「それじゃあ、行ってくる」
「あなた……気をつけてくださいね」
父さんは、冒険者時代の装備を取り出して完全武装した。
そして、雇った三人の冒険者と一緒に家を出る。
ちなみに、アラムも一緒だ。
自分にもなにかできることがあるはずだと必死に訴えて、同行を許可された。
俺は……
「……」
どうしたいのか？
どうしたらいいのか？
わからず、迷い、足を止めている。
「さあ、レン。私達はお父さんとアラムが無事に戻ってくるのを祈り、エリゼと一緒に待っていましょう」
「……はい」
迷う俺は、母さんに言われるままエリゼの部屋へ。
「はぁ、はぁ、はぁ……」
ベッドの上では、エリゼが苦しそうな表情をして寝ていた。
吐息がさっきよりも荒くなっているような気がする。
「＜治癒光＞ヒール」
母さんは、少しでも楽になってほしいと、エリゼに治癒魔法をかける。
無駄だとわかっていても、そうせざるをえない。
立派な母親だ。
それに対して俺は……
「おにい……ちゃん……」
「エリゼ！？」
エリゼがうっすらと目をあけた。
そして、ふらふらとこちらに手を伸ばす。
慌てて駆け寄り、その手を掴んだ。
「どうした？ 大丈夫か？」
「大丈夫……です……」
どう考えても大丈夫じゃないのに、エリゼは笑ってみせた。
俺達に心配をかけまいと、笑ってみせる。
「……お兄ちゃん……」
「なんだ？」
「私……怖い、です……」
「っ！？」
「どう、なっちゃうんだろう……って……私、私……」
「……大丈夫だ」
エリゼの手を強く握る。
俺はなにを迷っていたんだ？
バカなのか？
魔王とかどうでもいい。
勝利とか強くなるとか、そんなことはどうでもいい。
それよりも、もっと大事なことがあるじゃないか！
「俺がエリゼを治してみせる。だから、待っていてくれ」
「……はい」
エリゼは、弱々しいながらも小さく笑い……
そこで限界に達したのか、再び意識を手放してしまう。
そっと、俺は繋いだ手を離す。
「母さん。エリゼのこと、お願いします」
「レン？ あなた……」
「いってきます」
「レン！？」
母さんの引き止めるような声が飛んできたものの、足は止まらない。
俺は……
エリゼを助ける！
――――――――――
「……あそこか」
すぐに家を出て父さん達を追いかけたものの、合流することはできなかった。
ただ、迷うことなくダンジョンを発見することができた。
ダンジョンは、街から歩いて数時間ほどの距離にあった。
一見すると、そこは神殿のようだ。
建物は石造りで、とても大きい。
見るものを威圧するような作りで、用のない人が近づくことはないだろう。
子供が間違って迷い込まないように。
あるいは冒険者でない者を立ち入らせないために、入り口には門番が配置されている。
入り口に二人、さらにその奥に二人。
計四人。
さらに詰め所らしき建物があり、そこにも数人の兵士が待機していると思われる。
なかなか厳重な警備だ。
真正面から行けば、普通に追い返されてしまうだろう。
こっそり忍び込もうとしてもすぐに見つかってしまう。
「でも、今の俺なら問題ない」
見つからないギリギリのところまで近づいたところで、魔法を詠唱する。
「影移動＜シャドウシーカー＞」
エル師匠から教わった闇属性の魔法で、影から影へ渡ることができる。
移動距離は目視できる範囲に限られているが、今は問題ない。
姿を消して、気配を完全に殺すことができるため……
誰にも気づかれることなく、俺は建物の内部に踏み入ることに成功した。
「よし。奥に兵士はいないみたいだな」
奥に行くとダンジョン内に足を踏み入れることになるから、警備は入り口だけなのだろう。
若干、考えが甘いような気がするのだけど……
俺にとって都合が良いから、これはこれで良しとしておこう。
念の為、周囲を警戒しつつ通路を進む。
問題なく奥へ進むことができたため、ダンジョンへ繋がる階段を降りた。
「……ここがダンジョンか」
石畳に石の壁、石の天井。
等間隔に光を放つ魔法具が設置されていて、通路をぼんやりと照らしている。
通路の広さはそこそこで、人が五人並んで歩けるくらいだ。
天井も高い。
ところどころ、見たことのない模様が壁や床に刻まれていた。
明らかな人工物だ。
しかし、誰がなんのために作ったのか未だ解明されていないという。
ダンジョン内は多数の魔物が徘徊していて……
その代わりといってはなんだけど、財宝もあちらこちらに眠っている。
……らしい。
今の時代のダンジョンは初めて入るため、全て聞いた話だ。
「こんな時じゃなかったら、じっくりと探索したいところなんだけど……」
今は、エリクサーを手に入れることだけを考えないと。
「父さん達に追いつければいいんだけど……」
理想は父さん達と合流して、一緒にエリクサーを探すことだ。
子供だからと置いていかれたけど……
ここまで来たら追い返すようなことはしないだろう。
逆に目の見える範囲に置いておこうとするはず。
合流できない場合は……
「まあ、それはその時か」
俺一人でもエリクサーを探す。
なんとしても見つけてみせる。
そして……
絶対にエリゼを助けるんだ！
前世の時には味わったことのない強い使命感が湧き上がってきた。
うん。
今ならなんでもできそうだ。
「前世の俺に足りなかったもの。エル師匠が言いたかったこと……これなのかもな」
そんなつぶやきをこぼしつつ、俺は、ダンジョンの探索を開始した。
幸いというべきか、すぐに地下二階へ続く階段を見つけることができた。
エリクサーがあるのは、おそらく最下層だろう。
テンポ良く進んでいかないとな。
そして、さらに地下三階へ。
「今のところ順調に進んでいるな」
父さん達を見つけることはできていないが、魔物と遭遇もしていない。
このまま楽をさせてもらえるとうれしいのだけど……
「さすがに、そういうわけにはいかないか」
魔物の気配が近づいてきた。
ほどなくして、錆びた短剣などで武装したゴブリンが三匹、姿を見せる。
俺が子供だからなのだろう。
ゴブリン達は、良い獲物を見つけたとばかりにケタケタと笑い、無防備にこちらに近づいてくる。
「悪いが、狩られるのはお前達の方だ！」
一匹のゴブリンが飛びかかってくるが……
遅い。
「火炎槍＜ファイアランス＞！」
炎の槍がゴブリンの腹を貫いた。
ゴォッ！ と炎が燃え上がり、そのままゴブリンを消し炭にする。
あっけなく仲間がやられてしまい、残りのゴブリン達が動揺するような声をあげた。
それは致命的な隙だ。
「風嵐槍＜エアロランス＞！」
空気を巻き込むように、風の槍が撃ち出された。
二匹のゴブリンをまとめて切り刻み、その体をズタズタにする。
「ふぅ」
戦闘が終わり、俺は小さな吐息をこぼした。
考えてみれば、転生してから初めての実戦だ。
ゴブリンなんかに遅れをとるつもりはないが……
それでも久しぶりの実戦なので、多少、緊張していたのかもしれない。
軽く深呼吸を。
それから、無駄な力を抜く。
「よし」
まだまだいけるが……
この先は分かれ道になっているな。
どっちにいこう？
「ピー！」
「えっ、ニーア！？」
どこからともなくニーアが飛んできて、俺の肩に止まる。
どうやら、追いかけてきてしまったらしい。
「お前、けっこう大胆だな……」
「ピー」
呆れる俺を気にせずに、ニーアは右の方を翼で指した。
あっちに行け、ということか？
「……よし、任せた」
「ピー」
どうせ道はわからない。
なら、ニーアを信じてみよう。
そうして足を進めていくと……
「ひいいいっ！？」
その時、覚えのある悲鳴が聞こえてきた。
すぐ近くだ。
この声、アラムだよな？
もしかして、父さん達が近くに？
「いってみるか！」
俺は悲鳴がした方に駆け出した。
「あなた……気をつけてくださいね」
父さんは、冒険者時代の装備を取り出して完全武装した。
そして、雇った三人の冒険者と一緒に家を出る。
ちなみに、アラムも一緒だ。
自分にもなにかできることがあるはずだと必死に訴えて、同行を許可された。
俺は……
「……」
どうしたいのか？
どうしたらいいのか？
わからず、迷い、足を止めている。
「さあ、レン。私達はお父さんとアラムが無事に戻ってくるのを祈り、エリゼと一緒に待っていましょう」
「……はい」
迷う俺は、母さんに言われるままエリゼの部屋へ。
「はぁ、はぁ、はぁ……」
ベッドの上では、エリゼが苦しそうな表情をして寝ていた。
吐息がさっきよりも荒くなっているような気がする。
「＜治癒光＞ヒール」
母さんは、少しでも楽になってほしいと、エリゼに治癒魔法をかける。
無駄だとわかっていても、そうせざるをえない。
立派な母親だ。
それに対して俺は……
「おにい……ちゃん……」
「エリゼ！？」
エリゼがうっすらと目をあけた。
そして、ふらふらとこちらに手を伸ばす。
慌てて駆け寄り、その手を掴んだ。
「どうした？ 大丈夫か？」
「大丈夫……です……」
どう考えても大丈夫じゃないのに、エリゼは笑ってみせた。
俺達に心配をかけまいと、笑ってみせる。
「……お兄ちゃん……」
「なんだ？」
「私……怖い、です……」
「っ！？」
「どう、なっちゃうんだろう……って……私、私……」
「……大丈夫だ」
エリゼの手を強く握る。
俺はなにを迷っていたんだ？
バカなのか？
魔王とかどうでもいい。
勝利とか強くなるとか、そんなことはどうでもいい。
それよりも、もっと大事なことがあるじゃないか！
「俺がエリゼを治してみせる。だから、待っていてくれ」
「……はい」
エリゼは、弱々しいながらも小さく笑い……
そこで限界に達したのか、再び意識を手放してしまう。
そっと、俺は繋いだ手を離す。
「母さん。エリゼのこと、お願いします」
「レン？ あなた……」
「いってきます」
「レン！？」
母さんの引き止めるような声が飛んできたものの、足は止まらない。
俺は……
エリゼを助ける！
――――――――――
「……あそこか」
すぐに家を出て父さん達を追いかけたものの、合流することはできなかった。
ただ、迷うことなくダンジョンを発見することができた。
ダンジョンは、街から歩いて数時間ほどの距離にあった。
一見すると、そこは神殿のようだ。
建物は石造りで、とても大きい。
見るものを威圧するような作りで、用のない人が近づくことはないだろう。
子供が間違って迷い込まないように。
あるいは冒険者でない者を立ち入らせないために、入り口には門番が配置されている。
入り口に二人、さらにその奥に二人。
計四人。
さらに詰め所らしき建物があり、そこにも数人の兵士が待機していると思われる。
なかなか厳重な警備だ。
真正面から行けば、普通に追い返されてしまうだろう。
こっそり忍び込もうとしてもすぐに見つかってしまう。
「でも、今の俺なら問題ない」
見つからないギリギリのところまで近づいたところで、魔法を詠唱する。
「影移動＜シャドウシーカー＞」
エル師匠から教わった闇属性の魔法で、影から影へ渡ることができる。
移動距離は目視できる範囲に限られているが、今は問題ない。
姿を消して、気配を完全に殺すことができるため……
誰にも気づかれることなく、俺は建物の内部に踏み入ることに成功した。
「よし。奥に兵士はいないみたいだな」
奥に行くとダンジョン内に足を踏み入れることになるから、警備は入り口だけなのだろう。
若干、考えが甘いような気がするのだけど……
俺にとって都合が良いから、これはこれで良しとしておこう。
念の為、周囲を警戒しつつ通路を進む。
問題なく奥へ進むことができたため、ダンジョンへ繋がる階段を降りた。
「……ここがダンジョンか」
石畳に石の壁、石の天井。
等間隔に光を放つ魔法具が設置されていて、通路をぼんやりと照らしている。
通路の広さはそこそこで、人が五人並んで歩けるくらいだ。
天井も高い。
ところどころ、見たことのない模様が壁や床に刻まれていた。
明らかな人工物だ。
しかし、誰がなんのために作ったのか未だ解明されていないという。
ダンジョン内は多数の魔物が徘徊していて……
その代わりといってはなんだけど、財宝もあちらこちらに眠っている。
……らしい。
今の時代のダンジョンは初めて入るため、全て聞いた話だ。
「こんな時じゃなかったら、じっくりと探索したいところなんだけど……」
今は、エリクサーを手に入れることだけを考えないと。
「父さん達に追いつければいいんだけど……」
理想は父さん達と合流して、一緒にエリクサーを探すことだ。
子供だからと置いていかれたけど……
ここまで来たら追い返すようなことはしないだろう。
逆に目の見える範囲に置いておこうとするはず。
合流できない場合は……
「まあ、それはその時か」
俺一人でもエリクサーを探す。
なんとしても見つけてみせる。
そして……
絶対にエリゼを助けるんだ！
前世の時には味わったことのない強い使命感が湧き上がってきた。
うん。
今ならなんでもできそうだ。
「前世の俺に足りなかったもの。エル師匠が言いたかったこと……これなのかもな」
そんなつぶやきをこぼしつつ、俺は、ダンジョンの探索を開始した。
幸いというべきか、すぐに地下二階へ続く階段を見つけることができた。
エリクサーがあるのは、おそらく最下層だろう。
テンポ良く進んでいかないとな。
そして、さらに地下三階へ。
「今のところ順調に進んでいるな」
父さん達を見つけることはできていないが、魔物と遭遇もしていない。
このまま楽をさせてもらえるとうれしいのだけど……
「さすがに、そういうわけにはいかないか」
魔物の気配が近づいてきた。
ほどなくして、錆びた短剣などで武装したゴブリンが三匹、姿を見せる。
俺が子供だからなのだろう。
ゴブリン達は、良い獲物を見つけたとばかりにケタケタと笑い、無防備にこちらに近づいてくる。
「悪いが、狩られるのはお前達の方だ！」
一匹のゴブリンが飛びかかってくるが……
遅い。
「火炎槍＜ファイアランス＞！」
炎の槍がゴブリンの腹を貫いた。
ゴォッ！ と炎が燃え上がり、そのままゴブリンを消し炭にする。
あっけなく仲間がやられてしまい、残りのゴブリン達が動揺するような声をあげた。
それは致命的な隙だ。
「風嵐槍＜エアロランス＞！」
空気を巻き込むように、風の槍が撃ち出された。
二匹のゴブリンをまとめて切り刻み、その体をズタズタにする。
「ふぅ」
戦闘が終わり、俺は小さな吐息をこぼした。
考えてみれば、転生してから初めての実戦だ。
ゴブリンなんかに遅れをとるつもりはないが……
それでも久しぶりの実戦なので、多少、緊張していたのかもしれない。
軽く深呼吸を。
それから、無駄な力を抜く。
「よし」
まだまだいけるが……
この先は分かれ道になっているな。
どっちにいこう？
「ピー！」
「えっ、ニーア！？」
どこからともなくニーアが飛んできて、俺の肩に止まる。
どうやら、追いかけてきてしまったらしい。
「お前、けっこう大胆だな……」
「ピー」
呆れる俺を気にせずに、ニーアは右の方を翼で指した。
あっちに行け、ということか？
「……よし、任せた」
「ピー」
どうせ道はわからない。
なら、ニーアを信じてみよう。
そうして足を進めていくと……
「ひいいいっ！？」
その時、覚えのある悲鳴が聞こえてきた。
すぐ近くだ。
この声、アラムだよな？
もしかして、父さん達が近くに？
「いってみるか！」
俺は悲鳴がした方に駆け出した。
