数日後。
いよいよ明日、入学式を迎えることになった。
「ようやく、だな」
やっとエレニウム魔法学院に入学することができる。
長い間、待った。
学院でしか学ぶことができない知識、技術がたくさんあると思う。
それらを全て吸収したい。
そして、今以上に強くなりたい。
明日から、どんな日々を過ごすことになるんだろう？
そう考えると、すごく楽しみだ。
「さてと……そろそろ寝るか」
もう夜も遅い。
大事な日に寝坊して遅刻、なんてことになったら目も当てられない。
俺はベッドに……
「……お兄ちゃん？」
潜り込もうとしたところで、ノックと共にエリゼの声が聞こえてきた。
「えっと、その……ちょっといいですか？」
「いいよ」
「失礼します」
扉が開いて、エリゼが姿を見せた。
寝る前だったらしく、パジャマ姿だ。
そして、なぜか枕を持っている。
「どうしたんだ？」
「えっと……」
そわそわとした様子で落ち着きがない。
やがて、決心した様子でじっとこちらを見る。
「……一緒に寝てもいいですか？」
「え？」
「なんだか眠れなくて……でもでも、お兄ちゃんと一緒なら眠れるような気がして……ダメですか？」
「うーん」
たまにだけど、ちょっとエリゼを甘やかしすぎたかな？ って思う時がある。
小さい頃はまだしも、もういい歳だ。
それなのに一緒に寝るというのは……
うーん。
そろそろ兄離れをしてほしいのだけど、でも、強く言うことができない。
「まあ、いっか」
たまにだからいいか。
なんて思う俺の方こそ、妹離れしないといけないのかもしれない。
「えへへ。ありがとうございます、お兄ちゃん」
エリゼはうれしそうに笑い、ベッドに上がってきた。
ぽんぽん、と自分の枕を良い位置にセッティングする。
そして、明かりを消そうとして……
コンコン、と再びノックの音が響いた。
「はい？」
「えっと……あたしだけど」
「アリーシャ？ どうぞ」
「遅くにごめんなさい……って、エリゼ？」
アリーシャは、エリゼを見て驚きの声をあげた。
「どうしてエリゼがここに？」
「一人だと眠れそうになかったので、お兄ちゃんと一緒に寝ようと思ったんです」
「むぅ……侮れない子ね」
「アリーシャちゃんは、どうしたんですか？」
「それは、その……」
問いかけられて、途端にアリーシャの目が泳いだ。
なにやら言い訳を考えているみたいだけど……
その手に持っていた枕を見て、すぐに目的を察してしまう。
「あ、もしかして、アリーシャちゃんもお兄ちゃんと一緒に？」
「え、えっと、それはその……なんていうか……その、つまり……あぅ。そ、そういうことで……いい、わ」
「ほらほら、アリーシャちゃんも一緒ですよ。これで、今日は三人で一緒におやすみですね！」
「え？ いや、勝手に話を……」
「私はお兄ちゃんの右で、アリーシャちゃんは左ですね。はい、こっちへどうぞ」
たまに、エリゼはものすごく強引になるんだよな。
ぐいぐいと勢いよく来るから、拒むことができない。
やっぱり、俺はエリゼに甘いのかも。
人の話を聞かないエリゼは、ベッドから降りて、アリーシャの手を引いた。
そのままベッドに連れて来られたアリーシャは、エリゼが言ったように、俺の左側に移動させられる。
「えっと……ごめんなさい。迷惑だったかしら？」
申しわけなさそうにそう言うアリーシャに、俺は笑いかける。
「気にしてないさ」
「本当に？ よかった……そう言ってもらえると助かるわ」
「でも、アリーシャの方こそいいのか？ 俺なんかと一緒に寝るなんて」
「それは……うん。い、イヤなんてことないし……むしろ、う、うれしい……かも」
「なんか、性格変わった？」
「なによ、それ」
「だって、最初に会った頃は、もっとトゲトゲしてたような？」
「……色々と気にする必要がなくなったから。だから、肩の力が抜けたのかも。全部、レンのおかげ」
優しく笑うアリーシャ。
こういう風に、たまに見せる笑顔って反則だよな。
最初はツンツンしていただけに、笑顔がなおさら輝いて見える。
「って……は、恥ずかしいこと言わせないでよ」
照れるアリーシャも、素直にかわいいと思った。
――――――――――
明かりを消して、三人で横に並んで寝た。
「「「……」」」
ベッドはそこそこ広いのだけど……
それでも、三人一緒に寝るとなると狭い。
自然と体を寄せるようになり、二人の温もりが伝わってくる。
「えへへ」
右隣のエリゼが、なにやらうれしそうに笑う。
「どうしたんだ？」
「なんか、旅行に来ているみたいで楽しいです」
「その気持ち、なんとなくわかるかも」
反対側のアリーシャが同意した。
二人の言いたいことはわかる。
こうして一緒に寝ることなんて、普段はないからな。
とはいえ、明日から学院生活が始まるのだ。
夜更かししていないで、早く寝ないといけない。
「言っておくけど、おしゃべりとかは禁止な。早く寝ないとダメだ」
「残念です……」
その気になっていたらしく、エリゼががっくりとした。
「明日に備えて寝ないとな。夜更かしは……まあ、そのうち機会があるさ」
「……」
気がついたら、アリーシャがじっとこちらを見つめていた。
「レンは緊張していないの？」
「明日からのことについて、か？」
「どんな生活になるのか、うまくやっていけるのか……普通は緊張すると思うんだけど、レンはそんな様子はないし……むしろ、楽しみにしているみたい」
アリーシャの言う通り、俺は入学を楽しみにしていた。
新しい力を得るためにわざわざ転生したからな。
その第一歩を、ようやく歩み出すことができると思うと、わくわくしてしまう。
ただ、アリーシャはそうはいかないらしく、緊張した顔を見せていた。
「あまり気構えない方がいいんじゃないか？」
「そうは言われても……」
アリーシャが弱気になっているのは、ちょっと意外だった。
そんなことを口にしたら怒られるだろうか？
「そうだな……目標を設定するといいんじゃないか？」
「目標？」
「俺、学院で色々なことを学んで、成し遂げたいことがあるんだ。目標と言ってもいい。そういうものがあると、けっこうがんばれるものだ」
「なるほど……」
「アリーシャは、なにをしたい？」
「あたしは……」
「……むぅ」
アリーシャだけじゃなくて、エリゼも迷うような声をこぼした。
今の話を聞いて、エリゼなりに思うところがあったらしい。
「今すぐじゃなくてもいいけど、目標は定めておいた方がいいと思う。そうやって指針を立てておくことで、進む道に迷いにくくなるからな。色々とやりやすくなる」
「なるほど……さすがお兄ちゃんです。私、そこまで考えていませんでした。なんとなく入学して、なんとなく勉強を受けていました」
「今のあたしは、ただ流されているだけだから……そうね、きちんと考えないといけないわね」
俺の言葉はエリゼとアリーシャの心になにかしらの影響を与えたみたいだ。
二人共、少しだけ迷いの晴れた顔になっている。
「ところで……お兄ちゃんは目標はあるんですか？」
「それ、あたしも気になるわ」
「俺？ 俺は……」
魔王を討伐するための力を得ること。
それと、大事なものを守ること。
でも、そんなことを二人に話すわけにはいかない。
エリゼとアリーシャを巻き込むなんて、絶対にダメだ。
だから……
「学院で一番の実力者になること、かな？」
本心を隠して、それは適当なことを口にした。
いつか……
二人に本当のことを話せる日が来るだろうか？
ふと、そんなことを思い、妙な寂しさを覚える俺だった。
いよいよ明日、入学式を迎えることになった。
「ようやく、だな」
やっとエレニウム魔法学院に入学することができる。
長い間、待った。
学院でしか学ぶことができない知識、技術がたくさんあると思う。
それらを全て吸収したい。
そして、今以上に強くなりたい。
明日から、どんな日々を過ごすことになるんだろう？
そう考えると、すごく楽しみだ。
「さてと……そろそろ寝るか」
もう夜も遅い。
大事な日に寝坊して遅刻、なんてことになったら目も当てられない。
俺はベッドに……
「……お兄ちゃん？」
潜り込もうとしたところで、ノックと共にエリゼの声が聞こえてきた。
「えっと、その……ちょっといいですか？」
「いいよ」
「失礼します」
扉が開いて、エリゼが姿を見せた。
寝る前だったらしく、パジャマ姿だ。
そして、なぜか枕を持っている。
「どうしたんだ？」
「えっと……」
そわそわとした様子で落ち着きがない。
やがて、決心した様子でじっとこちらを見る。
「……一緒に寝てもいいですか？」
「え？」
「なんだか眠れなくて……でもでも、お兄ちゃんと一緒なら眠れるような気がして……ダメですか？」
「うーん」
たまにだけど、ちょっとエリゼを甘やかしすぎたかな？ って思う時がある。
小さい頃はまだしも、もういい歳だ。
それなのに一緒に寝るというのは……
うーん。
そろそろ兄離れをしてほしいのだけど、でも、強く言うことができない。
「まあ、いっか」
たまにだからいいか。
なんて思う俺の方こそ、妹離れしないといけないのかもしれない。
「えへへ。ありがとうございます、お兄ちゃん」
エリゼはうれしそうに笑い、ベッドに上がってきた。
ぽんぽん、と自分の枕を良い位置にセッティングする。
そして、明かりを消そうとして……
コンコン、と再びノックの音が響いた。
「はい？」
「えっと……あたしだけど」
「アリーシャ？ どうぞ」
「遅くにごめんなさい……って、エリゼ？」
アリーシャは、エリゼを見て驚きの声をあげた。
「どうしてエリゼがここに？」
「一人だと眠れそうになかったので、お兄ちゃんと一緒に寝ようと思ったんです」
「むぅ……侮れない子ね」
「アリーシャちゃんは、どうしたんですか？」
「それは、その……」
問いかけられて、途端にアリーシャの目が泳いだ。
なにやら言い訳を考えているみたいだけど……
その手に持っていた枕を見て、すぐに目的を察してしまう。
「あ、もしかして、アリーシャちゃんもお兄ちゃんと一緒に？」
「え、えっと、それはその……なんていうか……その、つまり……あぅ。そ、そういうことで……いい、わ」
「ほらほら、アリーシャちゃんも一緒ですよ。これで、今日は三人で一緒におやすみですね！」
「え？ いや、勝手に話を……」
「私はお兄ちゃんの右で、アリーシャちゃんは左ですね。はい、こっちへどうぞ」
たまに、エリゼはものすごく強引になるんだよな。
ぐいぐいと勢いよく来るから、拒むことができない。
やっぱり、俺はエリゼに甘いのかも。
人の話を聞かないエリゼは、ベッドから降りて、アリーシャの手を引いた。
そのままベッドに連れて来られたアリーシャは、エリゼが言ったように、俺の左側に移動させられる。
「えっと……ごめんなさい。迷惑だったかしら？」
申しわけなさそうにそう言うアリーシャに、俺は笑いかける。
「気にしてないさ」
「本当に？ よかった……そう言ってもらえると助かるわ」
「でも、アリーシャの方こそいいのか？ 俺なんかと一緒に寝るなんて」
「それは……うん。い、イヤなんてことないし……むしろ、う、うれしい……かも」
「なんか、性格変わった？」
「なによ、それ」
「だって、最初に会った頃は、もっとトゲトゲしてたような？」
「……色々と気にする必要がなくなったから。だから、肩の力が抜けたのかも。全部、レンのおかげ」
優しく笑うアリーシャ。
こういう風に、たまに見せる笑顔って反則だよな。
最初はツンツンしていただけに、笑顔がなおさら輝いて見える。
「って……は、恥ずかしいこと言わせないでよ」
照れるアリーシャも、素直にかわいいと思った。
――――――――――
明かりを消して、三人で横に並んで寝た。
「「「……」」」
ベッドはそこそこ広いのだけど……
それでも、三人一緒に寝るとなると狭い。
自然と体を寄せるようになり、二人の温もりが伝わってくる。
「えへへ」
右隣のエリゼが、なにやらうれしそうに笑う。
「どうしたんだ？」
「なんか、旅行に来ているみたいで楽しいです」
「その気持ち、なんとなくわかるかも」
反対側のアリーシャが同意した。
二人の言いたいことはわかる。
こうして一緒に寝ることなんて、普段はないからな。
とはいえ、明日から学院生活が始まるのだ。
夜更かししていないで、早く寝ないといけない。
「言っておくけど、おしゃべりとかは禁止な。早く寝ないとダメだ」
「残念です……」
その気になっていたらしく、エリゼががっくりとした。
「明日に備えて寝ないとな。夜更かしは……まあ、そのうち機会があるさ」
「……」
気がついたら、アリーシャがじっとこちらを見つめていた。
「レンは緊張していないの？」
「明日からのことについて、か？」
「どんな生活になるのか、うまくやっていけるのか……普通は緊張すると思うんだけど、レンはそんな様子はないし……むしろ、楽しみにしているみたい」
アリーシャの言う通り、俺は入学を楽しみにしていた。
新しい力を得るためにわざわざ転生したからな。
その第一歩を、ようやく歩み出すことができると思うと、わくわくしてしまう。
ただ、アリーシャはそうはいかないらしく、緊張した顔を見せていた。
「あまり気構えない方がいいんじゃないか？」
「そうは言われても……」
アリーシャが弱気になっているのは、ちょっと意外だった。
そんなことを口にしたら怒られるだろうか？
「そうだな……目標を設定するといいんじゃないか？」
「目標？」
「俺、学院で色々なことを学んで、成し遂げたいことがあるんだ。目標と言ってもいい。そういうものがあると、けっこうがんばれるものだ」
「なるほど……」
「アリーシャは、なにをしたい？」
「あたしは……」
「……むぅ」
アリーシャだけじゃなくて、エリゼも迷うような声をこぼした。
今の話を聞いて、エリゼなりに思うところがあったらしい。
「今すぐじゃなくてもいいけど、目標は定めておいた方がいいと思う。そうやって指針を立てておくことで、進む道に迷いにくくなるからな。色々とやりやすくなる」
「なるほど……さすがお兄ちゃんです。私、そこまで考えていませんでした。なんとなく入学して、なんとなく勉強を受けていました」
「今のあたしは、ただ流されているだけだから……そうね、きちんと考えないといけないわね」
俺の言葉はエリゼとアリーシャの心になにかしらの影響を与えたみたいだ。
二人共、少しだけ迷いの晴れた顔になっている。
「ところで……お兄ちゃんは目標はあるんですか？」
「それ、あたしも気になるわ」
「俺？ 俺は……」
魔王を討伐するための力を得ること。
それと、大事なものを守ること。
でも、そんなことを二人に話すわけにはいかない。
エリゼとアリーシャを巻き込むなんて、絶対にダメだ。
だから……
「学院で一番の実力者になること、かな？」
本心を隠して、それは適当なことを口にした。
いつか……
二人に本当のことを話せる日が来るだろうか？
ふと、そんなことを思い、妙な寂しさを覚える俺だった。
