食事を終えた後、軽く散歩をして……
それから日用品を買い、帰路を辿る。
せっかくの休日だから遊んで行きたいところだけど、それはなし。
襲撃者を警戒して、ほどほどにしておいた方がいいだろう。
そうやって寮に向かうのだけど……
「……」
途中、妙な気配を感じた。
一定の距離を保ち、こちらを尾行しているようだ。
敵か？
「アリーシャちゃん。今度、一緒にお買い物に行きましょう。かわいい服を探したいです」
「いいけど、あたし、服は疎いんだけど……」
「アリーシャちゃんの分も見繕いますよ」
「ありがとう」
エリゼとアリーシャは気づいていないみたいだ。
ふむ。
不審者であることは間違いないのだけど……
しかし、尾行の技術は素人としか思えない。
エリゼとアリーシャに気づかれていないのが奇跡だ。
あるいは、素人を装った玄人？
己の存在をアピールして挑発している……とか？
「……よし」
現状、推測を重ねるだけでは答えにたどり着くことはできない。
少し大胆に動いてみよう。
「ごめん、ちょっとした用事を思い出したから、二人は先に帰っていてくれ」
「え、お兄ちゃん？」
「単独行動なんて大丈夫なの？」
「問題ないさ。なにかあったとしても、すぐに逃げればいい」
「まあ、それなら……」
「気をつけてくださいね」
二人は、尾行されていることは気づいていない様子で、あっさりと別行動をとってくれた。
一人になった俺は、来た道を戻るのだけど……
尾行は俺についてきた。
俺の後ろ十メートルほどの位置に気配を感じる。
いや、十メートルじゃない。
どんどん近づいてきている？
俺は身構えて、
「こんにちは、レン様」
「え？」
尾行者に声をかけられて……
それと、思わぬ人物だったため、ついつい間の抜けた声をこぼしてしまうのだった。
――――――――――
公園に移動して、尾行者と並んで座る。
「久しぶりですね、元気にしていましたか？」
「はい、問題なく。私のような者を気にかけていただき、ありがとうございます」
そう言って丁寧に頭を下げるのは、祖父母の家で働いている執事長だ。
紳士という言葉がよく似合う人だ。
数える程度しか顔を合わせていないのだけど……
それでも礼を持って接してくれている。
「それで……」
だからこそ、執事長のような人がどうして俺を尾行していたのか、謎だ。
「どうして、俺達を……いや。俺を尾行していたんですか？」
「バレていましたか」
「バレるようにして、こうして話をする機会を作ったんでしょう？」
「敵いませんな」
執事長は苦笑した。
次いで、表情を引き締めて真面目な顔を作る。
「どうしてもレン様のお耳に入れておきたいお話があります」
「聞こう」
「……奥様がレン様に害を成す可能性があります」
執事長は祖父母の家に仕えている。
その場合、奥様というのは……
「祖母のことですか？」
マーテリア・ストライン。
ストライン家の前当主だ。
高齢のため引退をして、今は離れた街で静かに暮らしていると聞く。
ほぼほぼ顔を合わせたことはない。
というのも、祖母は極端な女尊男卑の思考を持っている。
そのため、男である俺は孫だけど嫌われていた。
「それ、どういうことですか？」
「ご存知かと思いますが、奥様は男性を下に見る傾向が強く……常々、ストライン家に男はいらないとおっしゃっていました」
「極端ですね」
魔法を使うことができる女性の方が優れている。
その説を無理に否定するつもりはないが……
しかし、女性だけで生きていくことはできない。
男性がいないと、人類は絶滅してしまう。
適度に折り合いをつけて、うまく付き合っていくべきなのだ。
「ストライン家の次期当主はアラム様で決まっているため、奥様は現状に大きな不満を持たず、ひとまず静観をしていたのですが……レン様が魔法学院に入学したことで風向きが変わりました。その……」
「男の俺が魔法学院に入学したら、ストライン家の地位や品位を下げることになる……とか？ そんな感じのことを言いました？」
「……はい」
執事長は申しわけなさそうにしつつ、小さく頷いた。
「なるほど」
今回の事件、色々と見えてきた。
執事長が言うように、祖母は……マーテリアは俺の入学に反対していたのだろう。
そして、排除するという過激な選択を取ったのかもしれない。
ただ、本人に大した力はない。
動くと目立つ。
だから、孫であるアラムを利用して、先の事件を引き起こした。
……そう考えると辻褄が合う。
「ありがとうございます。貴重な話をしてくれて、とても助かりました。ただ、どうしてこの話を俺に？」
「奥様はアラム様まで利用されて……これ以上、見ていることはできませんでした。どうしてそのように思ったのか不思議なのですが、レン様なら、もしかしてこの状況を打開してくれるのでは……と」
「……そうですか」
立ち上がり、執事長に背を向ける。
「レン様は、これからどうされるのですか？」
「まずは、今の話の裏付けを取ります。それで、もしも真実だった場合は……」
「真実だった場合は？」
「祖母は、俺の敵です」
それから日用品を買い、帰路を辿る。
せっかくの休日だから遊んで行きたいところだけど、それはなし。
襲撃者を警戒して、ほどほどにしておいた方がいいだろう。
そうやって寮に向かうのだけど……
「……」
途中、妙な気配を感じた。
一定の距離を保ち、こちらを尾行しているようだ。
敵か？
「アリーシャちゃん。今度、一緒にお買い物に行きましょう。かわいい服を探したいです」
「いいけど、あたし、服は疎いんだけど……」
「アリーシャちゃんの分も見繕いますよ」
「ありがとう」
エリゼとアリーシャは気づいていないみたいだ。
ふむ。
不審者であることは間違いないのだけど……
しかし、尾行の技術は素人としか思えない。
エリゼとアリーシャに気づかれていないのが奇跡だ。
あるいは、素人を装った玄人？
己の存在をアピールして挑発している……とか？
「……よし」
現状、推測を重ねるだけでは答えにたどり着くことはできない。
少し大胆に動いてみよう。
「ごめん、ちょっとした用事を思い出したから、二人は先に帰っていてくれ」
「え、お兄ちゃん？」
「単独行動なんて大丈夫なの？」
「問題ないさ。なにかあったとしても、すぐに逃げればいい」
「まあ、それなら……」
「気をつけてくださいね」
二人は、尾行されていることは気づいていない様子で、あっさりと別行動をとってくれた。
一人になった俺は、来た道を戻るのだけど……
尾行は俺についてきた。
俺の後ろ十メートルほどの位置に気配を感じる。
いや、十メートルじゃない。
どんどん近づいてきている？
俺は身構えて、
「こんにちは、レン様」
「え？」
尾行者に声をかけられて……
それと、思わぬ人物だったため、ついつい間の抜けた声をこぼしてしまうのだった。
――――――――――
公園に移動して、尾行者と並んで座る。
「久しぶりですね、元気にしていましたか？」
「はい、問題なく。私のような者を気にかけていただき、ありがとうございます」
そう言って丁寧に頭を下げるのは、祖父母の家で働いている執事長だ。
紳士という言葉がよく似合う人だ。
数える程度しか顔を合わせていないのだけど……
それでも礼を持って接してくれている。
「それで……」
だからこそ、執事長のような人がどうして俺を尾行していたのか、謎だ。
「どうして、俺達を……いや。俺を尾行していたんですか？」
「バレていましたか」
「バレるようにして、こうして話をする機会を作ったんでしょう？」
「敵いませんな」
執事長は苦笑した。
次いで、表情を引き締めて真面目な顔を作る。
「どうしてもレン様のお耳に入れておきたいお話があります」
「聞こう」
「……奥様がレン様に害を成す可能性があります」
執事長は祖父母の家に仕えている。
その場合、奥様というのは……
「祖母のことですか？」
マーテリア・ストライン。
ストライン家の前当主だ。
高齢のため引退をして、今は離れた街で静かに暮らしていると聞く。
ほぼほぼ顔を合わせたことはない。
というのも、祖母は極端な女尊男卑の思考を持っている。
そのため、男である俺は孫だけど嫌われていた。
「それ、どういうことですか？」
「ご存知かと思いますが、奥様は男性を下に見る傾向が強く……常々、ストライン家に男はいらないとおっしゃっていました」
「極端ですね」
魔法を使うことができる女性の方が優れている。
その説を無理に否定するつもりはないが……
しかし、女性だけで生きていくことはできない。
男性がいないと、人類は絶滅してしまう。
適度に折り合いをつけて、うまく付き合っていくべきなのだ。
「ストライン家の次期当主はアラム様で決まっているため、奥様は現状に大きな不満を持たず、ひとまず静観をしていたのですが……レン様が魔法学院に入学したことで風向きが変わりました。その……」
「男の俺が魔法学院に入学したら、ストライン家の地位や品位を下げることになる……とか？ そんな感じのことを言いました？」
「……はい」
執事長は申しわけなさそうにしつつ、小さく頷いた。
「なるほど」
今回の事件、色々と見えてきた。
執事長が言うように、祖母は……マーテリアは俺の入学に反対していたのだろう。
そして、排除するという過激な選択を取ったのかもしれない。
ただ、本人に大した力はない。
動くと目立つ。
だから、孫であるアラムを利用して、先の事件を引き起こした。
……そう考えると辻褄が合う。
「ありがとうございます。貴重な話をしてくれて、とても助かりました。ただ、どうしてこの話を俺に？」
「奥様はアラム様まで利用されて……これ以上、見ていることはできませんでした。どうしてそのように思ったのか不思議なのですが、レン様なら、もしかしてこの状況を打開してくれるのでは……と」
「……そうですか」
立ち上がり、執事長に背を向ける。
「レン様は、これからどうされるのですか？」
「まずは、今の話の裏付けを取ります。それで、もしも真実だった場合は……」
「真実だった場合は？」
「祖母は、俺の敵です」
