「剣はどこで学んだんだ？」
「……」
「得意な魔法は？ 俺は……」
「少し黙って」
「お、おう……」
受験生同士、スキンシップを図ろうとしたのだけど、一蹴されてしまう。
うーん、取り付く島もない。
放っておくしかないかな？
「お兄ちゃん、お兄ちゃん」
「うん？」
「諦めたらいけないと思います」
こちらの心を読んだかのように、エリゼがそう言う。
「どうして……」
「お兄ちゃんの考えていることくらい、なんとなくですけどわかります。私は、お兄ちゃんの妹なんですから」
「……エリゼ……」
「大丈夫です。きっと、アリーシャちゃんと仲良くなれます。だから、諦めないでほしいです」
「……そうだな」
苦笑しつつ、エリゼの頭を撫でる。
ダメなら諦める。
試験の間だけの関係だから、あえて仲良くなる必要もない。
そんなことを考えていたけれど……
エリゼの言葉で考えを改めた。
一期一会という言葉もある。
それに、アリーシャに興味もある。
できる限り、仲良くできるようにやってみるか。
……とはいえ、なかなか仲良くなることができない。
なにかきっかけがあればいいんだけど、今のところチャンスはゼロだ。
どうしたものか？
考えつつ、ダンジョンの攻略を進める。
「また出てきたわね」
階層を進むに連れて、魔物との遭遇頻度が高くなってきた。
だいたい、十分に一戦の割合だろうか？
魔物の強さは大したことないけど、なかなか厄介だ。
うまくやらないと休憩を挟むことができず、連戦を強いられてしまう。
下手をしたらそのまま脱落……なんてこともあるだろう。
よく考えられた試験だ。
個々の力だけじゃなくて、パーティーの連携が試されている。
俺達はそれほど問題はない。
「火炎槍＜ファイアランス＞！」
俺の魔法が魔物を炭にした。
その間に、アリーシャが横から襲ってきた魔物を剣で斬る。
うん。
仲はぎくしゃくしているが、戦闘の連携は問題ない。
わりとうまくやれている方だ。
……ただ、これ以上の強敵が出てきたら少し危ないかな？
「終わりね」
「……」
「お兄ちゃん？」
アリーシャは剣を鞘に戻すが、俺は周囲の警戒を続ける。
そんな俺を見て、エリゼが小首を傾げた。
「なんか嫌な気配がするな」
「もしかして、まだ魔物が？」
「……見当たらないけど？」
アリーシャは周囲を見てから、呆れた様子で言う。
「勘みたいなものだからな。確証があるわけじゃない」
「なによそれ」
「とにかく警戒を……っ！？ 上だ！」
「え？」
天井に毒々しい色のスライムが張り付いていた。
こちらが攻撃するよりも先に、青い霧を吹き出してきた。
毒か！？
「逃げ……」
警告は遅く、俺達は青い霧に飲み込まれてしまう。
――――――――――
「……あれ？」
身構えること少し。
一向に体に異常が起きることはなくて、なんてことはない。
毒だと思ったが、違ったのだろうか？
「うぅ……」
「エリゼ！？」
エリゼが苦しそうにしているのが見えた。
慌てて駆けより、抱き起こす。
「大丈夫か？ エリゼ！」
「……お兄、ちゃん？」
エリゼがそっと目を開いた。
よかった、意識が戻ったみたいだ。
「痛いところはあるか？ 気持ち悪いとか、そういうのは？」
「えっと……大丈夫だと思います」
そう言いつつも、エリゼの顔色はすごく悪い。
「ただ……すごく嫌な夢を見ていました」
「嫌な夢？」
「はい。その……昔にあった、ちょっと嫌な夢です。なんで、こんな時に……？」
エリゼの話に心当たりがあった。
スライムが放った青い霧は、幻覚を見せる類のものだったかもしれない。
対象のトラウマを引き起こすようなもので、そうして精神的にダメージを与える。
そう考えれば納得だ。
俺は……
トラウマっていうほどトラウマがないからな。
だから、大したことはなかったんだろう。
「そうだ。アリーシャは……」
「……やめて」
ふと、今にも泣きそうな声が聞こえてきた。
アリーシャだ。
うつろな目をして、涙を流している。
「やめてやめてやめて……やめてぇえええええっ！！！」
「……」
「得意な魔法は？ 俺は……」
「少し黙って」
「お、おう……」
受験生同士、スキンシップを図ろうとしたのだけど、一蹴されてしまう。
うーん、取り付く島もない。
放っておくしかないかな？
「お兄ちゃん、お兄ちゃん」
「うん？」
「諦めたらいけないと思います」
こちらの心を読んだかのように、エリゼがそう言う。
「どうして……」
「お兄ちゃんの考えていることくらい、なんとなくですけどわかります。私は、お兄ちゃんの妹なんですから」
「……エリゼ……」
「大丈夫です。きっと、アリーシャちゃんと仲良くなれます。だから、諦めないでほしいです」
「……そうだな」
苦笑しつつ、エリゼの頭を撫でる。
ダメなら諦める。
試験の間だけの関係だから、あえて仲良くなる必要もない。
そんなことを考えていたけれど……
エリゼの言葉で考えを改めた。
一期一会という言葉もある。
それに、アリーシャに興味もある。
できる限り、仲良くできるようにやってみるか。
……とはいえ、なかなか仲良くなることができない。
なにかきっかけがあればいいんだけど、今のところチャンスはゼロだ。
どうしたものか？
考えつつ、ダンジョンの攻略を進める。
「また出てきたわね」
階層を進むに連れて、魔物との遭遇頻度が高くなってきた。
だいたい、十分に一戦の割合だろうか？
魔物の強さは大したことないけど、なかなか厄介だ。
うまくやらないと休憩を挟むことができず、連戦を強いられてしまう。
下手をしたらそのまま脱落……なんてこともあるだろう。
よく考えられた試験だ。
個々の力だけじゃなくて、パーティーの連携が試されている。
俺達はそれほど問題はない。
「火炎槍＜ファイアランス＞！」
俺の魔法が魔物を炭にした。
その間に、アリーシャが横から襲ってきた魔物を剣で斬る。
うん。
仲はぎくしゃくしているが、戦闘の連携は問題ない。
わりとうまくやれている方だ。
……ただ、これ以上の強敵が出てきたら少し危ないかな？
「終わりね」
「……」
「お兄ちゃん？」
アリーシャは剣を鞘に戻すが、俺は周囲の警戒を続ける。
そんな俺を見て、エリゼが小首を傾げた。
「なんか嫌な気配がするな」
「もしかして、まだ魔物が？」
「……見当たらないけど？」
アリーシャは周囲を見てから、呆れた様子で言う。
「勘みたいなものだからな。確証があるわけじゃない」
「なによそれ」
「とにかく警戒を……っ！？ 上だ！」
「え？」
天井に毒々しい色のスライムが張り付いていた。
こちらが攻撃するよりも先に、青い霧を吹き出してきた。
毒か！？
「逃げ……」
警告は遅く、俺達は青い霧に飲み込まれてしまう。
――――――――――
「……あれ？」
身構えること少し。
一向に体に異常が起きることはなくて、なんてことはない。
毒だと思ったが、違ったのだろうか？
「うぅ……」
「エリゼ！？」
エリゼが苦しそうにしているのが見えた。
慌てて駆けより、抱き起こす。
「大丈夫か？ エリゼ！」
「……お兄、ちゃん？」
エリゼがそっと目を開いた。
よかった、意識が戻ったみたいだ。
「痛いところはあるか？ 気持ち悪いとか、そういうのは？」
「えっと……大丈夫だと思います」
そう言いつつも、エリゼの顔色はすごく悪い。
「ただ……すごく嫌な夢を見ていました」
「嫌な夢？」
「はい。その……昔にあった、ちょっと嫌な夢です。なんで、こんな時に……？」
エリゼの話に心当たりがあった。
スライムが放った青い霧は、幻覚を見せる類のものだったかもしれない。
対象のトラウマを引き起こすようなもので、そうして精神的にダメージを与える。
そう考えれば納得だ。
俺は……
トラウマっていうほどトラウマがないからな。
だから、大したことはなかったんだろう。
「そうだ。アリーシャは……」
「……やめて」
ふと、今にも泣きそうな声が聞こえてきた。
アリーシャだ。
うつろな目をして、涙を流している。
「やめてやめてやめて……やめてぇえええええっ！！！」
