禁忌図書館に入るには国の許可が必要だ。
ローラ先生曰く、相応の人物でないと許可が降りないらしい。
まずは、手紙を書いて、父さん母さんに聞いてみることにした。
ウチは貴族なので、ある程度、国の力を利用することができる。
ひょっとしたら……という思いがあったのだけど、失敗。
それは難しいという返事があった。
なので、もう一つの手を打つことにした。
「え？ 禁忌図書館に？」
シャルロッテの家……ブリューナク家は、かなり身分が高い。
国内でも有数の貴族で、その序列は上から数えが方が早いとか。
そんなシャルロッテの家なら、なんとかしてくれるかもしれないという期待があった。
「あんなところに入りたいなんて、レンはなにを考えているのかしら？」
「ちょっと調べたいことがあるんだ。悪用はしないって誓うから、なんとかならないかな？」
「そうね。んー……たぶん、なんとかなりますわ」
「マジか！？」
「ふふ、わたくしを誰だと思っていますの？ シャルロッテ・ブリューナクですわ！ ブリューナク家に不可能はないですわ！」
すごい、言い切ったぞ。
「じゃあ、さっそく……」
「ちょっと待ちなさい。物事には順序と対価が必要でしょう？ そのお願いを聞く代わりに、レンは、わたくしになにをしてくれるのかしら？」
「それは……」
「ですが、ちょうどいいタイミングで、レンにしてほしいことがありますの。わたくしのお願いを引き受けてくれたら、レンのお願いも叶えてあげますわ」
「シャルロッテのお願い？」
「ちょっと、わたくし付き合ってくださらない？」
「いいぞ。どこに行くんだ？」
「おばか。そういう付き合うじゃないですわ。男女の付き合い、恋人になってほしい、っていうこと」
「ああ、なる……なるほどぉ！？」
あまりにも予想外の爆弾発言が飛び出して、思わず声を裏返らせてしまうのだった。
「今、なんて……？」
「だから、わたくしの恋人になってほしい、って言ったの」
聞き間違いじゃなかった。
突然、なにを言うのだろうか？
今までそんな素振りはなかったと思うんだけど、もしかして、俺のことが好きだったのだろうか……？
日頃、ツンツンしていたのは好意の裏返し？
素直になれないだけ？
そうだとしても、限度っていうものがあるだろうに。
シャルロッテのことは……まあ、嫌いじゃない。
むしろ、人として好ましい。
見た目は美人。
中身も、強く綺麗な心を持っている。
魔法が好きだから、気も合うと思う。
……あれ？
実は、かなりいい感じ？
明日から俺は、レン・ブリューナクに！？
やばい。
エリゼがどんな反応をするか、ものすごく気になるぞ。
「ちょっと、聞いていますの？」
あれこれと妄想を爆発させてしまい、シャルロッテの話をまるで聞いていなかった。
「あ、悪い。聞いてなかった。」
「あのね……このわたくしがちゃんと説明しようとしているんだから、話を聞きなさい！」
「えっと……どういうことなんだ？ 俺のこと、好きなのか？」
「そ、それは……」
一瞬、シャルロッテが視線を外す。
「そ、そういうことではないの。今回の話はそういうことではなくて、う、裏があるのよ。そう、裏があるの！」
「裏？」
「実は、お見合いの話が来ていまして……」
「見合い？ シャルロッテに？」
「そうですわ。別に不思議なことじゃないでしょう？ わたくしくらいに超絶かわいい美少女なら、世の男達はこぞって求婚したくなるでしょうね！ ふふんっ」
ドヤ顔で胸を張るシャルロッテ。
ちょっとうざい。
でも、うざいところが間抜けで、ちょっとかわいい。
うざかわいい、とでも言うのか？
「あー……でも、なんとなく話が見えてきたぞ」
これは、よくあるアレだな？
見合いを断るために、俺をニセモノの恋人に仕立て上げる。
劇やおとぎ話などでよくあるパターンだ。
シャルロッテに確認を取ると、そういう認識で問題ないと言われた。
ただ、疑問は残る。
「見合いって、シャルロッテの母さんが？」
「ええ。母様が進めているの。裏でこっそり進めていたいで、わたくしもつい先日知ったばかりなのよ」
「シャルロッテが望まないのに、そんな話を進めるのか？」
シャルロッテの父親は色々と問題のある人だった。
そんな父親の件があるから、望まない見合いなんてさせないように思うのだが……
「母様は、自分と同じ失敗をわたくしにしてほしくないみたい。だから、わたくしにしっかりとした相手を紹介したいみたいですわ」
「あー、なるほどね。基本は、シャルロッテのことを想ってくれているのか」
「見合い相手は、今、選んでいる最中みたい。まだ絞られていないけれど……どれもこれも、そこそこの相手らしいですわ。悪い人、くだらない人はいないと思う」
「なら、受けてみてもいいんじゃないか？」
「イヤですわ。わたくしはまだまだ未熟なので、魔法の勉強を続けたいですし。男なんて、結局、ろくでもない集団ですし。それに……」
ちらりとこちらを見る。
「それに？」
「な、なんでもありませんわ！」
なんで、そこで顔を赤くするのだろう？
「と、とにかく。わたくしはお見合いなんて望んでいませんの」
「その気持ち、シャルロッテの母さんには？」
「話しましたわ。でも、母様は押しが強いというか……こうするのがあなたのためになるのよ、って話を聞いてくれません。頑固なのです」
「さすが、シャルロッテの母親だな」
「それ、どういう意味です？」
「えっと……そ、それで、俺の出番というわけか」
「そういうことですわ。わたくしに恋人がいるとわかれば、母様も諦めるはずですわ」
「でも、俺で大丈夫か？ 娘をたぶらかす馬の骨として処分されたりしないか？」
「しませんわ。母様をなんだと思っているのです？」
だって、シャルロッテの母親だし。
シャルロッテをそのまま成長させて、さらに個性が強くなった、という感じをイメージしている。
「そういうわけだから、恋人のフリをしてくれません？ フリとはいえわたくしの恋人になれるのですから、もちろん、ＯＫですわよね？ 嬉しいですわよね？」
「いや、別に」
「嬉しくないのです？」
「特に思うところはないかな」
「……うううううっ」
シャルロッテがむぐぐぐと歯を噛んだ。
子供みたいだ。
拗ねるところがちょっとかわいい。
「まあ、いいや。そういうことなら引き受けるよ」
「いいのです？」
「禁忌図書館の件もあるし……それに、困っているんだろ？ なら、力になるさ」
「ありがとうございますわ！ やっぱり、レンは頼りになりますわね」
シャルロッテは喜びを表現するように、笑顔で俺の手を握る。
少しドキッとした。
癖のある性格をしているものの、シャルロッテは普通にかわいいからな。
そんな行動をされると、色々と勘違いするヤツが出てくるぞ？
……ここは女の子しかいないから、勘違いするヤツなんていないか。
いや、勘違いするヤツがいてもおかしくない？
お姉さまとシャルロッテのことを慕い、女の子と女の子の関係……
うん。それはそれで悪くないな。
って、アホなことを考えている場合じゃない。
ちゃんと話を聞かないと、また怒られてしまう。
「それで、俺はどうすればいい？」
「このままだと、お見合いは２週間後くらいにセッティングされるから……そうね、来週、レンを恋人として母さまに紹介いたします」
「なんで来週？」
「いきなり紹介しても、ボロが出るかもしれないでしょう？ 色々と練習をして、１週間で恋人らしくならないと」
「それもそうか」
「そういうわけだから、レンは今日からわたくしの恋人よ！ よろしく」
「ああ、よろしく」
思わぬ展開になったけれど……
この件をうまく解決すれば、禁忌図書館に入ることができるかもしれない。
報酬のためにがんばることにしよう。
あと、シャルロッテのためにも。
「ところで……」
「どうしたんだ？」
「恋人らしさって、どうやって身につければいいのかしら？」
「……さあ？」
前世では戦うことばかり考えていた俺に、そんな質問をしないでほしい。
ローラ先生曰く、相応の人物でないと許可が降りないらしい。
まずは、手紙を書いて、父さん母さんに聞いてみることにした。
ウチは貴族なので、ある程度、国の力を利用することができる。
ひょっとしたら……という思いがあったのだけど、失敗。
それは難しいという返事があった。
なので、もう一つの手を打つことにした。
「え？ 禁忌図書館に？」
シャルロッテの家……ブリューナク家は、かなり身分が高い。
国内でも有数の貴族で、その序列は上から数えが方が早いとか。
そんなシャルロッテの家なら、なんとかしてくれるかもしれないという期待があった。
「あんなところに入りたいなんて、レンはなにを考えているのかしら？」
「ちょっと調べたいことがあるんだ。悪用はしないって誓うから、なんとかならないかな？」
「そうね。んー……たぶん、なんとかなりますわ」
「マジか！？」
「ふふ、わたくしを誰だと思っていますの？ シャルロッテ・ブリューナクですわ！ ブリューナク家に不可能はないですわ！」
すごい、言い切ったぞ。
「じゃあ、さっそく……」
「ちょっと待ちなさい。物事には順序と対価が必要でしょう？ そのお願いを聞く代わりに、レンは、わたくしになにをしてくれるのかしら？」
「それは……」
「ですが、ちょうどいいタイミングで、レンにしてほしいことがありますの。わたくしのお願いを引き受けてくれたら、レンのお願いも叶えてあげますわ」
「シャルロッテのお願い？」
「ちょっと、わたくし付き合ってくださらない？」
「いいぞ。どこに行くんだ？」
「おばか。そういう付き合うじゃないですわ。男女の付き合い、恋人になってほしい、っていうこと」
「ああ、なる……なるほどぉ！？」
あまりにも予想外の爆弾発言が飛び出して、思わず声を裏返らせてしまうのだった。
「今、なんて……？」
「だから、わたくしの恋人になってほしい、って言ったの」
聞き間違いじゃなかった。
突然、なにを言うのだろうか？
今までそんな素振りはなかったと思うんだけど、もしかして、俺のことが好きだったのだろうか……？
日頃、ツンツンしていたのは好意の裏返し？
素直になれないだけ？
そうだとしても、限度っていうものがあるだろうに。
シャルロッテのことは……まあ、嫌いじゃない。
むしろ、人として好ましい。
見た目は美人。
中身も、強く綺麗な心を持っている。
魔法が好きだから、気も合うと思う。
……あれ？
実は、かなりいい感じ？
明日から俺は、レン・ブリューナクに！？
やばい。
エリゼがどんな反応をするか、ものすごく気になるぞ。
「ちょっと、聞いていますの？」
あれこれと妄想を爆発させてしまい、シャルロッテの話をまるで聞いていなかった。
「あ、悪い。聞いてなかった。」
「あのね……このわたくしがちゃんと説明しようとしているんだから、話を聞きなさい！」
「えっと……どういうことなんだ？ 俺のこと、好きなのか？」
「そ、それは……」
一瞬、シャルロッテが視線を外す。
「そ、そういうことではないの。今回の話はそういうことではなくて、う、裏があるのよ。そう、裏があるの！」
「裏？」
「実は、お見合いの話が来ていまして……」
「見合い？ シャルロッテに？」
「そうですわ。別に不思議なことじゃないでしょう？ わたくしくらいに超絶かわいい美少女なら、世の男達はこぞって求婚したくなるでしょうね！ ふふんっ」
ドヤ顔で胸を張るシャルロッテ。
ちょっとうざい。
でも、うざいところが間抜けで、ちょっとかわいい。
うざかわいい、とでも言うのか？
「あー……でも、なんとなく話が見えてきたぞ」
これは、よくあるアレだな？
見合いを断るために、俺をニセモノの恋人に仕立て上げる。
劇やおとぎ話などでよくあるパターンだ。
シャルロッテに確認を取ると、そういう認識で問題ないと言われた。
ただ、疑問は残る。
「見合いって、シャルロッテの母さんが？」
「ええ。母様が進めているの。裏でこっそり進めていたいで、わたくしもつい先日知ったばかりなのよ」
「シャルロッテが望まないのに、そんな話を進めるのか？」
シャルロッテの父親は色々と問題のある人だった。
そんな父親の件があるから、望まない見合いなんてさせないように思うのだが……
「母様は、自分と同じ失敗をわたくしにしてほしくないみたい。だから、わたくしにしっかりとした相手を紹介したいみたいですわ」
「あー、なるほどね。基本は、シャルロッテのことを想ってくれているのか」
「見合い相手は、今、選んでいる最中みたい。まだ絞られていないけれど……どれもこれも、そこそこの相手らしいですわ。悪い人、くだらない人はいないと思う」
「なら、受けてみてもいいんじゃないか？」
「イヤですわ。わたくしはまだまだ未熟なので、魔法の勉強を続けたいですし。男なんて、結局、ろくでもない集団ですし。それに……」
ちらりとこちらを見る。
「それに？」
「な、なんでもありませんわ！」
なんで、そこで顔を赤くするのだろう？
「と、とにかく。わたくしはお見合いなんて望んでいませんの」
「その気持ち、シャルロッテの母さんには？」
「話しましたわ。でも、母様は押しが強いというか……こうするのがあなたのためになるのよ、って話を聞いてくれません。頑固なのです」
「さすが、シャルロッテの母親だな」
「それ、どういう意味です？」
「えっと……そ、それで、俺の出番というわけか」
「そういうことですわ。わたくしに恋人がいるとわかれば、母様も諦めるはずですわ」
「でも、俺で大丈夫か？ 娘をたぶらかす馬の骨として処分されたりしないか？」
「しませんわ。母様をなんだと思っているのです？」
だって、シャルロッテの母親だし。
シャルロッテをそのまま成長させて、さらに個性が強くなった、という感じをイメージしている。
「そういうわけだから、恋人のフリをしてくれません？ フリとはいえわたくしの恋人になれるのですから、もちろん、ＯＫですわよね？ 嬉しいですわよね？」
「いや、別に」
「嬉しくないのです？」
「特に思うところはないかな」
「……うううううっ」
シャルロッテがむぐぐぐと歯を噛んだ。
子供みたいだ。
拗ねるところがちょっとかわいい。
「まあ、いいや。そういうことなら引き受けるよ」
「いいのです？」
「禁忌図書館の件もあるし……それに、困っているんだろ？ なら、力になるさ」
「ありがとうございますわ！ やっぱり、レンは頼りになりますわね」
シャルロッテは喜びを表現するように、笑顔で俺の手を握る。
少しドキッとした。
癖のある性格をしているものの、シャルロッテは普通にかわいいからな。
そんな行動をされると、色々と勘違いするヤツが出てくるぞ？
……ここは女の子しかいないから、勘違いするヤツなんていないか。
いや、勘違いするヤツがいてもおかしくない？
お姉さまとシャルロッテのことを慕い、女の子と女の子の関係……
うん。それはそれで悪くないな。
って、アホなことを考えている場合じゃない。
ちゃんと話を聞かないと、また怒られてしまう。
「それで、俺はどうすればいい？」
「このままだと、お見合いは２週間後くらいにセッティングされるから……そうね、来週、レンを恋人として母さまに紹介いたします」
「なんで来週？」
「いきなり紹介しても、ボロが出るかもしれないでしょう？ 色々と練習をして、１週間で恋人らしくならないと」
「それもそうか」
「そういうわけだから、レンは今日からわたくしの恋人よ！ よろしく」
「ああ、よろしく」
思わぬ展開になったけれど……
この件をうまく解決すれば、禁忌図書館に入ることができるかもしれない。
報酬のためにがんばることにしよう。
あと、シャルロッテのためにも。
「ところで……」
「どうしたんだ？」
「恋人らしさって、どうやって身につければいいのかしら？」
「……さあ？」
前世では戦うことばかり考えていた俺に、そんな質問をしないでほしい。
