「火炎槍＜ファイアランス＞！」
「雷撃槍＜ライトニングランス！＞」
「氷烈牙＜フリーズストライク＞！」

　俺とエリゼ。
　そして、アラム姉さんの魔法が炸裂して……

「紫電鞭＜サンダーウィップ＞！」
「はぁっ！」

　ローラ先生の雷の鞭と、アリーシャの剣が閃いた。

　一斉攻撃。
　これで倒せるなんて、そんな甘い期待はしていない。
　ただ、それなりのダメージを与えることが……

「……オォ、オ……」

　黒い霧は怯んでいるものの、しかし、決定的なダメージを受けている様子はない。
　変わらない様子で黒い手を生成して、こちらに伸ばしてくる。

　なんてタフなヤツなんだ。
　弱点はないのか？

「このっ……しつこい方は嫌われますわよ！？」
「お、お嬢様には手を出させません！」

　シャルロッテとフィアも魔法を放つ。
　雨あられと攻撃魔法が降り注ぐものの、黒い霧を消滅させることはできない。

　勢いを削ぐことはできているから、ノーダメージということはないだろう。
　ただ、致命的な打撃を与えることに成功していない。

　ヤツの弱点はなんだ？
　どこにある？

　それを見極めるために、戦いつつ、しっかりと黒い霧を観察する。

「双・紫電鞭＜ダブル・サンダーウィップ＞！」

　ローラ先生は両手に雷の鞭を作り出して、手数を二倍に増やした。

　なにそれ！？
　同じ魔法を同時に使うとか、初めてなんだけど！？

　ぜひ教えてもらいたい。
　そして、徹底的に研究したい！

「ばか。今は戦いに集中しなさい」
「ごもっとも……」

　アリーシャに怒られてしまった。

　ローラ先生の教示を得るためにも、どうにかして黒い霧を倒さないと。
　悩み、迷い、押しきれないでいると……

　ゴォッ！

　轟音が響いた。
　空気が震えて、坑道全体が揺れる。

　何事かと、音がした方……横を見ると、そこに大穴が空いていた。
　その先に太陽の光が見える。
　外と繋がっている？

　そして姿を見せたのは、

「やあやあ。なにやら大変そうにしているね？」
「メル！」

　メルがやってきた。
　一人ではなくて、武装した女性達が数人。
　援軍だろう。

「なにやら戦闘を始めたみたいだから、ボクも参戦しようと思ったんだけど……ふむ？　なぜ、誘拐犯じゃなくて化け物と戦っているんだい？」
「ナイスタイミングだ！　後で説明するから、加勢を頼む！」
「オッケー」

　メルと、女性達が参戦。
　攻撃の手数がさらに増えて、少しずつ黒い霧が押されていく。

　本当なら、メルが空けた穴を使い、黒い霧を外に誘導して大規模魔法で……といきたいのだけど、失敗したら街に被害が出てしまうかもしれない。
　さすがにそんな賭けはできないので、ここで戦うしかない。

　戦いにくいのだけど……
　しかし、言い換えれば敵を閉じ込めているとも言える。

「待ってばかりでストレスだったから、一発、いかせてもらおうかな？　光爆＜ライトインパルス＞！」

　メルの手の平から光の奔流が放たれた。
　それは黒い霧を飲み込み、消滅させようとする。

　黒い霧は全身をうねらせて、手をいくつも生やして抵抗した。
　ただ、メルの魔法の方が上で、けっこうな勢いで押されているのが見てわかる。

「……ヤツの弱点は、光属性の魔法なのか？」

　外法によって生み出された魔物。
　そんな規格外の存在を目にして動揺していたのか、属性のことを考えるのを忘れていた。
　なんていう失態。

　でも、メルがいたから思い出すことができたわけで……

「……一人でできることって、ホント、限りがあるんだな」

　俺は苦笑するのだった。