メルと協力関係を結ぶことになり、まず最初に、今後の方針を話し合うことになった。
最優先しなければいけないことは、魔王の行方を探ることだ。
ヤツは俺と同じように、この時代に転生しているはず。
その影がチラホラとしている。
ただ、その行方は未だにわからない。
なにを企んでいるのか？
それはわからないが、ろくでもないことであることは間違いない。
手遅れになる前になんとかしたいところだけど……
「さて、どうしたものか？」
「やっぱり、魔王の転生体を見つけることを一番に考えるべきじゃないかな？」
そう意見を求めると、メルはあっさりと言う。
ここは寮の屋上。
朝も早いため、他の生徒に話を聞かれる心配はないけど……
それにしても、わりと簡単に答えを出すんだな。
俺はけっこう悩むタイプだけど……
メルは、即決即断なのかもしれない。
「魔王を見つけるのは同意。でも、それをどうするか？ あと、それだけでいいのか？」
「って、いうと？」
「５００年前もそうだけど……結局、魔王の目的とか正体とか、色々なことが謎のままなんだよな」
突然現れた世界の脅威。
恐ろしく強い力を持ち、人類に敵対する存在。
わかっていることといえばそれだけ。
その正体や目的。
人間らしい思考があるのかさえ、わかっていない。
「とはいえ、どこをどう調べればいいか……お手上げ状態なんだよね」
「図書館などの資料は？」
「とっくに調べたよ。でも、手がかりはゼロ」
「欠片もヒットしない？」
「欠片もヒットしないね」
メルによると、この国だけではなくて、他国の図書館にも足を運んで魔王について調べたらしい。
しかし、魔王に関する情報を得ることはできない。
魔王の『ま』の字も記されていないとか。
まあ、仕方ないと思う。
４５０年前に、世界は一度滅びたらしいからな。
魔王に関することが記された書物があったとしても、その時に失われているだろう。
「手がかりはなしか……」
「ところが、そうでもないんだよね」
「心当たりが？」
「確信はないけどね。闇雲に調べるよりはマシじゃないかな、と思っているよ。アソコなら、ボクたちが望む情報を得られると思う」
「もったいぶった言い方をしないでくれ。正解は？」
「禁忌図書館」
世界中の裏の書物が集められているという図書館だ。
人の道を踏み外した外法が記された魔法書。
秘匿された記録が記された歴史書。
……などなど。
なにかしらの理由により、陽の光を浴びることのない書物が集められた図書館だ。
世界中の裏事情が詰め込まれている、といっても過言ではない。
「確かに、禁忌図書館なら魔王について記された書物があるかもしれないな」
「でしょ？ 他に手がかりもないから、調べてみる価値はあると思うんだよね」
「でも、アソコは立ち入り禁止だぞ？」
国にとって都合の悪い歴史書が隠されているかもしれないし……
大量虐殺を可能にする魔法書も隠されていると言われている。
そんなところなので、当然、一般人の立ち入りは許されていない。
閲覧目的の図書館ではなくて、情報を秘匿、封印しておくための図書館なのだ。
そんなことをするくらいならば、いっそのこと、裏の書物は焼いてしまえば？ と思うかもしれないが……
消失すると呪いを撒き散らすという書物もあるみたいだから、下手に手を出すことができないのだ。
あと、いざという時の切り札として利用したいとか。
歴史的観点から、全てを燃やしてしまうのは惜しいとか。
色々な理由があって、処分することは避けているらしい。
「立ち入りが禁止されているのに、どうやって入るつもりだ？ まさか、忍び込むつもりか？」
「そんなことはしないよ。禁忌図書館の書物は莫大だからね。一晩、ちゃちゃっと忍び込んで調べられるような量じゃないよ。正式な許可をとって、じっくりと調べないと」
「どうやって許可を？」
「そこで、賢者さまの出番さ」
イヤな予感がした。
「その力と知恵をもって、なにかいい方法を考えて」
「おいおい……まさかの丸投げか？」
「ボクが下手なことを考えるよりも、レンに全部任せたほうがうまくいくと思うんだよね」
「思わない」
「そこは見解の相違かな？」
「あのな……」
禁忌図書館の資料を調べるというのは、確かに良いアイディアかもしれない。
しかし、その方法を全部丸投げするなんて……
メルのヤツ、面倒だからっていう理由で放り投げたんじゃないだろうな？
ありえそうな話で頭が痛い。
「というわけで、頼んだよ。ボクはボクで、別の方向からアプローチしてみるよ」
「あっ、おい！？」
言うだけ言って、メルは去ってしまう。
アイツ、適当すぎる。
「はあ……とはいえ、他に方法もないか」
さて、どうしたものか？
――――――――――
「禁忌図書館……ですか？」
寮のロビーに降りると、ちょうどローラ先生がいた。
せっかくのタイミングなので、禁忌図書館について尋ねてみる。
「どうして、そんなものに興味を？」
「えっと……なんかすごい魔法を習得できないかな、と」
「ふふ。魔法大会で優勝したのに、ストライン君は、とても勉強熱心ですね」
「あはは……それで、どうにかして入ることはできませんかね？」
「うーん……難しいですね。気軽に立ち入ることができないからこその、禁忌でして……入れる人はごく一部なんですよ」
「ダメですか……」
予想していたとはいえ、がっくりとくる。
「絶対に立ち入れない、というわけではありませんけどね。保全をする人や、書籍を管理する人。また、書籍の閲覧をする人も、いないわけではありません」
「それ、俺は……」
「うーん……こういうのはなんですけど、ストライン君の家は貴族ではありますが、位が低いので……ちょっと難しいと思います」
「ですかー……」
「位の高い貴族なら、あるいは……というところでしょうか」
位の高い貴族か。
……待てよ？
それなら心当たりがある。
最優先しなければいけないことは、魔王の行方を探ることだ。
ヤツは俺と同じように、この時代に転生しているはず。
その影がチラホラとしている。
ただ、その行方は未だにわからない。
なにを企んでいるのか？
それはわからないが、ろくでもないことであることは間違いない。
手遅れになる前になんとかしたいところだけど……
「さて、どうしたものか？」
「やっぱり、魔王の転生体を見つけることを一番に考えるべきじゃないかな？」
そう意見を求めると、メルはあっさりと言う。
ここは寮の屋上。
朝も早いため、他の生徒に話を聞かれる心配はないけど……
それにしても、わりと簡単に答えを出すんだな。
俺はけっこう悩むタイプだけど……
メルは、即決即断なのかもしれない。
「魔王を見つけるのは同意。でも、それをどうするか？ あと、それだけでいいのか？」
「って、いうと？」
「５００年前もそうだけど……結局、魔王の目的とか正体とか、色々なことが謎のままなんだよな」
突然現れた世界の脅威。
恐ろしく強い力を持ち、人類に敵対する存在。
わかっていることといえばそれだけ。
その正体や目的。
人間らしい思考があるのかさえ、わかっていない。
「とはいえ、どこをどう調べればいいか……お手上げ状態なんだよね」
「図書館などの資料は？」
「とっくに調べたよ。でも、手がかりはゼロ」
「欠片もヒットしない？」
「欠片もヒットしないね」
メルによると、この国だけではなくて、他国の図書館にも足を運んで魔王について調べたらしい。
しかし、魔王に関する情報を得ることはできない。
魔王の『ま』の字も記されていないとか。
まあ、仕方ないと思う。
４５０年前に、世界は一度滅びたらしいからな。
魔王に関することが記された書物があったとしても、その時に失われているだろう。
「手がかりはなしか……」
「ところが、そうでもないんだよね」
「心当たりが？」
「確信はないけどね。闇雲に調べるよりはマシじゃないかな、と思っているよ。アソコなら、ボクたちが望む情報を得られると思う」
「もったいぶった言い方をしないでくれ。正解は？」
「禁忌図書館」
世界中の裏の書物が集められているという図書館だ。
人の道を踏み外した外法が記された魔法書。
秘匿された記録が記された歴史書。
……などなど。
なにかしらの理由により、陽の光を浴びることのない書物が集められた図書館だ。
世界中の裏事情が詰め込まれている、といっても過言ではない。
「確かに、禁忌図書館なら魔王について記された書物があるかもしれないな」
「でしょ？ 他に手がかりもないから、調べてみる価値はあると思うんだよね」
「でも、アソコは立ち入り禁止だぞ？」
国にとって都合の悪い歴史書が隠されているかもしれないし……
大量虐殺を可能にする魔法書も隠されていると言われている。
そんなところなので、当然、一般人の立ち入りは許されていない。
閲覧目的の図書館ではなくて、情報を秘匿、封印しておくための図書館なのだ。
そんなことをするくらいならば、いっそのこと、裏の書物は焼いてしまえば？ と思うかもしれないが……
消失すると呪いを撒き散らすという書物もあるみたいだから、下手に手を出すことができないのだ。
あと、いざという時の切り札として利用したいとか。
歴史的観点から、全てを燃やしてしまうのは惜しいとか。
色々な理由があって、処分することは避けているらしい。
「立ち入りが禁止されているのに、どうやって入るつもりだ？ まさか、忍び込むつもりか？」
「そんなことはしないよ。禁忌図書館の書物は莫大だからね。一晩、ちゃちゃっと忍び込んで調べられるような量じゃないよ。正式な許可をとって、じっくりと調べないと」
「どうやって許可を？」
「そこで、賢者さまの出番さ」
イヤな予感がした。
「その力と知恵をもって、なにかいい方法を考えて」
「おいおい……まさかの丸投げか？」
「ボクが下手なことを考えるよりも、レンに全部任せたほうがうまくいくと思うんだよね」
「思わない」
「そこは見解の相違かな？」
「あのな……」
禁忌図書館の資料を調べるというのは、確かに良いアイディアかもしれない。
しかし、その方法を全部丸投げするなんて……
メルのヤツ、面倒だからっていう理由で放り投げたんじゃないだろうな？
ありえそうな話で頭が痛い。
「というわけで、頼んだよ。ボクはボクで、別の方向からアプローチしてみるよ」
「あっ、おい！？」
言うだけ言って、メルは去ってしまう。
アイツ、適当すぎる。
「はあ……とはいえ、他に方法もないか」
さて、どうしたものか？
――――――――――
「禁忌図書館……ですか？」
寮のロビーに降りると、ちょうどローラ先生がいた。
せっかくのタイミングなので、禁忌図書館について尋ねてみる。
「どうして、そんなものに興味を？」
「えっと……なんかすごい魔法を習得できないかな、と」
「ふふ。魔法大会で優勝したのに、ストライン君は、とても勉強熱心ですね」
「あはは……それで、どうにかして入ることはできませんかね？」
「うーん……難しいですね。気軽に立ち入ることができないからこその、禁忌でして……入れる人はごく一部なんですよ」
「ダメですか……」
予想していたとはいえ、がっくりとくる。
「絶対に立ち入れない、というわけではありませんけどね。保全をする人や、書籍を管理する人。また、書籍の閲覧をする人も、いないわけではありません」
「それ、俺は……」
「うーん……こういうのはなんですけど、ストライン君の家は貴族ではありますが、位が低いので……ちょっと難しいと思います」
「ですかー……」
「位の高い貴族なら、あるいは……というところでしょうか」
位の高い貴族か。
……待てよ？
それなら心当たりがある。
