父さんと母さんの母親。
そして、エリゼとアラムの祖母。
徹底的にやってしまっていいのだろうか？ という迷いがある。
俺にとっては敵だけど、他のみんなはそうでもないかもしれず……
これ、どうしたらいいんだろうな？
「そういうことなら、徹底的にやればいいと思いますわ」
シャルロッテが意外な言葉を口にした。
彼女はあっけらかんと言う。
「……」
「なんですの。その珍獣を見たような顔は？」
「いや……ずいぶんと過激なことを言うんだな、って」
「だって、仕方ないではありませんか。どなたのことか知りませんが、敵だというのならば遠慮する方がダメですわ。徹底的にやり、心を叩き折らないといけません。でないと、またいずれ牙を向けてきますわ」
「……なるほど」
乱暴といえば乱暴な話なのだけど……
でも、ある意味で正しいような気がした。
世の中、話が通じない相手は多々いる。
ならば力で屈服させて……
二度と逆らえないように、徹底的に心を折る必要がある。
それがベストだ。
「そうだな……うん、そうだよな」
「どうしましたの？」
「ありがとう。おかげで、どうするべきか理解したよ」
「あら？ それはよかったですわ。どういたしまして」
「じゃあ、さっそく準備にとりかかるか！」
「いってらっしゃい……って、待ちなさい！？ まだわたくしの話が……」
シャルロッテがなにか言っているような気がしたが、気にしない。
徹底的にやってやろう。
待っていろよ、マーテリア。
ストライン家の力を使い、祖母のことを調べてもらっていたのだけど……
今日、その報告書が上がってきた。
「……最悪だ」
寮の部屋で報告書を見た俺は、小さな声でそうぼやいた。
昼、執事長が話していたことは全て真実だった。
マーテリアは俺を排除しようとして、そのためにアラムを利用した。
アラムも巻き込まれたのは事故なのか……
あるいは、最初から捨て駒にするつもりだったのか。
俺のことはいい。
こういう世界だから、下に見られることがあっても仕方ない。
でも、アラムを巻き込むなんて……
「許せない」
アラムの女尊男卑の思考には辟易とさせられたことがある。
小さい頃からわがままっぷりを見せつけられてきたものの……
でも、分かりあえるような気がした。
今、彼女が傷つけられて怒っている自分がいた。
結局のところ、俺は、アラムを姉として慕っているところがあったのだろう。
それがどの程度なのか、そこはよくわからないが……
でも、いなくなってほしいなんて思ったことは一度もない。
もっと色々な話をしたいと思う。
「……本当、驚きの連続だな」
こんな感情や迷いを抱くなんて思ってもいなかった。
まだよくわからないところは多いのだけど……
でも、悪くない気分だ。
「だからこそ……許せない！」
祖母だろうとなんだろうと。
俺の敵になるというのなら、それ相応の覚悟をしてもらおうか。
――――――――――
翌日。
「ふむ」
休み時間。
祖母の対策を考える。
昨日から考えているのだけど……
これだ！ というような決定的なものは思い浮かばない。
どうしたものか……？
「ちょっといい？」
「んー……」
「ねえ」
「んー……」
「ねえってば」
「んー……」
「ちょっと、無視しないでくれるかしら！？」
「お？」
気がつくと、どこか見覚えのある女子生徒が目の前に。
えっと……
「誰だっけ？」
「シャルロッテ！ あなたと初日に決闘をして、華麗な戦いを繰り広げたシャルロッテですわ！！！」
「ああ、そういえば」
そんなこともあったような気がする。
「それで、そのシャルッテさんがなにか？」
「シャルロッテですわ！」
「シャーベット？」
「おいしそう！」
「フワットランサ？」
「もはや原型がありません！」
女子生徒……シャルロッテがジト目を送ってくる。
「もしかして、わたくしをからかっています？」
「少し」
「ムキぃいいいいい！！！」
あ、壊れた。
ちょっとやりすぎたかもしれない。
「ごめんごめん。ちょっと悩み事があって、ぼーっとしてたから適当な受け答えをしたかも」
「悩み事ですの？ どんな？」
「えっと……家族とケンカのようなものをしたんだけど、どうすればいいのかな、っていうところかな」
気がつけば、肝心の部分はぼかしているものの、悩みを打ち明けていた。
不思議な女の子だ。
話をしていると、自然と心を開きたくなるというか、そんな魅力がある。
「ケンカをしたのなら、謝罪をして仲直りをすればよろしいのでは？」
「うーん……仲直りできる段階を通り越しているというか、許したくないというか」
祖母のことを許すつもりはない。
もう敵と認定した。
ただ……
それでも家族なのだ。
父さんと母さんの母親。
そして、エリゼとアラムの祖母。
徹底的にやってしまっていいのだろうか？ という迷いがある。
俺にとっては敵だけど、他のみんなはそうでもないかもしれず……
これ、どうしたらいいんだろうな？
「そういうことなら、徹底的にやればいいと思いますわ」
シャルロッテが意外な言葉を口にした。
彼女はあっけらかんと言う。
「……」
「なんですの。その珍獣を見たような顔は？」
「いや……ずいぶんと過激なことを言うんだな、って」
「だって、仕方ないではありませんか。どなたのことか知りませんが、敵だというのならば遠慮する方がダメですわ。徹底的にやり、心を叩き折らないといけません。でないと、またいずれ牙を向けてきますわ」
「……なるほど」
乱暴といえば乱暴な話なのだけど……
でも、ある意味で正しいような気がした。
世の中、話が通じない相手は多々いる。
ならば力で屈服させて……
二度と逆らえないように、徹底的に心を折る必要がある。
それがベストだ。
「そうだな……うん、そうだよな」
「どうしましたの？」
「ありがとう。おかげで、どうするべきか理解したよ」
「あら？ それはよかったですわ。どういたしまして」
「じゃあ、さっそく準備にとりかかるか！」
「いってらっしゃい……って、待ちなさい！？ まだわたくしの話が……」
シャルロッテがなにか言っているような気がしたが、気にしない。
徹底的にやってやろう。
待っていろよ、マーテリア。
