学院を後にして、街へ。
中央通りを進み、国の関連施設が建ち並ぶ区画へ移動した。
「この先に禁忌図書館があるわ！」
そう言って道案内を務めるのは、シャルロッテだ。
今日は、彼女の力を借りて、禁忌図書館に入ることになっている。
すでに申請済みで、許可も問題なく降りたらしい。
シャルロッテにお願いしてよかった。
ただ、まあ。
あの告白については予想外すぎて、どうしたらいいものか……
一応、すぐに返事をしなくていい、とは言われている。
しかし、真面目に考えないといけない。
とはいえ、恋愛経験値ゼロの俺にとって、かなりの難問であることは間違いなくて、どうしたらいいものか……
「お兄ちゃん？」
「えっ」
「どうしたんですか？ なんだか、すごく難しい顔をしています」
「えっと……いや、なんでもないよ」
今は考えないことにしておこう。
ちなみに、今日はエリゼ達も一緒だ。
話をしたら、一緒に行きたい、と言われてしまった。
幸い、同行人数に問題はなかったため、みんなで禁忌図書館へ行くことに。
「ここが入り口よ」
そう言って、シャルロッテは転送用の魔法陣が設置されている建物を指差した。
禁忌図書館は機密だらけ。
なので、どこに建てられているのか秘密となっている。
秘密を守るために、移動手段は転移魔法陣が使用されているのだ。
「よし、いくか」
俺達は魔法陣を使い、禁忌図書館へ移動した。
「へぇ……ここが禁忌図書館か」
普通の図書館は、大きなホールの中に無数の本棚が整然と並べられている。
でも、ここは雑然としていた。
規則的に本棚が並べられているということはなくて、片っ端から手当たり次第、乱雑に詰め込んだという印象を受ける。
そして……とんでもなく広い。
建物の中央は吹き抜けになっていて、上の階が見えた。
十階くらいはあるだろうか？
巨大な空間に数えきれないほどの本棚が並んでいるのが見える。
「わぁ、すごいですね……」
「ほんと。まさか、これほどの書物が収められているなんて思ってもいなかったわ」
「ふむ。興味深いわね……これ、勉強の役に立つかしら？」
「つ、ついつい一緒に来てしまいましたが、このようなところに、私も来てよかったんでしょうか……？」
みんな、思い思いの反応を示していた。
そんな中、メルはというと……
「いいね、いいね！ うん。これは、心が踊るよ。ワクワクするよ！ うわー、すごい楽しみだよ！」
めっちゃ笑顔だった。
子供のように瞳をキラキラと輝かせていた。
「なあ、メル」
「うん？ どうしたんだい？」
「お前、本が好きだったんだな」
「もちろんさ！」
ものすごくいい笑顔で肯定された。
「本は、人類が生み出した叡智の塊。そして、至高の発明品さ。たった一冊の本に、ありとあらゆる知識、あるいは物語が詰め込まれている。例えば、小説。極端にいえば文字の無作為な羅列に過ぎないのに、人の心を動かして、時に人生観を変えてしまうほどの物語が詰め込まれている。素晴らしいと思わないかい？ そして、研究書。先人達の積み重ねが一冊に集約されていて、そして、それがまた未来へ紡がれていく。素晴らしいね！ このように本というものは……」
「うん、わかった。わかったから、少し落ち着いてくれ」
「むう」
まだ語り足りない、という様子でメルは頬を膨らませた。
同じ転生者ということで、もっと大人なイメージがあったのだけど……
趣味を語る時は子供のようだ。
まあ、俺も同じようなものか。
魔法を語る時は、こんな風になっていると思う。
「本が好きなのはわかったけど、本来の目的を忘れないでくれよ？」
「わ、わかっているさ。うん。もちろん、忘れていないとも」
ちょっと忘れていそうな反応だった。
「とはいえ……」
メルが、ぐるりと図書館内を見回した。
「これはちょっと骨が折れそうだね……まさか、ここまでとは」
たらりと汗を流していた。
禁忌図書館に入ればなんとかなると思っていたらしいが……
さすがにこの本の量は想定外だったらしい。
「うーん、どうしようか？ みんなで手分けしてみるかい？」
「バカ言うな。魔王のことをみんなに教えるわけにはいかないだろ。かといって、遠回しに伝えても、ちゃんと目的の書物にたどり着けるかわからない」
「なら、虱潰しに探すしかないのかな？」
「もっと良い方法がある」
「え？」
「魔法で探せばいい」
中央通りを進み、国の関連施設が建ち並ぶ区画へ移動した。
「この先に禁忌図書館があるわ！」
そう言って道案内を務めるのは、シャルロッテだ。
今日は、彼女の力を借りて、禁忌図書館に入ることになっている。
すでに申請済みで、許可も問題なく降りたらしい。
シャルロッテにお願いしてよかった。
ただ、まあ。
あの告白については予想外すぎて、どうしたらいいものか……
一応、すぐに返事をしなくていい、とは言われている。
しかし、真面目に考えないといけない。
とはいえ、恋愛経験値ゼロの俺にとって、かなりの難問であることは間違いなくて、どうしたらいいものか……
「お兄ちゃん？」
「えっ」
「どうしたんですか？ なんだか、すごく難しい顔をしています」
「えっと……いや、なんでもないよ」
今は考えないことにしておこう。
ちなみに、今日はエリゼ達も一緒だ。
話をしたら、一緒に行きたい、と言われてしまった。
幸い、同行人数に問題はなかったため、みんなで禁忌図書館へ行くことに。
「ここが入り口よ」
そう言って、シャルロッテは転送用の魔法陣が設置されている建物を指差した。
禁忌図書館は機密だらけ。
なので、どこに建てられているのか秘密となっている。
秘密を守るために、移動手段は転移魔法陣が使用されているのだ。
「よし、いくか」
俺達は魔法陣を使い、禁忌図書館へ移動した。
「へぇ……ここが禁忌図書館か」
普通の図書館は、大きなホールの中に無数の本棚が整然と並べられている。
でも、ここは雑然としていた。
規則的に本棚が並べられているということはなくて、片っ端から手当たり次第、乱雑に詰め込んだという印象を受ける。
そして……とんでもなく広い。
建物の中央は吹き抜けになっていて、上の階が見えた。
十階くらいはあるだろうか？
巨大な空間に数えきれないほどの本棚が並んでいるのが見える。
「わぁ、すごいですね……」
「ほんと。まさか、これほどの書物が収められているなんて思ってもいなかったわ」
「ふむ。興味深いわね……これ、勉強の役に立つかしら？」
「つ、ついつい一緒に来てしまいましたが、このようなところに、私も来てよかったんでしょうか……？」
みんな、思い思いの反応を示していた。
そんな中、メルはというと……
「いいね、いいね！ うん。これは、心が踊るよ。ワクワクするよ！ うわー、すごい楽しみだよ！」
めっちゃ笑顔だった。
子供のように瞳をキラキラと輝かせていた。
「なあ、メル」
「うん？ どうしたんだい？」
「お前、本が好きだったんだな」
「もちろんさ！」
ものすごくいい笑顔で肯定された。
「本は、人類が生み出した叡智の塊。そして、至高の発明品さ。たった一冊の本に、ありとあらゆる知識、あるいは物語が詰め込まれている。例えば、小説。極端にいえば文字の無作為な羅列に過ぎないのに、人の心を動かして、時に人生観を変えてしまうほどの物語が詰め込まれている。素晴らしいと思わないかい？ そして、研究書。先人達の積み重ねが一冊に集約されていて、そして、それがまた未来へ紡がれていく。素晴らしいね！ このように本というものは……」
「うん、わかった。わかったから、少し落ち着いてくれ」
「むう」
まだ語り足りない、という様子でメルは頬を膨らませた。
同じ転生者ということで、もっと大人なイメージがあったのだけど……
趣味を語る時は子供のようだ。
まあ、俺も同じようなものか。
魔法を語る時は、こんな風になっていると思う。
「本が好きなのはわかったけど、本来の目的を忘れないでくれよ？」
「わ、わかっているさ。うん。もちろん、忘れていないとも」
ちょっと忘れていそうな反応だった。
「とはいえ……」
メルが、ぐるりと図書館内を見回した。
「これはちょっと骨が折れそうだね……まさか、ここまでとは」
たらりと汗を流していた。
禁忌図書館に入ればなんとかなると思っていたらしいが……
さすがにこの本の量は想定外だったらしい。
「うーん、どうしようか？ みんなで手分けしてみるかい？」
「バカ言うな。魔王のことをみんなに教えるわけにはいかないだろ。かといって、遠回しに伝えても、ちゃんと目的の書物にたどり着けるかわからない」
「なら、虱潰しに探すしかないのかな？」
「もっと良い方法がある」
「え？」
「魔法で探せばいい」
