「……」
治癒院の待ち合い室のイスに座り、じっと床を見る。
あの後、アラムをすぐ治癒院に運んだ。
治癒院のスタッフは、ぐったりしたアラムを見ると顔色を変えて、すぐに処置室に連れていって……
今、必死の治療がされている。
「……俺が」
攻撃魔法ばかり研究していないで、治癒魔法も学んでいたら。
アラムの様子がおかしいことに、もっと注意を払っていたら。
妙なアイテムを持っていることに気づいていたら。
「くそっ」
たられば、の話をしても仕方ないのだけど……
でも、考えずにはいられない。
このままアラムが死んでしまったら、俺は……
「ピー」
一緒についてきたニーアが俺の肩にとまり、小さく鳴いた。
「もしかして、慰めてくれてるのか……？」
「ピィ」
「……ありがとな」
実家にいるはずのニーアが、なんで学院に？ と不思議に思うのだけど……
でも、今は細かいことは考えなくていいか。
一緒にいてくれることを感謝しよう。
「お兄ちゃん！」
「レン！」
エリゼとアリーシャが姿を見せた。
よほど慌てているらしく、二人共、息が切れている。
「お姉ちゃんが倒れたって、本当ですか！？」
「……ああ、本当だ」
「そんな……」
ショックでエリゼが倒れそうになるが、アリーシャが支えてくれる。
「大丈夫だ。その……命に関わるようなことじゃないから」
嘘だ。
アラムは、下手をしたら命を落とすかもしれないと聞いている。
でも……
今のエリゼに本当のことを告げることはできなくて、とっさに嘘をついてしまった。
「いったい、なにが起きたの？ どうしてこんなことに？」
「それは……」
アリーシャの問いかけに、返事に詰まってしまう。
隠そうとしているわけじゃなくて、俺も、なにがなんだかわからない。
ただ、ある程度の推測はできた。
その推測も、憲兵にはすでに話している。
「たぶん、だけど……呪いのアイテムが暴発したんだと思う」
「呪いのアイテム？」
物騒な話にアリーシャは眉をひそめた。
「なぜなのか、それはわからないけど……アラム姉さんは呪いのアイテムを持っていた。それが暴発して、巻き込まれたみたいだ」
アラムが持っていたイヤリングがキーアイテムだろう。
「……」
アラムが俺を排除するために呪いのアイテムを手に入れた？
……いや、それはないか。
アラムは女尊男卑の傾向があって、男の俺に対して当たりがきつい。
だからといって、弟を殺そうとするほど落ちてはいない。
それに……
なんだかんだで、今日は仲良くやれていたような気がする。
ほんの少しだけど、歩み寄れたような気がする。
現にアラムは笑顔を見せてくれたし……
それなのに、いきなり呪いのアイテムを使う理由がわからない。
そうなると……
第三者が勝手に発動させた？
うん。
そう考えるとしっくり来るな。
あの時のアラムも、どうして発動した？ という感じで驚いていたし……
何者かが遠隔で発動させた。
あるいは、なにかしらの条件で発動するようにセッティングしておいた。
たぶん、後者だろうな。
遠隔で発動するには俺達の様子を見ていないとダメだけど、あの場、俺とアラム以外は誰もいなかった。
魔法で視られている感じもしない。
問題は、どのような条件で発動するか……
「レン」
「……え？」
ふと、アリーシャに声をかけられて我に返る。
「どうしたの？ ぼーっとして」
「ああ……うん、ごめん。ちょっと考え事をしてた」
「そう……どんなこと？ なんだか、すごく怖い顔をしていたけど」
「怖い顔？」
そっか。
俺は怖い顔をしていたのか。
……アラムを傷つけられて、怒っていたのか。
「……あ……」
処置室の扉が開いて、治癒師が姿を見せた。
俺達を見ると、マスクを取って……
優しく笑う。
「もう大丈夫です。峠は超えました」
その言葉を聞いて……
なぜか、俺は泣いてしまいそうになるのだった。
治癒院の待ち合い室のイスに座り、じっと床を見る。
あの後、アラムをすぐ治癒院に運んだ。
治癒院のスタッフは、ぐったりしたアラムを見ると顔色を変えて、すぐに処置室に連れていって……
今、必死の治療がされている。
「……俺が」
攻撃魔法ばかり研究していないで、治癒魔法も学んでいたら。
アラムの様子がおかしいことに、もっと注意を払っていたら。
妙なアイテムを持っていることに気づいていたら。
「くそっ」
たられば、の話をしても仕方ないのだけど……
でも、考えずにはいられない。
このままアラムが死んでしまったら、俺は……
「ピー」
一緒についてきたニーアが俺の肩にとまり、小さく鳴いた。
「もしかして、慰めてくれてるのか……？」
「ピィ」
「……ありがとな」
実家にいるはずのニーアが、なんで学院に？ と不思議に思うのだけど……
でも、今は細かいことは考えなくていいか。
一緒にいてくれることを感謝しよう。
「お兄ちゃん！」
「レン！」
エリゼとアリーシャが姿を見せた。
よほど慌てているらしく、二人共、息が切れている。
「お姉ちゃんが倒れたって、本当ですか！？」
「……ああ、本当だ」
「そんな……」
ショックでエリゼが倒れそうになるが、アリーシャが支えてくれる。
「大丈夫だ。その……命に関わるようなことじゃないから」
嘘だ。
アラムは、下手をしたら命を落とすかもしれないと聞いている。
でも……
今のエリゼに本当のことを告げることはできなくて、とっさに嘘をついてしまった。
「いったい、なにが起きたの？ どうしてこんなことに？」
「それは……」
アリーシャの問いかけに、返事に詰まってしまう。
隠そうとしているわけじゃなくて、俺も、なにがなんだかわからない。
ただ、ある程度の推測はできた。
その推測も、憲兵にはすでに話している。
「たぶん、だけど……呪いのアイテムが暴発したんだと思う」
「呪いのアイテム？」
物騒な話にアリーシャは眉をひそめた。
「なぜなのか、それはわからないけど……アラム姉さんは呪いのアイテムを持っていた。それが暴発して、巻き込まれたみたいだ」
アラムが持っていたイヤリングがキーアイテムだろう。
「……」
アラムが俺を排除するために呪いのアイテムを手に入れた？
……いや、それはないか。
アラムは女尊男卑の傾向があって、男の俺に対して当たりがきつい。
だからといって、弟を殺そうとするほど落ちてはいない。
それに……
なんだかんだで、今日は仲良くやれていたような気がする。
ほんの少しだけど、歩み寄れたような気がする。
現にアラムは笑顔を見せてくれたし……
それなのに、いきなり呪いのアイテムを使う理由がわからない。
そうなると……
第三者が勝手に発動させた？
うん。
そう考えるとしっくり来るな。
あの時のアラムも、どうして発動した？ という感じで驚いていたし……
何者かが遠隔で発動させた。
あるいは、なにかしらの条件で発動するようにセッティングしておいた。
たぶん、後者だろうな。
遠隔で発動するには俺達の様子を見ていないとダメだけど、あの場、俺とアラム以外は誰もいなかった。
魔法で視られている感じもしない。
問題は、どのような条件で発動するか……
「レン」
「……え？」
ふと、アリーシャに声をかけられて我に返る。
「どうしたの？ ぼーっとして」
「ああ……うん、ごめん。ちょっと考え事をしてた」
「そう……どんなこと？ なんだか、すごく怖い顔をしていたけど」
「怖い顔？」
そっか。
俺は怖い顔をしていたのか。
……アラムを傷つけられて、怒っていたのか。
「……あ……」
処置室の扉が開いて、治癒師が姿を見せた。
俺達を見ると、マスクを取って……
優しく笑う。
「もう大丈夫です。峠は超えました」
その言葉を聞いて……
なぜか、俺は泣いてしまいそうになるのだった。
