通路を一気に駆け抜けると、大きな広場に出た。
ちょっとしたスポーツができるほどに広い大部屋は、大量の魔物があふれていた。
ゴブリン、スライム、オーク……よりどりみどりだ。
そして……
アラムがそれらの魔物に囲まれていた。
なぜ？ と考えている時間はない。
ほとんど反射的に体が動く。
「能力強化＜アクセル＞！」
アラムを巻き込んでしまうかもしれないから、攻撃魔法は使えない。
代わりに、身体能力を強化する魔法を使う。
体が羽のように軽くなり、さらに力がみなぎってきた。
アラムを囲う魔物の群れに突撃して……
まずは、一番手前にしたゴブリンの頭部を蹴り飛ばしてやる。
ゴブリンは悲鳴をあげて吹き飛ぶ。
そのまま壁に激突して、首がイヤな角度に曲がり絶命した。
続けてスライムを踏み抜いた。
パチンッ、とスライムの体液が弾け飛ぶ。
ねばねばとした感触が気持ち悪いが、文句なんて言っていられない。
「グルァッ！！！」
オークが丸太のような腕を振り下ろしてきた。
直撃すれば大ダメージは免れない。
なら、直撃しなければいい。
身体能力を強化しているため、オークの攻撃はスローモーションのように、ハッキリと見えていた。
蚊が止まるほどに遅い。
まずは体を半身にして、必要最低限の動作でオークの一撃を避ける。
必殺を確信していたのか、オークが驚いていた。
すぐに腕を引いて二撃目に繋げようとするが、それは許さない。
オークに飛びついて、その腕に足を絡ませる。
そのまま全身を回転させて、骨をへし折る。
「ギャウウウッ！？」
オークが悲鳴をあげてよろめいた。
アラムから離れたことを確認したところで、俺もオークから離れる。
そして、トドメの一撃。
「火炎槍＜ファイアランス＞！」
必殺の炎がオークを骨まで炭に変えた。
「さて……まだやるヤツはいるか？」
残りの魔物を睨みつけると、俺が敵わない相手だと思い知ったらしく慌てて逃げ出した。
「ふぅ」
魔法を使わない近接戦闘も初めてなのだけど、意外とうまくいくものだな。
これも日々のトレーニングのおかげだ。
あと、前世の経験が大きい。
魔力や身体能力はリセットされてしまったものの、経験と技術はそのまま継承している。
故に、今のように相手を翻弄して戦うことができた。
これらの技術をもっともっと昇華させていたきたいが……
それは後回し。
今はエリクサーの入手がなによりも優先される。
「大丈夫ですか、姉さん」
尻もちをついたままのアラムに手を差し出した。
「あ、あんた……ど、どうしてここに……？」
「あー……」
やっぱり、そういう話になるよな。
ここまできたら、ごまかしはきかないだろう。
仕方ない。
素直に本当のことを話すか。
「じっとしていられなかったので、こっそり後をつけてきたんですよ」
「こっそりと？ そんなバカなこと……いったいどうやって。ダンジョンの入口には、門番が配置されてるのよ」
「ちょうど席を外している時を見て、中に入ったんですよ。運が良かったです」
こっそりと侵入しました、と言うと面倒なことになりそうなので、そこは適当にごまかしておいた。
「なによそれ、仕事しなさいよ門番」
魔物に襲われたというのに、アラムは元気そうだった。
この分なら、怪我はしてなさそうだな。
「家に帰りなさい」
アラムは立ち上がると、俺を睨みつけながらそう言った。
「あなたみたいな男がいても、足手まといになるだけよ」
助けてもらったというのに、この口ぶり。
こいつの頭は、スポンジかなにかでできているのだろうか？
「その足手まといに助けてもらったのは、いったいどこの誰でしょうね？」
「ぐっ」
「……はぁ」
ムカッとなり、つい言い返してしまったものの……
口論している時間すら惜しい。
今は冷静に話をして、アラムを納得させないと。
「俺のことはひとまず置いておいて……今は、エリゼのことだけを考えませんか？」
「なんですって？」
「見ての通り、俺もそれなりの戦力になります。なら、一緒に行動することで、エリクサーを入手できる可能性が上がる。だから、俺の同行を許可する。それが一番良いと思いませんか？」
「むぅ」
アラムが迷うような顔を作る。
俺のことは気に食わないけれど……
エリゼが絡んでくるとなると、無碍にすることもできないだろう。
「……わかったわ。特別に、本当に特別に、仕方なく同行を許可してあげるわ」
「……ありがとうございます」
話なんてしていないで、はったおした方が早かったかもしれない。
そんなことを思った。
でも、ここでキレたりなんてしないぞ。
なにしろ、前世と合わせれば精神年齢は１００を超えているからな。
こんな子供相手にムキになるなんて恥ずかしいだけだ。
「ところで、どうして姉さんはこんなところに？ 父さん達は？」
「うっ」
アラムが気まずそうに視線を逸らした。
なんだろう。
どうにもこうにも嫌な予感がする。
「どういうことなんですか。姉さん、答えてください」
「そ、それは……」
「今はこうして話している時間も惜しいです。こんなところで時間を潰していられないんです。だから、早く！」
「わ、わかったわよ……話せばいいんでしょう、話せば」
アラムは、どこかふてくされたような感じで口を開いた。
「……とんでもない魔物が現れたのよ」
「とんでもない魔物？」
「大量のゾンビを率いたリッチよ」
リッチと聞いて、一瞬、エル師匠の顔が思い浮かんだ。
エル師匠……俺、がんばっていますよ。
それにしても、リッチか……
この時代は、全体的に魔法が弱体化している。
だとしたら、リッチを相手にすると苦労するだろう。
「リッチも問題だけど、部屋を埋め尽くすほどのゾンビも厄介で……私は救援を求めるために別行動をして、他の冒険者を探していたところよ」
逃げてきたわけじゃなさそうだ。
さすがのアラムも、親を見捨てるほどバカじゃないか。
「父さん達と別れて、どれくらいの時間が？」
「そんなに経っていないはずだけど……それがどうしたの？」
「早く助けにいかないと」
「わかっているわよ。だからこうして、他の冒険者を探しているんじゃない」
「いるかどうかわからない相手を探していたら、日が暮れてしまいますよ。それに……冒険者を探す必要はありません」
「なんですって？」
「俺がいます」
「え？ え……？」
アラムが困惑するが、いちいち説明したり納得させたりしている時間はない。
話を聞いた限り、相当なピンチのようだ。
急がないと。
「父さん達はどこに？」
「ち、地下四階の広場だけど……」
「階段はどこに？ 案内してください」
「ど、どうするつもりなの？ 私達だけなのに……」
「俺がいるから十分です」
「そ、それは……でも……」
「案内してください。早く！」
「え、ええ」
俺の勢いに押された様子で、アラムがコクコクと頷いた。
ちょっとしたスポーツができるほどに広い大部屋は、大量の魔物があふれていた。
ゴブリン、スライム、オーク……よりどりみどりだ。
そして……
アラムがそれらの魔物に囲まれていた。
なぜ？ と考えている時間はない。
ほとんど反射的に体が動く。
「能力強化＜アクセル＞！」
アラムを巻き込んでしまうかもしれないから、攻撃魔法は使えない。
代わりに、身体能力を強化する魔法を使う。
体が羽のように軽くなり、さらに力がみなぎってきた。
アラムを囲う魔物の群れに突撃して……
まずは、一番手前にしたゴブリンの頭部を蹴り飛ばしてやる。
ゴブリンは悲鳴をあげて吹き飛ぶ。
そのまま壁に激突して、首がイヤな角度に曲がり絶命した。
続けてスライムを踏み抜いた。
パチンッ、とスライムの体液が弾け飛ぶ。
ねばねばとした感触が気持ち悪いが、文句なんて言っていられない。
「グルァッ！！！」
オークが丸太のような腕を振り下ろしてきた。
直撃すれば大ダメージは免れない。
なら、直撃しなければいい。
身体能力を強化しているため、オークの攻撃はスローモーションのように、ハッキリと見えていた。
蚊が止まるほどに遅い。
まずは体を半身にして、必要最低限の動作でオークの一撃を避ける。
必殺を確信していたのか、オークが驚いていた。
すぐに腕を引いて二撃目に繋げようとするが、それは許さない。
オークに飛びついて、その腕に足を絡ませる。
そのまま全身を回転させて、骨をへし折る。
「ギャウウウッ！？」
オークが悲鳴をあげてよろめいた。
アラムから離れたことを確認したところで、俺もオークから離れる。
そして、トドメの一撃。
「火炎槍＜ファイアランス＞！」
必殺の炎がオークを骨まで炭に変えた。
「さて……まだやるヤツはいるか？」
残りの魔物を睨みつけると、俺が敵わない相手だと思い知ったらしく慌てて逃げ出した。
「ふぅ」
魔法を使わない近接戦闘も初めてなのだけど、意外とうまくいくものだな。
これも日々のトレーニングのおかげだ。
あと、前世の経験が大きい。
魔力や身体能力はリセットされてしまったものの、経験と技術はそのまま継承している。
故に、今のように相手を翻弄して戦うことができた。
これらの技術をもっともっと昇華させていたきたいが……
それは後回し。
今はエリクサーの入手がなによりも優先される。
「大丈夫ですか、姉さん」
尻もちをついたままのアラムに手を差し出した。
「あ、あんた……ど、どうしてここに……？」
「あー……」
やっぱり、そういう話になるよな。
ここまできたら、ごまかしはきかないだろう。
仕方ない。
素直に本当のことを話すか。
「じっとしていられなかったので、こっそり後をつけてきたんですよ」
「こっそりと？ そんなバカなこと……いったいどうやって。ダンジョンの入口には、門番が配置されてるのよ」
「ちょうど席を外している時を見て、中に入ったんですよ。運が良かったです」
こっそりと侵入しました、と言うと面倒なことになりそうなので、そこは適当にごまかしておいた。
「なによそれ、仕事しなさいよ門番」
魔物に襲われたというのに、アラムは元気そうだった。
この分なら、怪我はしてなさそうだな。
「家に帰りなさい」
アラムは立ち上がると、俺を睨みつけながらそう言った。
「あなたみたいな男がいても、足手まといになるだけよ」
助けてもらったというのに、この口ぶり。
こいつの頭は、スポンジかなにかでできているのだろうか？
「その足手まといに助けてもらったのは、いったいどこの誰でしょうね？」
「ぐっ」
「……はぁ」
ムカッとなり、つい言い返してしまったものの……
口論している時間すら惜しい。
今は冷静に話をして、アラムを納得させないと。
「俺のことはひとまず置いておいて……今は、エリゼのことだけを考えませんか？」
「なんですって？」
「見ての通り、俺もそれなりの戦力になります。なら、一緒に行動することで、エリクサーを入手できる可能性が上がる。だから、俺の同行を許可する。それが一番良いと思いませんか？」
「むぅ」
アラムが迷うような顔を作る。
俺のことは気に食わないけれど……
エリゼが絡んでくるとなると、無碍にすることもできないだろう。
「……わかったわ。特別に、本当に特別に、仕方なく同行を許可してあげるわ」
「……ありがとうございます」
話なんてしていないで、はったおした方が早かったかもしれない。
そんなことを思った。
でも、ここでキレたりなんてしないぞ。
なにしろ、前世と合わせれば精神年齢は１００を超えているからな。
こんな子供相手にムキになるなんて恥ずかしいだけだ。
「ところで、どうして姉さんはこんなところに？ 父さん達は？」
「うっ」
アラムが気まずそうに視線を逸らした。
なんだろう。
どうにもこうにも嫌な予感がする。
「どういうことなんですか。姉さん、答えてください」
「そ、それは……」
「今はこうして話している時間も惜しいです。こんなところで時間を潰していられないんです。だから、早く！」
「わ、わかったわよ……話せばいいんでしょう、話せば」
アラムは、どこかふてくされたような感じで口を開いた。
「……とんでもない魔物が現れたのよ」
「とんでもない魔物？」
「大量のゾンビを率いたリッチよ」
リッチと聞いて、一瞬、エル師匠の顔が思い浮かんだ。
エル師匠……俺、がんばっていますよ。
それにしても、リッチか……
この時代は、全体的に魔法が弱体化している。
だとしたら、リッチを相手にすると苦労するだろう。
「リッチも問題だけど、部屋を埋め尽くすほどのゾンビも厄介で……私は救援を求めるために別行動をして、他の冒険者を探していたところよ」
逃げてきたわけじゃなさそうだ。
さすがのアラムも、親を見捨てるほどバカじゃないか。
「父さん達と別れて、どれくらいの時間が？」
「そんなに経っていないはずだけど……それがどうしたの？」
「早く助けにいかないと」
「わかっているわよ。だからこうして、他の冒険者を探しているんじゃない」
「いるかどうかわからない相手を探していたら、日が暮れてしまいますよ。それに……冒険者を探す必要はありません」
「なんですって？」
「俺がいます」
「え？ え……？」
アラムが困惑するが、いちいち説明したり納得させたりしている時間はない。
話を聞いた限り、相当なピンチのようだ。
急がないと。
「父さん達はどこに？」
「ち、地下四階の広場だけど……」
「階段はどこに？ 案内してください」
「ど、どうするつもりなの？ 私達だけなのに……」
「俺がいるから十分です」
「そ、それは……でも……」
「案内してください。早く！」
「え、ええ」
俺の勢いに押された様子で、アラムがコクコクと頷いた。
