「ちっ！」
グレアム・ストラインは大きく舌打ちをした。
それと同時に、身の丈ほどもある大剣を横に薙ぐ。
彼に襲いかかろうとしていたゾンビが両断されて、体を二つに分かたれた。
それでもゾンビは生きていた。
残った上半身だけで這いながら、悪意を突き立てようとする。
「しぶとい！」
グレアムはゾンビの頭を踏み潰した。
今度こそ活動を停止する。
しかし、安心はしていられない。
ゾンビは、まだまだたくさん……数え切れないほどいるのだから。
そして、そのゾンビの群れに完全に囲まれてしまっているのだから。
「大将っ、こいつはまずいですよ！」
「これ以上は……！」
グレアムが雇った冒険者達は、ゾンビと交戦しつつ、悲鳴じみた声をあげた。
それは、実際に悲鳴だったのかもしれない。
倒しても倒してもゾンビが湧いて出てくる。
キリがない。
その原因は……
「くっ……あのリッチめ！」
グレアムは、ゾンビの群れの奥にいるリッチを睨みつけた。
ヤツがゾンビを際限なく召喚しているのだ。
すぐに元凶を絶ちたいところだけど、ゾンビの群れが邪魔をして、それができない。
防戦一方となり……
現状維持が精一杯だった。
しかし、それも長くは続かないだろう。
すでに退路は絶たれた。
体力も永遠には続かない。
いずれ押し切られてしまい、ゾンビの群れに飲み込まれてしまうだろう。
アラムに応援を呼んできてもらおうように頼んだが……
あれは口実で、この場から娘を逃がすための行為だ。
「だが、このまま終わってたまるものか！」
賭けに出るしかない。
グレアムは決意した。
「一瞬でいい！ ヤツの気を引いてくれっ」
「了解です！」
冒険者の一人が応じて、魔法を唱える。
「閃光弾＜フラッシュ＞！」
一瞬、世界が白に染まる。
強烈な閃光に目を焼かれて、ゾンビ達が苦悶の声をあげた。
リッチも同様に、目をおさえてよろめいていた。
「今だっ、ぬぅうううううんっ！！！」
グレアムは全身の筋肉を使い、大剣を矢のように射出した。
ゴォッ！！！
風を巻き込むようにしつつ大剣が飛び、リッチの腹部を貫いた。
リッチは苦悶の声をあげて……
……しかし、それだけだ。
怒りを示すように赤い瞳を輝かせる。
リッチは通常の魔物と違い、頭部を破壊しない限り、その活動が停止することはない。
腹部を貫かれたとしても、大して問題はないのだ。
「くっ……失敗したか」
わずかな隙をついた、一か八かの作戦。
しかし、それも失敗してしまった。
それだけではなくて武器も失ってしまった。
リッチの怒りも買ってしまった。
もうリッチは油断しないだろう、遊ばないだろう。
ゾンビ達に命令を下して、一気にグレアム達を押し潰すだろう。
……死が目の前に迫っていた。
グレアムは予備のショートソードを抜いて、構える。
「……すまない」
グレアムは愛する家族達の顔を思い浮かべた。
心の中で別れを済ませる。
そして最後に、リッチに一矢報いるために命を賭けた突撃を……
ゴォオオオオオッ！！！！！
「……なんだと？」
突撃をしようとしたところで、目の前に迫るゾンビの群れが、十数体、まとめて吹き飛んだ。
――――――――――
地下四階の広場に駆けつけると、父さん達が大量のゾンビに囲まれていた。
そして、奥にゾンビの召喚主であろうリッチが見えた。
エル先生とは似ても似つかない、邪悪なオーラをまとっている。
エル先生と似ていたら、手が鈍ってしまうかもしれないと思っていたが……
安心だ。
これなら遠慮なく、思う存分にやれる。
「紅蓮嵐＜フレアストーム＞！」
父さん達を巻き込まないように注意しつつ、火属性の中級魔法を唱えた。
炎が渦を巻いて、下から上に立ち上がる。
紅蓮の舌に絡め取られたゾンビ達は、抵抗することを許されず、その体を燃やし尽くされた。
「父さん！」
「レン！？ まさか、今のはお前が……？ いったい、どうやったらそんな威力の魔法を……」
「そんな疑問は後でいいです！ 怪我はないですか？」
「あ、ああ……軽い傷はいくつもあるが、致命傷はない。大丈夫だ。仲間達も無事だ」
「よかった……じゃあ、後は俺に任せてください」
「任せろ、って……いったい、なにを……？」
「いいから、父さん達はじっとしててください。ほら、姉さんもこっちへ」
アラムが慌ててこちらに移動した。
そんなアラムに、父さんが疑問を投げかける。
「アラム、これはいったいどういうことだ？ まさか、レンが援軍だというのか？」
「そ、そんなつもりはないのですが……あの子、どうしてもお父様のところへ行くと行ってきかなくて……」
「二人共、伏せてください！」
なにやら話をする二人に鋭い声を飛ばした。
その後、魔法を唱える。
「＜烈風爆陣円＜テンペストエッジ＞！」
今度は、風属性の中級魔法だ。
俺を中心にして、放射状に風が広がっていく。
それはただの風じゃない。
触れるものを全て切り刻む、刃の嵐だ。
一体、また一体とゾンビが細切れにされていく。
それでも嵐は収まることなく……
むしろ、より強大により残虐に暴れ狂う。
ゴォオオオッ！ という轟音と共に、風の刃が踊り、暴れ、舞い……
部屋いっぱいにあふれていたゾンビが駆逐されるのに、さほど時間はかからなかった。
「……」
突然、危機が去ったことが信じられないらしく、父さん達は唖然としていた。
「もう大丈夫ですよ、父さん」
「こ、これも……レン、お前が……？」
「はい。余計なお世話かもしれませんが、ちょっと危なそうだったので……でも、やっぱり横槍がすぎましたかね？ これくらい、父さん達なら問題なく撃退できたでしょうし……」
「「「できないから！？」」」
揃ってツッコミを入れられてしまった。
むう……おかしいな？
これくらいの魔法、前世ならば、少し訓練すれば誰でも使えたのだけど……
って、そうか。
この時代は魔法が衰退していて、しかも、男は魔法が使えないんだった。
未だその事実に慣れていないから、ついつい忘れがちに。
父さんからしたら、俺は、男なのになぜか魔法を使うことができる。
それだけじゃなくて、高威力の魔法を連発している。
そんなことはありえないと驚いているのだろう。
……少し加減した方がいいか？
やりすぎると変に注目されるかもしれない。
目立つことは好きじゃないんだよな。
「っ！？ レン、まだだ！」
父さんが鋭い声を発した。
それに反応して振り返ると、リッチが杖をかざしていた。
その動きに反応するように、次々とゾンビが湧いてくる。
なるほど。
あいつを倒さない限り終わりはない、っていうことか。
リッチは防備を固めるために、慌ててゾンビを召喚しているみたいだが……
それは悪手というものだ。
「遅い！ 火炎槍＜ファイアランス＞！」
全力の一撃を、正確無比にリッチの頭部に叩き込んだ。
ダンジョン全体を揺るがすほどの振動が響いて……
そして、リッチは跡形もなく吹き飛んだ。
それに合わせて、召喚されたゾンビ達も消えていく。
「ふぅ」
完全に敵がいなくなり、体の力を抜いた。
「もう大丈夫ですよ、父さん。これで……父さん？」
「まさか、リッチを一撃で……？ どうすればそんなことが……」
「おいおい、リッチは上位の魔物なんだぞ？ それなのに……」
「男が魔法を使っている？ 私は今、夢を見ているの……？」
しばらくの間、父さん達はそんなことをぶつぶつと呟くのだった。
うーん……
やっぱり、色々と控えた方がいいのかもしれない。
そんなことを思う俺だった。
グレアム・ストラインは大きく舌打ちをした。
それと同時に、身の丈ほどもある大剣を横に薙ぐ。
彼に襲いかかろうとしていたゾンビが両断されて、体を二つに分かたれた。
それでもゾンビは生きていた。
残った上半身だけで這いながら、悪意を突き立てようとする。
「しぶとい！」
グレアムはゾンビの頭を踏み潰した。
今度こそ活動を停止する。
しかし、安心はしていられない。
ゾンビは、まだまだたくさん……数え切れないほどいるのだから。
そして、そのゾンビの群れに完全に囲まれてしまっているのだから。
「大将っ、こいつはまずいですよ！」
「これ以上は……！」
グレアムが雇った冒険者達は、ゾンビと交戦しつつ、悲鳴じみた声をあげた。
それは、実際に悲鳴だったのかもしれない。
倒しても倒してもゾンビが湧いて出てくる。
キリがない。
その原因は……
「くっ……あのリッチめ！」
グレアムは、ゾンビの群れの奥にいるリッチを睨みつけた。
ヤツがゾンビを際限なく召喚しているのだ。
すぐに元凶を絶ちたいところだけど、ゾンビの群れが邪魔をして、それができない。
防戦一方となり……
現状維持が精一杯だった。
しかし、それも長くは続かないだろう。
すでに退路は絶たれた。
体力も永遠には続かない。
いずれ押し切られてしまい、ゾンビの群れに飲み込まれてしまうだろう。
アラムに応援を呼んできてもらおうように頼んだが……
あれは口実で、この場から娘を逃がすための行為だ。
「だが、このまま終わってたまるものか！」
賭けに出るしかない。
グレアムは決意した。
「一瞬でいい！ ヤツの気を引いてくれっ」
「了解です！」
冒険者の一人が応じて、魔法を唱える。
「閃光弾＜フラッシュ＞！」
一瞬、世界が白に染まる。
強烈な閃光に目を焼かれて、ゾンビ達が苦悶の声をあげた。
リッチも同様に、目をおさえてよろめいていた。
「今だっ、ぬぅうううううんっ！！！」
グレアムは全身の筋肉を使い、大剣を矢のように射出した。
ゴォッ！！！
風を巻き込むようにしつつ大剣が飛び、リッチの腹部を貫いた。
リッチは苦悶の声をあげて……
……しかし、それだけだ。
怒りを示すように赤い瞳を輝かせる。
リッチは通常の魔物と違い、頭部を破壊しない限り、その活動が停止することはない。
腹部を貫かれたとしても、大して問題はないのだ。
「くっ……失敗したか」
わずかな隙をついた、一か八かの作戦。
しかし、それも失敗してしまった。
それだけではなくて武器も失ってしまった。
リッチの怒りも買ってしまった。
もうリッチは油断しないだろう、遊ばないだろう。
ゾンビ達に命令を下して、一気にグレアム達を押し潰すだろう。
……死が目の前に迫っていた。
グレアムは予備のショートソードを抜いて、構える。
「……すまない」
グレアムは愛する家族達の顔を思い浮かべた。
心の中で別れを済ませる。
そして最後に、リッチに一矢報いるために命を賭けた突撃を……
ゴォオオオオオッ！！！！！
「……なんだと？」
突撃をしようとしたところで、目の前に迫るゾンビの群れが、十数体、まとめて吹き飛んだ。
――――――――――
地下四階の広場に駆けつけると、父さん達が大量のゾンビに囲まれていた。
そして、奥にゾンビの召喚主であろうリッチが見えた。
エル先生とは似ても似つかない、邪悪なオーラをまとっている。
エル先生と似ていたら、手が鈍ってしまうかもしれないと思っていたが……
安心だ。
これなら遠慮なく、思う存分にやれる。
「紅蓮嵐＜フレアストーム＞！」
父さん達を巻き込まないように注意しつつ、火属性の中級魔法を唱えた。
炎が渦を巻いて、下から上に立ち上がる。
紅蓮の舌に絡め取られたゾンビ達は、抵抗することを許されず、その体を燃やし尽くされた。
「父さん！」
「レン！？ まさか、今のはお前が……？ いったい、どうやったらそんな威力の魔法を……」
「そんな疑問は後でいいです！ 怪我はないですか？」
「あ、ああ……軽い傷はいくつもあるが、致命傷はない。大丈夫だ。仲間達も無事だ」
「よかった……じゃあ、後は俺に任せてください」
「任せろ、って……いったい、なにを……？」
「いいから、父さん達はじっとしててください。ほら、姉さんもこっちへ」
アラムが慌ててこちらに移動した。
そんなアラムに、父さんが疑問を投げかける。
「アラム、これはいったいどういうことだ？ まさか、レンが援軍だというのか？」
「そ、そんなつもりはないのですが……あの子、どうしてもお父様のところへ行くと行ってきかなくて……」
「二人共、伏せてください！」
なにやら話をする二人に鋭い声を飛ばした。
その後、魔法を唱える。
「＜烈風爆陣円＜テンペストエッジ＞！」
今度は、風属性の中級魔法だ。
俺を中心にして、放射状に風が広がっていく。
それはただの風じゃない。
触れるものを全て切り刻む、刃の嵐だ。
一体、また一体とゾンビが細切れにされていく。
それでも嵐は収まることなく……
むしろ、より強大により残虐に暴れ狂う。
ゴォオオオッ！ という轟音と共に、風の刃が踊り、暴れ、舞い……
部屋いっぱいにあふれていたゾンビが駆逐されるのに、さほど時間はかからなかった。
「……」
突然、危機が去ったことが信じられないらしく、父さん達は唖然としていた。
「もう大丈夫ですよ、父さん」
「こ、これも……レン、お前が……？」
「はい。余計なお世話かもしれませんが、ちょっと危なそうだったので……でも、やっぱり横槍がすぎましたかね？ これくらい、父さん達なら問題なく撃退できたでしょうし……」
「「「できないから！？」」」
揃ってツッコミを入れられてしまった。
むう……おかしいな？
これくらいの魔法、前世ならば、少し訓練すれば誰でも使えたのだけど……
って、そうか。
この時代は魔法が衰退していて、しかも、男は魔法が使えないんだった。
未だその事実に慣れていないから、ついつい忘れがちに。
父さんからしたら、俺は、男なのになぜか魔法を使うことができる。
それだけじゃなくて、高威力の魔法を連発している。
そんなことはありえないと驚いているのだろう。
……少し加減した方がいいか？
やりすぎると変に注目されるかもしれない。
目立つことは好きじゃないんだよな。
「っ！？ レン、まだだ！」
父さんが鋭い声を発した。
それに反応して振り返ると、リッチが杖をかざしていた。
その動きに反応するように、次々とゾンビが湧いてくる。
なるほど。
あいつを倒さない限り終わりはない、っていうことか。
リッチは防備を固めるために、慌ててゾンビを召喚しているみたいだが……
それは悪手というものだ。
「遅い！ 火炎槍＜ファイアランス＞！」
全力の一撃を、正確無比にリッチの頭部に叩き込んだ。
ダンジョン全体を揺るがすほどの振動が響いて……
そして、リッチは跡形もなく吹き飛んだ。
それに合わせて、召喚されたゾンビ達も消えていく。
「ふぅ」
完全に敵がいなくなり、体の力を抜いた。
「もう大丈夫ですよ、父さん。これで……父さん？」
「まさか、リッチを一撃で……？ どうすればそんなことが……」
「おいおい、リッチは上位の魔物なんだぞ？ それなのに……」
「男が魔法を使っている？ 私は今、夢を見ているの……？」
しばらくの間、父さん達はそんなことをぶつぶつと呟くのだった。
うーん……
やっぱり、色々と控えた方がいいのかもしれない。
そんなことを思う俺だった。
