「というわけで、今日から本格的に訓練をしようと思う」
翌日の朝。
授業が始まる前にみんなを集めた。
ただ、みんな不思議そうに小首を傾げる。
「あのー……お兄ちゃん？ もしかして、これから訓練ですか？」
「ああ、その通り」
「でも、もうすぐ授業ですよ？ あまり時間がないですし……もしかして、授業をサボっちゃうんですか？」
「そんなことはしないさ。そういうのは不良生徒のすることだ。それに、授業は授業で得られるものがあるからな」
全体的に見ると、この時代の魔法技術、知識は衰退している。
ただ、一部は独自の進化を遂げていて、必ずしも授業が無駄になるということはない。
授業に出ることは色々な意味で大事なのだ。
「だから、まず最初に、授業中もできる訓練を教えておこうと思って」
「え？ そんなものがあるんですか？」
「あるよ。まあ、ちょっと大変かもしれないけど」
「大変……でも私、がんばります！」
「あたしも」
「あまり気にしないで、レン。みんな、やる気は本当だから」
「そう、ですね……うん。大変かもしれないけど、がんばろう」
「「「おーっ！！！」」」
やる気たっぷり。
とても頼もしい。
「それで、どうすればいいんですの？」
「これからシャルロッテにとある魔法……というか、呪いをかけるから」
「呪い！？」
突然飛び出した不吉な言葉に、シャルロッテが驚いた。
他のみんなも驚いていた。
「ちょっと、レン！ あなた、わたくしに恨みでもあるわけ？」
「うーん、それなりに」
「あるんですの！？」
「冗談だよ。特にそんなものはないから」
「うー……フィア、レンがいじめますわ……」
「お、お嬢様……よしよし」
ちょっとした冗談のつもりだったのだけど、フィアに、『うちのお嬢様をいじめないでください』と睨まれてしまう。
普通に怖い。
「ごめんごめん、ちょっと気を楽にしてもらおうと思って」
「まあ、そういうことなら。で……どうして、わたくしは呪いをかけられないといけないのです？」
「それこそが特訓になるんだよ」
これからシャルロッテにかける呪いは『魔力減衰』というもので、この呪いを受けた者は常に魔力を消費してしまう。
体を動かすだけでも魔力を消費して。
寝ている間も、魔力を放出してしまう。
かなり厄介な呪いだ。
ただ、デメリットばかりじゃない。
一般には知られていないみたいだけど、実は、メリットも存在するのだ。
魔力を消費し続けることは、魔法を使用し続けるのと同じ。
筋力トレーニングでいうと、体を動かし続けているようなものだ。
最初はすぐに魔力が枯渇してしまい、辛い思いをするだろうけど……
それでも我慢して、がんばって何日も続けていると、体が呪いに対抗しようと膨大な魔力を生成するようになる。
「なるほど……そうやって基礎魔力の向上を試みる、っていうわけね」
「そういうこと。かなりの荒療治だけど、それに見合う成果は得られるはずだ」
説明を聞いたシャルロッテは納得してくれたらしく、ふんふんと頷いていた。
他の皆も似た様子だ。
ただ、エリゼはちょっと不安そう。
「お兄ちゃん、質問です」
「なにかな、エリゼくん」
教師になった気分で応える。
「魔力が枯渇したら、私達、魔法使いは命の危険があるのでは……？」
俺達、魔法使いは、なにげない日常の動作でも魔力を消費している。
魔力に支えてもらっている、と表現した方が正しいか。
そのサポートがなくなると、魔法使いは日常生活を送ることができなくなる。
簡単な動作も難しくなって。
疲労が消えることもなくなり。
最悪、呼吸も困難になるだろう。
ただ、その点は心配しないでほしい。
「大丈夫。この呪いは俺が独自に作り出したものだから。残り魔力が一割を切ったら効果が止まるように設定しているよ」
「レンってば、器用なことをするのね」
「さすがお兄ちゃんです！」
「呪いの作成が得意なんですね」
「本人の性格がひねくれているから、得意なのかしら？」
「ありえますわ」
君達、俺をどういう目で見ているんだ？
「ま、諦めなよ」
「あのな……」
メルは、俺を慰めるように、ぽんぽんと肩を叩いてきた。
なんか悔しい。
「まあ……そんなわけで、心配はいらないよ。この呪いを使えば、問題なく、基礎魔力を向上していけると思う」
「それはいいんだけど……呪い、って呼ぶのは抵抗があるわね」
確かに、アラム姉さんの言う通りだ。
「ちゃんと名前をつけていなかったから、今、つけてみるか。うーん」
考える。
「……魔力増強君、っていうのはどうかな？」
「名前がダサいわ」
「センスないわね」
「お兄ちゃん、それはどうかと思います……」
アラム姉さんだけではなくて、アリーシャとエリゼからも口撃されてしまう。
「あ、あのあの……わたしはその、とてもいい名前だと……思いますよ？」
「フィア……口ごもりながらフォローしても効果はないと思いますわ」
「ぷくくくっ……あの賢者が……くくくっ」
メルは一人、楽しそうに笑っていた。
覚えていろよ、こんちくしょう。
「……とにかく！ これから順番に魔力減衰をかけていくからな」
結局、呪いの名前は『魔力減衰＜マナダウン＞』に決まった。
ちなみに、命名者はエリゼだ。
エリゼ、アラム姉さん。
アリーシャ、フィア、シャルロッテ。
最後に、メルと、俺自身にかけた。
ちなみに、この呪いは闇属性に属している。
エル師匠のおかげで使えるようになった魔法だ。
エル師匠……懐かしいな。
師匠に報いるため、がんばらないと。
「って……これは、なかなか……」
「うぅ、いきなり体が重いです……」
「一気に魔力を持っていかれるわね」
さっそく『魔力減衰＜マナダウン＞』の効果が発動して、皆、苦しそうな顔に。
当たり前のように使っていた魔力を使うことができなくなり、辛い、という感覚がストレートに襲ってくる。
でも……
「くっ……これくらいで負けていられないわ」
「ええ、アリーシャさんの言う通りですわ。わたくしは、ブリューナク家の後継者！ これくらいで音を上げていたら、お母様に笑われてしまいますわ」
「が、がんばりますぅ……！」
皆、やる気たっぷりだ。
心強い。
このままうまく成長したら、とても頼りになる味方になると思う。
その時を想像して……
「よし、がんばろう！」
「「「おーっ！！！」」」
今は、ただただ、前を向いて歩いて行こう。
翌日の朝。
授業が始まる前にみんなを集めた。
ただ、みんな不思議そうに小首を傾げる。
「あのー……お兄ちゃん？ もしかして、これから訓練ですか？」
「ああ、その通り」
「でも、もうすぐ授業ですよ？ あまり時間がないですし……もしかして、授業をサボっちゃうんですか？」
「そんなことはしないさ。そういうのは不良生徒のすることだ。それに、授業は授業で得られるものがあるからな」
全体的に見ると、この時代の魔法技術、知識は衰退している。
ただ、一部は独自の進化を遂げていて、必ずしも授業が無駄になるということはない。
授業に出ることは色々な意味で大事なのだ。
「だから、まず最初に、授業中もできる訓練を教えておこうと思って」
「え？ そんなものがあるんですか？」
「あるよ。まあ、ちょっと大変かもしれないけど」
「大変……でも私、がんばります！」
「あたしも」
「あまり気にしないで、レン。みんな、やる気は本当だから」
「そう、ですね……うん。大変かもしれないけど、がんばろう」
「「「おーっ！！！」」」
やる気たっぷり。
とても頼もしい。
「それで、どうすればいいんですの？」
「これからシャルロッテにとある魔法……というか、呪いをかけるから」
「呪い！？」
突然飛び出した不吉な言葉に、シャルロッテが驚いた。
他のみんなも驚いていた。
「ちょっと、レン！ あなた、わたくしに恨みでもあるわけ？」
「うーん、それなりに」
「あるんですの！？」
「冗談だよ。特にそんなものはないから」
「うー……フィア、レンがいじめますわ……」
「お、お嬢様……よしよし」
ちょっとした冗談のつもりだったのだけど、フィアに、『うちのお嬢様をいじめないでください』と睨まれてしまう。
普通に怖い。
「ごめんごめん、ちょっと気を楽にしてもらおうと思って」
「まあ、そういうことなら。で……どうして、わたくしは呪いをかけられないといけないのです？」
「それこそが特訓になるんだよ」
これからシャルロッテにかける呪いは『魔力減衰』というもので、この呪いを受けた者は常に魔力を消費してしまう。
体を動かすだけでも魔力を消費して。
寝ている間も、魔力を放出してしまう。
かなり厄介な呪いだ。
ただ、デメリットばかりじゃない。
一般には知られていないみたいだけど、実は、メリットも存在するのだ。
魔力を消費し続けることは、魔法を使用し続けるのと同じ。
筋力トレーニングでいうと、体を動かし続けているようなものだ。
最初はすぐに魔力が枯渇してしまい、辛い思いをするだろうけど……
それでも我慢して、がんばって何日も続けていると、体が呪いに対抗しようと膨大な魔力を生成するようになる。
「なるほど……そうやって基礎魔力の向上を試みる、っていうわけね」
「そういうこと。かなりの荒療治だけど、それに見合う成果は得られるはずだ」
説明を聞いたシャルロッテは納得してくれたらしく、ふんふんと頷いていた。
他の皆も似た様子だ。
ただ、エリゼはちょっと不安そう。
「お兄ちゃん、質問です」
「なにかな、エリゼくん」
教師になった気分で応える。
「魔力が枯渇したら、私達、魔法使いは命の危険があるのでは……？」
俺達、魔法使いは、なにげない日常の動作でも魔力を消費している。
魔力に支えてもらっている、と表現した方が正しいか。
そのサポートがなくなると、魔法使いは日常生活を送ることができなくなる。
簡単な動作も難しくなって。
疲労が消えることもなくなり。
最悪、呼吸も困難になるだろう。
ただ、その点は心配しないでほしい。
「大丈夫。この呪いは俺が独自に作り出したものだから。残り魔力が一割を切ったら効果が止まるように設定しているよ」
「レンってば、器用なことをするのね」
「さすがお兄ちゃんです！」
「呪いの作成が得意なんですね」
「本人の性格がひねくれているから、得意なのかしら？」
「ありえますわ」
君達、俺をどういう目で見ているんだ？
「ま、諦めなよ」
「あのな……」
メルは、俺を慰めるように、ぽんぽんと肩を叩いてきた。
なんか悔しい。
「まあ……そんなわけで、心配はいらないよ。この呪いを使えば、問題なく、基礎魔力を向上していけると思う」
「それはいいんだけど……呪い、って呼ぶのは抵抗があるわね」
確かに、アラム姉さんの言う通りだ。
「ちゃんと名前をつけていなかったから、今、つけてみるか。うーん」
考える。
「……魔力増強君、っていうのはどうかな？」
「名前がダサいわ」
「センスないわね」
「お兄ちゃん、それはどうかと思います……」
アラム姉さんだけではなくて、アリーシャとエリゼからも口撃されてしまう。
「あ、あのあの……わたしはその、とてもいい名前だと……思いますよ？」
「フィア……口ごもりながらフォローしても効果はないと思いますわ」
「ぷくくくっ……あの賢者が……くくくっ」
メルは一人、楽しそうに笑っていた。
覚えていろよ、こんちくしょう。
「……とにかく！ これから順番に魔力減衰をかけていくからな」
結局、呪いの名前は『魔力減衰＜マナダウン＞』に決まった。
ちなみに、命名者はエリゼだ。
エリゼ、アラム姉さん。
アリーシャ、フィア、シャルロッテ。
最後に、メルと、俺自身にかけた。
ちなみに、この呪いは闇属性に属している。
エル師匠のおかげで使えるようになった魔法だ。
エル師匠……懐かしいな。
師匠に報いるため、がんばらないと。
「って……これは、なかなか……」
「うぅ、いきなり体が重いです……」
「一気に魔力を持っていかれるわね」
さっそく『魔力減衰＜マナダウン＞』の効果が発動して、皆、苦しそうな顔に。
当たり前のように使っていた魔力を使うことができなくなり、辛い、という感覚がストレートに襲ってくる。
でも……
「くっ……これくらいで負けていられないわ」
「ええ、アリーシャさんの言う通りですわ。わたくしは、ブリューナク家の後継者！ これくらいで音を上げていたら、お母様に笑われてしまいますわ」
「が、がんばりますぅ……！」
皆、やる気たっぷりだ。
心強い。
このままうまく成長したら、とても頼りになる味方になると思う。
その時を想像して……
「よし、がんばろう！」
「「「おーっ！！！」」」
今は、ただただ、前を向いて歩いて行こう。
