「やっぱり、恋人といえば距離感よ」
アラム姉さんは得意そうにそう言った。
おかしいな？
アラム姉さんに彼氏がいたという話は聞いたことがないんだけど……
どうして、そんなに得意そうなんだろう？
「自然と生まれている距離感が大事。そこで距離が開いていたら、不自然に見えて、本当の恋人ではないとバレてしまうと思うわ」
「なら、どうしたらいいんですか？」
「距離感っていうものは、長い時間をかけて作るもの。一朝一夕では難しいわ。だから、せめて物理的に近くなりましょう」
だから、なんでアラム姉さんはそんなにドヤ顔なのだろう？
恋愛マスターなのだろうか？
恋愛をしたことがないはずなのに？
とにかく。
アラム姉さんの言う通り、俺とシャルロッテは物理的な距離を近くしてみることにした。
具体的にどうしたかというと……
「……」
「……」
肩をぴたりとくっつけて。
ついでに、手も握り。
並んで座る。
これは……恥ずかしいな。
触れ合うところから、シャルロッテの体温が伝わってくる。
その温もりが心地良いやら恥ずかしいやら……なんて表現したらいいのだろう？
こんな経験、初めてだ。
前世で戦いばかい追い求めていた弊害が、今、やってきていた。
「んー……ちょっと物足りないわね。シャルロッテさん」
「は、はい？」
「もう少し、レンにくっついてくれない？ こう、肩に頭を乗せて、甘えるような感じで」
「そ、そのようなことをしなければいけませんの！？」
シャルロッテが悲鳴のような声をあげた。
「あー……アラム姉さん、いきなりレベルを上げなくても。シャルロッテも、嫌なことは無理にしなくてもいいぞ」
「べ、別にわたくしは、嫌なんてことは……」
「え？」
「な、なんでもありませんわ！」
嫌じゃないとしたら……
……
なんなんだ？
考えたけど、シャルロッテの言葉の意味がわからない。
「えっと、その……こ、こうすればよろしいんですの？」
シャルロッテが、そっと俺の肩に頭を乗せてきた。
なんだか、警戒心の高い野良猫みたいだ。
でも、餌付けされたら、とことん甘えてくる。
そんな感じ。
「二人共、ちょっと表情が固いけど……まあ、そこはおいおい慣れていくでしょう。見た感じは、わりといいわ。うん。こうして見ると、シャルロッテさんも悪くないわね。家柄も見た目も性格も問題ないし、レンのお嫁さんに……」
「ふ、フリですわよ！？」
暴走を始めるアラム姉さんに、シャルロッテは赤くなりつつ、声を大きくするのだった。
――――――――――
「次は、ボクとフィアの案だよ」
メルがうきうきで。
フィアは、おどおどで。
そんな感じで話を切り出してきた。
「え、えっと……やっぱり、恋人らしさというのは目に出てくると、お、思うんです」
「うんうん、フィアの言う通り！ 相手のことを見つめる目！ 瞳！ そこに愛情が込められていて、優しさも含まれている。それが恋人、っていうものだよね」
アラム姉さんと同じように、メルはドヤ顔で語る。
前世では恋愛経験豊富だったのだろうか？
「そんなわけで、じっと見つめ合って。もちろん、ただ見つめ合うだけじゃダメ。相手への想いを込めて、言葉でなくて視線で伝えるように」
「が、がんばってください！」
言われる通り、シャルロッテと見つめ合う。
「……」
「……」
視線と視線が交差する。
しかも、距離が近い。
なんていうか、これ……
照れるな。
ついつい目を逸してしまいそうになるのだけど、
「はい、そこ！ しっかりと見つめ続ける」
メルのチェックが入り、視線を外すことは許されない。
「……」
「……」
さらに視線を交わしていく。
なんだか頬が熱い。
俺、照れているのかな？
それはシャルロッテも同じかもしれない。
朱色の頬。
潤んだ瞳。
そして……
「お？ これは、脈アリかな？ どっちが、とは言わないけどね」
なんて……
メルは一人、ニヤニヤと笑っていた。
アラム姉さんは得意そうにそう言った。
おかしいな？
アラム姉さんに彼氏がいたという話は聞いたことがないんだけど……
どうして、そんなに得意そうなんだろう？
「自然と生まれている距離感が大事。そこで距離が開いていたら、不自然に見えて、本当の恋人ではないとバレてしまうと思うわ」
「なら、どうしたらいいんですか？」
「距離感っていうものは、長い時間をかけて作るもの。一朝一夕では難しいわ。だから、せめて物理的に近くなりましょう」
だから、なんでアラム姉さんはそんなにドヤ顔なのだろう？
恋愛マスターなのだろうか？
恋愛をしたことがないはずなのに？
とにかく。
アラム姉さんの言う通り、俺とシャルロッテは物理的な距離を近くしてみることにした。
具体的にどうしたかというと……
「……」
「……」
肩をぴたりとくっつけて。
ついでに、手も握り。
並んで座る。
これは……恥ずかしいな。
触れ合うところから、シャルロッテの体温が伝わってくる。
その温もりが心地良いやら恥ずかしいやら……なんて表現したらいいのだろう？
こんな経験、初めてだ。
前世で戦いばかい追い求めていた弊害が、今、やってきていた。
「んー……ちょっと物足りないわね。シャルロッテさん」
「は、はい？」
「もう少し、レンにくっついてくれない？ こう、肩に頭を乗せて、甘えるような感じで」
「そ、そのようなことをしなければいけませんの！？」
シャルロッテが悲鳴のような声をあげた。
「あー……アラム姉さん、いきなりレベルを上げなくても。シャルロッテも、嫌なことは無理にしなくてもいいぞ」
「べ、別にわたくしは、嫌なんてことは……」
「え？」
「な、なんでもありませんわ！」
嫌じゃないとしたら……
……
なんなんだ？
考えたけど、シャルロッテの言葉の意味がわからない。
「えっと、その……こ、こうすればよろしいんですの？」
シャルロッテが、そっと俺の肩に頭を乗せてきた。
なんだか、警戒心の高い野良猫みたいだ。
でも、餌付けされたら、とことん甘えてくる。
そんな感じ。
「二人共、ちょっと表情が固いけど……まあ、そこはおいおい慣れていくでしょう。見た感じは、わりといいわ。うん。こうして見ると、シャルロッテさんも悪くないわね。家柄も見た目も性格も問題ないし、レンのお嫁さんに……」
「ふ、フリですわよ！？」
暴走を始めるアラム姉さんに、シャルロッテは赤くなりつつ、声を大きくするのだった。
――――――――――
「次は、ボクとフィアの案だよ」
メルがうきうきで。
フィアは、おどおどで。
そんな感じで話を切り出してきた。
「え、えっと……やっぱり、恋人らしさというのは目に出てくると、お、思うんです」
「うんうん、フィアの言う通り！ 相手のことを見つめる目！ 瞳！ そこに愛情が込められていて、優しさも含まれている。それが恋人、っていうものだよね」
アラム姉さんと同じように、メルはドヤ顔で語る。
前世では恋愛経験豊富だったのだろうか？
「そんなわけで、じっと見つめ合って。もちろん、ただ見つめ合うだけじゃダメ。相手への想いを込めて、言葉でなくて視線で伝えるように」
「が、がんばってください！」
言われる通り、シャルロッテと見つめ合う。
「……」
「……」
視線と視線が交差する。
しかも、距離が近い。
なんていうか、これ……
照れるな。
ついつい目を逸してしまいそうになるのだけど、
「はい、そこ！ しっかりと見つめ続ける」
メルのチェックが入り、視線を外すことは許されない。
「……」
「……」
さらに視線を交わしていく。
なんだか頬が熱い。
俺、照れているのかな？
それはシャルロッテも同じかもしれない。
朱色の頬。
潤んだ瞳。
そして……
「お？ これは、脈アリかな？ どっちが、とは言わないけどね」
なんて……
メルは一人、ニヤニヤと笑っていた。
