「レン、私は……！」
突然、アラムが起き上がる。
なにか言いたそうな顔でこちらを見て……しかし、視線を反らして口をつぐんでしまう。
「どうしたんですか？」
「私は……私は、あなたを……お祖母様に……」
「アラム姉さん？」
「……」
様子がおかしい。
どうしたんですか？ なにか悩み事ですか？
と聞きたいところなのだけど……
果たして、素直に答えてくれるものか。
答えてくれないよなあ……
だって、アラムだし。
とはいえ、こんな様子の姉を放っておくこともできない。
さっきも言ったけど、別に嫌いではないのだ。
弟として、なにか困っているのなら助けたいと思う。
「なにか問題を抱えているんですか？」
「そ、それは……」
「無理に答えなくても大丈夫です。俺は俺で、勝手に行動するだけなので」
「どうして……？」
「だって、姉弟じゃないですか」
「……あ……」
女尊男卑の思考でも。
わがままでも。
高飛車でも。
それでも、アラムは姉なのだ。
転生前は家族なんて持たず、その感覚はわからなかったけど……
今なら、少しはわかるような気がした。
家族を大事にしたいと、そう思う。
「だから、俺は勝手にやらせてもらうので」
「……なによ、それ」
そう言うアラムは、小さく笑っていた。
「本当に勝手な弟……ふふ」
「……」
アラムの笑顔は初めて見るような気がした。
なんていうか、こう……
すごく綺麗だ。
子供のように純粋で、でも、優しさもあって。
意外だな。
アラムもこんな顔ができるのか。
「……え？」
突然、アラムの顔がこわばる。
慌てた様子で起き上がり、ポケットに手を入れた。
「な……ど、どうして！？」
アラムはポケットからイヤリングを取り出した。
普通のイヤリングではない。
禍々しい光を放ち、周囲を侵食するかのように魔力を放出していた。
「アラム姉さん、それは……！？」
「どうして！？ 私はなにもしていないのに、なんで発動して……くっ！」
アラムはイヤリングに手をかざして、魔力を当てた。
そうすることで止めようとしているみたいだけど……
でも、止まらない。
イヤリングから放たれる『黒』は、生き物のように激しくうねる。
周囲を侵食して、俺に食らいつこうと暴れる。
「レン、逃げて！ これは……」
「逃げる、って……そんなことできるわけないでしょう！ というか、アラム姉さんも……！」
「えっ……あ！？ そんな、私まで……」
『黒』はアラムにも取り付いていた。
ヘビのように狙った獲物を逃さない。
手足に絡みついて、やがて胴体へ。
「あっ、ぐう……なんで……あっ」
アラムは、はっとなにかに気づいた顔に。
「もしかして、レンと接触することが発動条件……？ だとしたら、私はそのために利用されて……一緒に、私も……？」
「アラム姉さん！！！」
なにが起きているのかサッパリわからないが、やるべきことはわかる。
「そのままじっとしてて、絶対に動かないでください！！！」
「え、ええ」
俺の気迫に押された様子で、アラムはわずかに頷いた。
『黒』が全身に絡みついているせいで、もうそれしかできないのだ。
このままだとアラムが……
「くっ」
こんな時に、エリゼを失いそうになった時のことを思い出してしまう。
焦る。
焦る。
焦る。
早く魔力を練り上げないといけないのに、心が乱れているせいでうまくいかない。
急がないといけないのに……！
「ピィーッ！」
気がつくと、肩に見覚えのある鳥が。
「ニーア！？」
今はいない、リッチのエル師匠から託された不思議な鳥だ。
ニーアと名付けて飼っていたのだけど……
学院にまでは連れてこれないので、家に置いてきたはずなのだけど。
「ピィーッ！」
ニーアは、再び高く鳴いた。
その鳴き声を聞いていると、不思議と心が落ち着いていく。
もしかして、俺のためにニーアは駆けつけてくれたのだろうか？
「ありがとな」
「ピィ」
「よし！」
もう大丈夫だ。
魔力を速攻で練り上げて、最適な形に組み立てていく。
「聖光撃＜ホーリージャッジメント＞！」
光属性の魔法を全力で叩き込む。
アラムの安全には細心の注意を払い、『黒』だけを叩き潰す。
その狙いはうまくいったらしく、イヤリングからあふれていた『黒』を全て払い落とすことに成功した。
「ふう……」
念のため様子を見るが、イヤリングから再び『黒』があふれてくることはない。
力も失われた様子で、普通のイヤリングに戻ったらしい。
「今のは……」
生き物のように暴れる『黒』。
それについて見覚えがある。
魔王だ。
ヤツが使う魔法に酷似していたのだけど……
どうして、アラムがそんなものを？
「アラム姉さん、これは……アラム姉さん？」
「……」
解放されたアラムは、どこかうつろな表情をしてて……
「アラム姉さん！？」
ふっと体から力が抜けて、倒れてしまうのだった。
突然、アラムが起き上がる。
なにか言いたそうな顔でこちらを見て……しかし、視線を反らして口をつぐんでしまう。
「どうしたんですか？」
「私は……私は、あなたを……お祖母様に……」
「アラム姉さん？」
「……」
様子がおかしい。
どうしたんですか？ なにか悩み事ですか？
と聞きたいところなのだけど……
果たして、素直に答えてくれるものか。
答えてくれないよなあ……
だって、アラムだし。
とはいえ、こんな様子の姉を放っておくこともできない。
さっきも言ったけど、別に嫌いではないのだ。
弟として、なにか困っているのなら助けたいと思う。
「なにか問題を抱えているんですか？」
「そ、それは……」
「無理に答えなくても大丈夫です。俺は俺で、勝手に行動するだけなので」
「どうして……？」
「だって、姉弟じゃないですか」
「……あ……」
女尊男卑の思考でも。
わがままでも。
高飛車でも。
それでも、アラムは姉なのだ。
転生前は家族なんて持たず、その感覚はわからなかったけど……
今なら、少しはわかるような気がした。
家族を大事にしたいと、そう思う。
「だから、俺は勝手にやらせてもらうので」
「……なによ、それ」
そう言うアラムは、小さく笑っていた。
「本当に勝手な弟……ふふ」
「……」
アラムの笑顔は初めて見るような気がした。
なんていうか、こう……
すごく綺麗だ。
子供のように純粋で、でも、優しさもあって。
意外だな。
アラムもこんな顔ができるのか。
「……え？」
突然、アラムの顔がこわばる。
慌てた様子で起き上がり、ポケットに手を入れた。
「な……ど、どうして！？」
アラムはポケットからイヤリングを取り出した。
普通のイヤリングではない。
禍々しい光を放ち、周囲を侵食するかのように魔力を放出していた。
「アラム姉さん、それは……！？」
「どうして！？ 私はなにもしていないのに、なんで発動して……くっ！」
アラムはイヤリングに手をかざして、魔力を当てた。
そうすることで止めようとしているみたいだけど……
でも、止まらない。
イヤリングから放たれる『黒』は、生き物のように激しくうねる。
周囲を侵食して、俺に食らいつこうと暴れる。
「レン、逃げて！ これは……」
「逃げる、って……そんなことできるわけないでしょう！ というか、アラム姉さんも……！」
「えっ……あ！？ そんな、私まで……」
『黒』はアラムにも取り付いていた。
ヘビのように狙った獲物を逃さない。
手足に絡みついて、やがて胴体へ。
「あっ、ぐう……なんで……あっ」
アラムは、はっとなにかに気づいた顔に。
「もしかして、レンと接触することが発動条件……？ だとしたら、私はそのために利用されて……一緒に、私も……？」
「アラム姉さん！！！」
なにが起きているのかサッパリわからないが、やるべきことはわかる。
「そのままじっとしてて、絶対に動かないでください！！！」
「え、ええ」
俺の気迫に押された様子で、アラムはわずかに頷いた。
『黒』が全身に絡みついているせいで、もうそれしかできないのだ。
このままだとアラムが……
「くっ」
こんな時に、エリゼを失いそうになった時のことを思い出してしまう。
焦る。
焦る。
焦る。
早く魔力を練り上げないといけないのに、心が乱れているせいでうまくいかない。
急がないといけないのに……！
「ピィーッ！」
気がつくと、肩に見覚えのある鳥が。
「ニーア！？」
今はいない、リッチのエル師匠から託された不思議な鳥だ。
ニーアと名付けて飼っていたのだけど……
学院にまでは連れてこれないので、家に置いてきたはずなのだけど。
「ピィーッ！」
ニーアは、再び高く鳴いた。
その鳴き声を聞いていると、不思議と心が落ち着いていく。
もしかして、俺のためにニーアは駆けつけてくれたのだろうか？
「ありがとな」
「ピィ」
「よし！」
もう大丈夫だ。
魔力を速攻で練り上げて、最適な形に組み立てていく。
「聖光撃＜ホーリージャッジメント＞！」
光属性の魔法を全力で叩き込む。
アラムの安全には細心の注意を払い、『黒』だけを叩き潰す。
その狙いはうまくいったらしく、イヤリングからあふれていた『黒』を全て払い落とすことに成功した。
「ふう……」
念のため様子を見るが、イヤリングから再び『黒』があふれてくることはない。
力も失われた様子で、普通のイヤリングに戻ったらしい。
「今のは……」
生き物のように暴れる『黒』。
それについて見覚えがある。
魔王だ。
ヤツが使う魔法に酷似していたのだけど……
どうして、アラムがそんなものを？
「アラム姉さん、これは……アラム姉さん？」
「……」
解放されたアラムは、どこかうつろな表情をしてて……
「アラム姉さん！？」
ふっと体から力が抜けて、倒れてしまうのだった。
