「火炎槍＜ファイアランス＞！」
先に動いたのは、エリゼの対戦相手の少女だ。
流れるような動作で魔力を練り上げて、炎の槍を射出する。
この時代は魔法が衰退しているため、ぎこちなさは残っているものの……
それでも、歳を考えると十分ではないか？
彼女は、エレニウム魔法学院のおかげで力を得たのだろう。
そう考えると、やっぱり入学する価値はある。
「むっ」
エリゼは大きく後ろへ跳んで、炎の槍を回避した。
以前のエリゼなら、そんな動きはできなかっただろう。
ただ、エリクサーのおかげですっかり元気になったため、今では朝飯前だ。
「火炎槍＜ファイアランス＞！」
再び、少女が魔法を放つ。
「悪いけど、本気でいかせてもらうからね！」
「むむむ」
数で押していく作戦なのだろう。
少女は、さらに連続で魔法を詠唱する。
エリゼの身体能力は大きく向上したが、かといって、超人的な力を手に入れたわけではない。
魔法を連射されてしまうと難しい。
回避に専念することになって、反撃に移ることができない様子だ。
「エリゼっ、負けるないで！ 恐れずに踏み込みなさい！ 相手よりも速く魔法を唱えるのよ！」
アラムがそんな応援をするが、的外れもいいところだ。
詠唱速度は、どうみても相手の少女の方が上。
攻撃魔法の適正は彼女に分があるのだろう。
その差を瞬時に埋めることは難しい。
こうして連射をされてしまうと、近づくのではなくて、一度距離をとるのが正解だ。
あと、恐れるなとか、そんな精神論を持ち出さないでほしい。
そんなもので勝負に勝てるようなら苦労はしない。
「エリゼ！」
「あ……」
「相手のペースに乗ったらダメだ。一度退いて、タイミングを見て……そして、ここぞというところで自分のペースに持ち込むんだ！ 大丈夫、エリゼならできる。がんばれ！！！」
「お兄ちゃん……はいっ！」
エリゼはちらりとこちらを見ると、了解、と言うかのように口元に笑みを浮かべた。
大丈夫。
まだまだ戦意は衰えていない。
というか、今のでもっともっとやる気になったみたいだ。
「……」
エリゼはすぐに笑みを消して、まっすぐに対戦相手の少女を見る。
その瞳は鋭く。
確かな強い意思で満たされていた。
「これは……」
なにかあるのではないか？
少女はそう考えたらしく、警戒した様子を見せる。
そんな少女を見て、エリゼは……
反転。
そのままダッシュで逃げた。
「え？」
この展開は予想していなかったらしく、少女は、ついつい呆然として手を止めてしまう。
でも、これはエリゼの作戦。
少女が隙を見せた間に、エリゼは十分な距離を確保して……
それから、Ｕターン。
助走をつけて跳躍。
ものすごい距離を飛んで、一気に少女との間を詰める。
「なっ！？」
完全に意表をつかれた少女は反応が遅れた。
ややあって我に返り、慌てて魔法を唱えるものの、すでに遅い。
「えい！」
エリゼは、くるくると空中で回転。
器用に足を使い、少女の杖を蹴り上げた。
杖を失い、少女が無防備になる。
「風嵐槍＜エアロランス＞！」
エリゼは、着地と同時に魔法を唱えた。
少女の腹部に痛烈な一撃を叩きこまれる。
エリゼと一緒に訓練をすることはあったけど……
でも、こんな戦い方は教えていない。
エリゼの完全なオリジナルなのだろう。
まさか、ここまでできるなんて。
エリゼは戦いの才能があるかもしれない。
とはいえ……
それを喜ぶべきか否か、なかなか難しいところだ。
「うぁ……！？」
「そこまで！ 勝者、エリゼ・ストライン！」
少女が倒れたところで、審判がエリゼの勝利を告げた。
見事な逆転劇に、周囲の人々が沸いている。
そんな中、エリゼがこちらに駆け寄ってきて……
「やりましたっ！ ありがとうございます、お兄ちゃん！！！」
「うぐっ」
再び、エリゼに押し倒されてしまう。
「見てくれていましたか？ 私、勝ちました！」
「ああ、見ていたよ」
「本当は少し危なかったんですけど……でもでも、お兄ちゃんのおかげで勝つことができました。あの応援がなかったら、ダメだったかもしれません。ありがとうございます、お兄ちゃん」
「それはよかったけど……とりあえず、どいてくれないか？ 重いぞ」
「むぅ。だから私、重くなんてありません」
ぷくーっとエリゼが頬を膨らませた。
デジャブ。
さっきのやりとりを再現しているみたいだ。
「エリゼ」
「つーん」
女の子に『重い』は禁句らしく、今度は許さない、という感じでエリゼはそっぽを向いてしまう。
まいった。
「えっと……おめでとう」
「……」
「エリゼが勝って、すごくうれしいよ」
「……それだけですか？」
「あー……かっこよかった」
「もう一声」
「あと、かわいかった。なんていうか、女神みたいだ。天使でもいいかも」
「えへへ……言い過ぎですよ、お兄ちゃん」
なんてことを言いつつも、とてもうれしそうにするエリゼ。
ウチの妹がちょろい。
「お兄ちゃん。勝ったから、なでなでしてほしいです」
「いいぞ。ほら」
「はふぅ♪」
言われるまま頭を撫でると、エリゼは心底うれしそうな顔をするのだった。
先に動いたのは、エリゼの対戦相手の少女だ。
流れるような動作で魔力を練り上げて、炎の槍を射出する。
この時代は魔法が衰退しているため、ぎこちなさは残っているものの……
それでも、歳を考えると十分ではないか？
彼女は、エレニウム魔法学院のおかげで力を得たのだろう。
そう考えると、やっぱり入学する価値はある。
「むっ」
エリゼは大きく後ろへ跳んで、炎の槍を回避した。
以前のエリゼなら、そんな動きはできなかっただろう。
ただ、エリクサーのおかげですっかり元気になったため、今では朝飯前だ。
「火炎槍＜ファイアランス＞！」
再び、少女が魔法を放つ。
「悪いけど、本気でいかせてもらうからね！」
「むむむ」
数で押していく作戦なのだろう。
少女は、さらに連続で魔法を詠唱する。
エリゼの身体能力は大きく向上したが、かといって、超人的な力を手に入れたわけではない。
魔法を連射されてしまうと難しい。
回避に専念することになって、反撃に移ることができない様子だ。
「エリゼっ、負けるないで！ 恐れずに踏み込みなさい！ 相手よりも速く魔法を唱えるのよ！」
アラムがそんな応援をするが、的外れもいいところだ。
詠唱速度は、どうみても相手の少女の方が上。
攻撃魔法の適正は彼女に分があるのだろう。
その差を瞬時に埋めることは難しい。
こうして連射をされてしまうと、近づくのではなくて、一度距離をとるのが正解だ。
あと、恐れるなとか、そんな精神論を持ち出さないでほしい。
そんなもので勝負に勝てるようなら苦労はしない。
「エリゼ！」
「あ……」
「相手のペースに乗ったらダメだ。一度退いて、タイミングを見て……そして、ここぞというところで自分のペースに持ち込むんだ！ 大丈夫、エリゼならできる。がんばれ！！！」
「お兄ちゃん……はいっ！」
エリゼはちらりとこちらを見ると、了解、と言うかのように口元に笑みを浮かべた。
大丈夫。
まだまだ戦意は衰えていない。
というか、今のでもっともっとやる気になったみたいだ。
「……」
エリゼはすぐに笑みを消して、まっすぐに対戦相手の少女を見る。
その瞳は鋭く。
確かな強い意思で満たされていた。
「これは……」
なにかあるのではないか？
少女はそう考えたらしく、警戒した様子を見せる。
そんな少女を見て、エリゼは……
反転。
そのままダッシュで逃げた。
「え？」
この展開は予想していなかったらしく、少女は、ついつい呆然として手を止めてしまう。
でも、これはエリゼの作戦。
少女が隙を見せた間に、エリゼは十分な距離を確保して……
それから、Ｕターン。
助走をつけて跳躍。
ものすごい距離を飛んで、一気に少女との間を詰める。
「なっ！？」
完全に意表をつかれた少女は反応が遅れた。
ややあって我に返り、慌てて魔法を唱えるものの、すでに遅い。
「えい！」
エリゼは、くるくると空中で回転。
器用に足を使い、少女の杖を蹴り上げた。
杖を失い、少女が無防備になる。
「風嵐槍＜エアロランス＞！」
エリゼは、着地と同時に魔法を唱えた。
少女の腹部に痛烈な一撃を叩きこまれる。
エリゼと一緒に訓練をすることはあったけど……
でも、こんな戦い方は教えていない。
エリゼの完全なオリジナルなのだろう。
まさか、ここまでできるなんて。
エリゼは戦いの才能があるかもしれない。
とはいえ……
それを喜ぶべきか否か、なかなか難しいところだ。
「うぁ……！？」
「そこまで！ 勝者、エリゼ・ストライン！」
少女が倒れたところで、審判がエリゼの勝利を告げた。
見事な逆転劇に、周囲の人々が沸いている。
そんな中、エリゼがこちらに駆け寄ってきて……
「やりましたっ！ ありがとうございます、お兄ちゃん！！！」
「うぐっ」
再び、エリゼに押し倒されてしまう。
「見てくれていましたか？ 私、勝ちました！」
「ああ、見ていたよ」
「本当は少し危なかったんですけど……でもでも、お兄ちゃんのおかげで勝つことができました。あの応援がなかったら、ダメだったかもしれません。ありがとうございます、お兄ちゃん」
「それはよかったけど……とりあえず、どいてくれないか？ 重いぞ」
「むぅ。だから私、重くなんてありません」
ぷくーっとエリゼが頬を膨らませた。
デジャブ。
さっきのやりとりを再現しているみたいだ。
「エリゼ」
「つーん」
女の子に『重い』は禁句らしく、今度は許さない、という感じでエリゼはそっぽを向いてしまう。
まいった。
「えっと……おめでとう」
「……」
「エリゼが勝って、すごくうれしいよ」
「……それだけですか？」
「あー……かっこよかった」
「もう一声」
「あと、かわいかった。なんていうか、女神みたいだ。天使でもいいかも」
「えへへ……言い過ぎですよ、お兄ちゃん」
なんてことを言いつつも、とてもうれしそうにするエリゼ。
ウチの妹がちょろい。
「お兄ちゃん。勝ったから、なでなでしてほしいです」
「いいぞ。ほら」
「はふぅ♪」
言われるまま頭を撫でると、エリゼは心底うれしそうな顔をするのだった。
