俺は人気のない物陰に移動して……
「透明迷彩＜インビジブルコート＞」
「存在消失＜ゼロフィールド＞」
「感覚強化＜フィールプラス＞」
透明になる魔法、気配を遮断する魔法。
それと、聴覚や視覚を強化する魔法を続けて使う。
そして、ローラ先生の尾行を開始した。
ローラ先生とその協力者なら神隠しについて詳しいだろう。
こっそりと盗み聞きして、情報をいただいてしまおう。
「ここは……」
ほどなくして大きな宿に到着した。
たぶん、ローラ先生が泊まっている宿だろう。
ローラ先生は部屋に移動して……
俺は、窓の外から中の様子をうかがう。
さきほどの男性と、他に、見知らぬ男女が複数人いた。
そこにローラ先生が加わり、話が始まる。
「……例の事件ですが、今度の被害者は中等部の学生みたいです」
魔法を調整しつつ、耳を澄ませると、そんな声が聞こえてきた。
よし。
ちゃんと魔法は機能しているみたいだ。
盗み聞きなんて心苦しいのだけど……
でも、なにかが気になる。
「退避を促していたのだけど……」
「すみません。現状、神隠しと生徒の因果関係が断言できず、強制力はなくて……」
「そうですね……もどかしいですね」
「ただ、これ以上に被害者は絶対に出してはなりません。抗議を受けたとしても、学生を強制的に退避。そして、レイドアロマへの移動を禁止しましょう」
「はい、わかりました。ただ……先生は生徒と一緒にいたようですが？」
「ストライン君とティアーズさんね。あの二人は……そうですね、たぶん、大丈夫。いざとなれば、私がなんとかします」
「現状についての確認をします。事件なのか事故なのか、そこはまだ不明。ただ今のところ、事件性の方が高い。断定はできないものの、神隠しを行う犯人がいる……その認識で問題ありませんか？」
「はい、ありません。ただ、先生がおっしゃったように、その方向で調査、捜索を進めていますが、なかなか成果は……」
「焦らず、しかし、確実に進みましょう。なにかしらの悪意が絡んでいるのなら、それを絶対に突き止めないといけません。事件の解決を急ぐのはもちろんですが、しかし、それ以上に神隠しに遭った生徒達の安全を最優先に」
……そんな会話が聞こえてきた。
ローラ先生はとても真面目な口調で。
でも、わずかな焦りと緊張も含まれていて。
心の底から生徒を案じていることが伺えた。
本当、優しい先生だな。
今まで、あまり彼女のことを知る機会がなかったけれど……
そのことをちょっと後悔する。
もっと色々なことを知り。
そして、教示を願い。
そうしていれば、魔力だけではなくて、心の強さを得ていたかもしれない。
「……この辺にしておくか」
これ以上は大した情報を得られそうにない。
それと、ちょっとした罪悪感もあって……
俺は、そっとその場を後にした。
――――――――――
「さてと……これから、どうしようかな？」
神隠しについてではなくて、今後の方針そのものを考える。
神隠しは気になる。
もしかしたら魔王が関わっているかもしれない。
ただ、表向きはまったく関係のない俺が首を突っ込んでいいものか？
ローラ先生に任せておけば、きちんと解決してくれるような気がした。
個人としても、これ以上、ローラ先生に負担をかけたくない。
心配をさせたくない。
無理をせず、撤退するか……？
いや、しかし。
魔王が関係しているとしたら、ヤツの手がかりは欲しい。
そうなると、無理をしてでも留まるべきで……
「いた！」
街を歩きつつ考えていると、ふと、メルの声が聞こえてきた。
振り返ると、やけに慌てた様子のメルの姿が。
もしかして、さらなる神隠しが……？
「大変だよ！」
「どうしたんだ？ まさか、また神隠しが……」
「キミの姉妹や友達がレイドアロマに来ているんだけど！？」
「はぁ！？」
……思っていた以上に大変なことが起きていた。
「透明迷彩＜インビジブルコート＞」
「存在消失＜ゼロフィールド＞」
「感覚強化＜フィールプラス＞」
透明になる魔法、気配を遮断する魔法。
それと、聴覚や視覚を強化する魔法を続けて使う。
そして、ローラ先生の尾行を開始した。
ローラ先生とその協力者なら神隠しについて詳しいだろう。
こっそりと盗み聞きして、情報をいただいてしまおう。
「ここは……」
ほどなくして大きな宿に到着した。
たぶん、ローラ先生が泊まっている宿だろう。
ローラ先生は部屋に移動して……
俺は、窓の外から中の様子をうかがう。
さきほどの男性と、他に、見知らぬ男女が複数人いた。
そこにローラ先生が加わり、話が始まる。
「……例の事件ですが、今度の被害者は中等部の学生みたいです」
魔法を調整しつつ、耳を澄ませると、そんな声が聞こえてきた。
よし。
ちゃんと魔法は機能しているみたいだ。
盗み聞きなんて心苦しいのだけど……
でも、なにかが気になる。
「退避を促していたのだけど……」
「すみません。現状、神隠しと生徒の因果関係が断言できず、強制力はなくて……」
「そうですね……もどかしいですね」
「ただ、これ以上に被害者は絶対に出してはなりません。抗議を受けたとしても、学生を強制的に退避。そして、レイドアロマへの移動を禁止しましょう」
「はい、わかりました。ただ……先生は生徒と一緒にいたようですが？」
「ストライン君とティアーズさんね。あの二人は……そうですね、たぶん、大丈夫。いざとなれば、私がなんとかします」
「現状についての確認をします。事件なのか事故なのか、そこはまだ不明。ただ今のところ、事件性の方が高い。断定はできないものの、神隠しを行う犯人がいる……その認識で問題ありませんか？」
「はい、ありません。ただ、先生がおっしゃったように、その方向で調査、捜索を進めていますが、なかなか成果は……」
「焦らず、しかし、確実に進みましょう。なにかしらの悪意が絡んでいるのなら、それを絶対に突き止めないといけません。事件の解決を急ぐのはもちろんですが、しかし、それ以上に神隠しに遭った生徒達の安全を最優先に」
……そんな会話が聞こえてきた。
ローラ先生はとても真面目な口調で。
でも、わずかな焦りと緊張も含まれていて。
心の底から生徒を案じていることが伺えた。
本当、優しい先生だな。
今まで、あまり彼女のことを知る機会がなかったけれど……
そのことをちょっと後悔する。
もっと色々なことを知り。
そして、教示を願い。
そうしていれば、魔力だけではなくて、心の強さを得ていたかもしれない。
「……この辺にしておくか」
これ以上は大した情報を得られそうにない。
それと、ちょっとした罪悪感もあって……
俺は、そっとその場を後にした。
――――――――――
「さてと……これから、どうしようかな？」
神隠しについてではなくて、今後の方針そのものを考える。
神隠しは気になる。
もしかしたら魔王が関わっているかもしれない。
ただ、表向きはまったく関係のない俺が首を突っ込んでいいものか？
ローラ先生に任せておけば、きちんと解決してくれるような気がした。
個人としても、これ以上、ローラ先生に負担をかけたくない。
心配をさせたくない。
無理をせず、撤退するか……？
いや、しかし。
魔王が関係しているとしたら、ヤツの手がかりは欲しい。
そうなると、無理をしてでも留まるべきで……
「いた！」
街を歩きつつ考えていると、ふと、メルの声が聞こえてきた。
振り返ると、やけに慌てた様子のメルの姿が。
もしかして、さらなる神隠しが……？
「大変だよ！」
「どうしたんだ？ まさか、また神隠しが……」
「キミの姉妹や友達がレイドアロマに来ているんだけど！？」
「はぁ！？」
……思っていた以上に大変なことが起きていた。
