その後、エリゼと合流した。
アラムのことは適当に説明して……
それから、エリゼを寮まで送る。
俺は部屋に戻らないで、ロビーにある長距離魔法通信の魔道具を使うことにした。
魔力を消費することで、遠く離れた人と会話ができるという優れ物だ。
こんな発明品は前世にはなかった。
興味深い。
解体して、じっくり構造を調べてみたい。
「って、今はそれどころじゃない」
我に帰り、実家に連絡を繋いだ。
『はい、どちらさまですか？』
母さんの声が聞こえてきた。
「こんばんは、母さん。レンです」
『あら。レンから通信魔法が入るなんて……どうしたの？ あなたのことだから、家が恋しくなって、とかはないと思うのだけど』
「それはその通りなんですけど、そう言われるのはどこか複雑な気分ですね」
ついつい苦笑してしまう。
その一方で、穏やかな気持ちになっている自分に気がついた。
母さんはこんなことを言っているし、俺もその言葉に同意したけど……
もしかしたら、ほんの少しだけホームシックになっていたのかもしれない。
俺がそんなものになるなんて驚きだ。
でも、どこか新鮮な気持ちもあった。
それはともかく。
『それで、どうしたのかしら？』
「ちょっと聞きたいことがあるんです」
あれから、アラムに関するとあることを思い出した。
その確認をするため、わざわざ母さんに連絡をとったのだ。
「アラム姉さんに関することなんですけど……」
『アラム？』
「俺の記憶が間違ってなければ、俺が産まれてからしばらくの間、アラム姉さんって家にいませんでしたよね？」
ストライン家の長男に転生して。
でも、赤ん坊の頃は体に引っ張られてしまうため、意識が曖昧だった。
そんな中でも、アラムの姿を見かけたことはない。
生まれた頃、なんとなく見たことはあるが……
一度きりだったような気がする。
それからしばらくして、一人で歩けるようになって……
その頃からアラムが戻ってきたような気がした。
『あら、驚きね。そんな昔のことを覚えていたの？』
「っていうことは、やっぱり……」
『そうね。レンが産まれたばかりの頃は、アラムは家にいなかったわ』
母さん曰く……
二人目ということもあり、俺の出産はスムーズに進んだらしい。
ただ、育児となると話が変わる。
赤ん坊を育てることはとても大変だ。
目を離すことはできないし、ちょっとしたミスが大事故に繋がりかねない。
夜も数時間おきに授乳しないといけない。
他にも色々とあるらしい。
で……
そんな大変な育児をしつつ、アラムの面倒も見ないといけない。
アラムは長女だけど、俺とはニ歳差。
まだまだ親の助けが必要で、こちらも、片時も目を離すことができない。
母さんと父さんは一生懸命がんばっていたらしいけど、ある日、母さんが病でダウンしてしまった。
幸いにも命に関わる病ではないものの、長く症状が続くという厄介なものだった。
これでは子育ては難しいと、祖父母を頼ったらしい。
祖父母にアラムの面倒を見てもらうように頼んで、俺の育児に専念したのだとか。
『……そういうわけだから、アラムは、レンが産まれたばかりの頃は家にいなかったのよ』
「なるほど」
『その後、エリゼも産まれて……二人がある程度育って、これなら大丈夫、っていうところまで来て、アラムに戻ってきてもらったの』
「それは、いつぐらいのことですか？」
『えっと……レンが三歳くらいの時かしら？』
そうなると、アラムは祖父母のところに三年ほど預けられていたのか。
アラムは、なんだかんだで賢い。
母さんと父さんの選択は仕方ないことだと理解しているだろうし、それに反発している様子もない。
預けられたことでひねくれた、っていうパターンはなさそうだ。
そうなると……
『こんな話でいいのかしら？』
「はい、すごく参考になりました。ありがとうございます」
『どういたしまして』
くすりと、母さんが小さく笑う。
『レン』
「はい」
『姉弟、仲良くね？』
「はい」
俺はしっかりと頷いてみせた。
――――――――――
長距離通信の魔道具は寮に三つ設置されている。
ロビーに二つ。
そして残る一つは……
「おひさしぶりです」
教員が使う部屋に設置されている魔道具をアラムが使用していた。
教員はいない。
適当な方便を並べて、自由に使わせてもらっている。
優等生でもあるアラムは、それだけの信用を教員から勝ち取っていた。
「はい、はい……はい」
何度か相槌を打つ。
その顔は緊張した様子で、とても固い表情をしていた。
「はい、安心してください。なにも問題はありません」
アラムは男性に対する当たりはきついものの、それ以外は普通だ。
妹のエリゼには優しく……
クラスメイトなどにも、模範的な態度を示している。
そんなアラムだけど、今はとても緊張した様子だった。
「はい。このままレンを追い落として……男である弟をこれ以上……」
物騒な単語を口にする。
ただ……
そんなアラムは、どこか辛そうな顔をしていた。
「えっ」
ふと、その顔が驚きの色に染まる。
「こちらに……ですか？ あ、いえ……突然の話なので驚いて」
緊張の色が一層濃くなった。
汗も流れている。
「はい、はい……わかりました。お待ちしております……お祖母様」
そんな言葉で話を締めくくる。
アラムは……
「今度こそ、私は……！」
焦りの感情を表に出しつつ、決意を固めるようにつぶやくのだった。
アラムのことは適当に説明して……
それから、エリゼを寮まで送る。
俺は部屋に戻らないで、ロビーにある長距離魔法通信の魔道具を使うことにした。
魔力を消費することで、遠く離れた人と会話ができるという優れ物だ。
こんな発明品は前世にはなかった。
興味深い。
解体して、じっくり構造を調べてみたい。
「って、今はそれどころじゃない」
我に帰り、実家に連絡を繋いだ。
『はい、どちらさまですか？』
母さんの声が聞こえてきた。
「こんばんは、母さん。レンです」
『あら。レンから通信魔法が入るなんて……どうしたの？ あなたのことだから、家が恋しくなって、とかはないと思うのだけど』
「それはその通りなんですけど、そう言われるのはどこか複雑な気分ですね」
ついつい苦笑してしまう。
その一方で、穏やかな気持ちになっている自分に気がついた。
母さんはこんなことを言っているし、俺もその言葉に同意したけど……
もしかしたら、ほんの少しだけホームシックになっていたのかもしれない。
俺がそんなものになるなんて驚きだ。
でも、どこか新鮮な気持ちもあった。
それはともかく。
『それで、どうしたのかしら？』
「ちょっと聞きたいことがあるんです」
あれから、アラムに関するとあることを思い出した。
その確認をするため、わざわざ母さんに連絡をとったのだ。
「アラム姉さんに関することなんですけど……」
『アラム？』
「俺の記憶が間違ってなければ、俺が産まれてからしばらくの間、アラム姉さんって家にいませんでしたよね？」
ストライン家の長男に転生して。
でも、赤ん坊の頃は体に引っ張られてしまうため、意識が曖昧だった。
そんな中でも、アラムの姿を見かけたことはない。
生まれた頃、なんとなく見たことはあるが……
一度きりだったような気がする。
それからしばらくして、一人で歩けるようになって……
その頃からアラムが戻ってきたような気がした。
『あら、驚きね。そんな昔のことを覚えていたの？』
「っていうことは、やっぱり……」
『そうね。レンが産まれたばかりの頃は、アラムは家にいなかったわ』
母さん曰く……
二人目ということもあり、俺の出産はスムーズに進んだらしい。
ただ、育児となると話が変わる。
赤ん坊を育てることはとても大変だ。
目を離すことはできないし、ちょっとしたミスが大事故に繋がりかねない。
夜も数時間おきに授乳しないといけない。
他にも色々とあるらしい。
で……
そんな大変な育児をしつつ、アラムの面倒も見ないといけない。
アラムは長女だけど、俺とはニ歳差。
まだまだ親の助けが必要で、こちらも、片時も目を離すことができない。
母さんと父さんは一生懸命がんばっていたらしいけど、ある日、母さんが病でダウンしてしまった。
幸いにも命に関わる病ではないものの、長く症状が続くという厄介なものだった。
これでは子育ては難しいと、祖父母を頼ったらしい。
祖父母にアラムの面倒を見てもらうように頼んで、俺の育児に専念したのだとか。
『……そういうわけだから、アラムは、レンが産まれたばかりの頃は家にいなかったのよ』
「なるほど」
『その後、エリゼも産まれて……二人がある程度育って、これなら大丈夫、っていうところまで来て、アラムに戻ってきてもらったの』
「それは、いつぐらいのことですか？」
『えっと……レンが三歳くらいの時かしら？』
そうなると、アラムは祖父母のところに三年ほど預けられていたのか。
アラムは、なんだかんだで賢い。
母さんと父さんの選択は仕方ないことだと理解しているだろうし、それに反発している様子もない。
預けられたことでひねくれた、っていうパターンはなさそうだ。
そうなると……
『こんな話でいいのかしら？』
「はい、すごく参考になりました。ありがとうございます」
『どういたしまして』
くすりと、母さんが小さく笑う。
『レン』
「はい」
『姉弟、仲良くね？』
「はい」
俺はしっかりと頷いてみせた。
――――――――――
長距離通信の魔道具は寮に三つ設置されている。
ロビーに二つ。
そして残る一つは……
「おひさしぶりです」
教員が使う部屋に設置されている魔道具をアラムが使用していた。
教員はいない。
適当な方便を並べて、自由に使わせてもらっている。
優等生でもあるアラムは、それだけの信用を教員から勝ち取っていた。
「はい、はい……はい」
何度か相槌を打つ。
その顔は緊張した様子で、とても固い表情をしていた。
「はい、安心してください。なにも問題はありません」
アラムは男性に対する当たりはきついものの、それ以外は普通だ。
妹のエリゼには優しく……
クラスメイトなどにも、模範的な態度を示している。
そんなアラムだけど、今はとても緊張した様子だった。
「はい。このままレンを追い落として……男である弟をこれ以上……」
物騒な単語を口にする。
ただ……
そんなアラムは、どこか辛そうな顔をしていた。
「えっ」
ふと、その顔が驚きの色に染まる。
「こちらに……ですか？ あ、いえ……突然の話なので驚いて」
緊張の色が一層濃くなった。
汗も流れている。
「はい、はい……わかりました。お待ちしております……お祖母様」
そんな言葉で話を締めくくる。
アラムは……
「今度こそ、私は……！」
焦りの感情を表に出しつつ、決意を固めるようにつぶやくのだった。
