「……あれ？」
気がつけば見慣れない天井が見えた。
「えっと……」
体を起こす。
どうやら、俺は控え室のベッドで寝ていたみたいだ。
「……なんで寝ていたんだ？」
前後の記憶がちょっと曖昧だ。
えっと、いったいなにが……？
「お兄ちゃん！」
「うわっ」
横からがばっと抱きつかれた。
エリゼだ。
なぜか涙目になっている。
迷子になった子供がようやく親に会えたような感じで、ぎゅうっと、力いっぱい……
「って、いて！？ 痛いから！？」
「あっ、す、すみません」
エリクサーのおかげで、エリゼの身体能力はかなり高くなっているからな。
全力で抱きしめられると、骨がぎしぎしと悲鳴をあげてしまう。
「お兄ちゃん、大丈夫ですか？ 痛いところはありませんか？ 体におかしいところはありませんか？ 気持ち悪いとか、そういうことはありませんか？」
強いて言うなら、エリゼに抱きしめられたところが痛い。
……が、そんなことを言うと泣かせてしまいそうなので、やめておいた。
「いや、大丈夫。ちょっとくらくらするけど、特に問題はないよ」
「よかったぁ……」
「えっと……俺は、どうして寝ていたんだ？ そうだ！ 大会は！？」
「お兄ちゃん、覚えてないんですか？」
「魔法を放ち、競り合ったところまでは覚えているんだけど……」
なぜか、その後の記憶がない。
綺麗さっぱり抜け落ちていた。
たぶん、気絶してしまったのだろう。
決勝戦の前にハンナと戦い。
当の決勝戦では、メルが思っていた以上の強敵で、こちらも全力で当たる。
おかげで、かなりの魔力を消費してしまった。
その影響が体に出て、耐えきれずに気絶……というところだろう。
うん。
少しずつ頭がハッキリしてきたぞ。
まともにものを考えられるようになってきた。
ただ、なぜ控え室で寝ているのか？
試合はどうなったのか？
そこは、さすがに推測することはできない。
「試合はもう終わっていますよ。もちろん、お兄ちゃんの勝ちです♪」
さすがエリゼ。
俺の考えていることを察したらしく、そんなセリフを口にした。
「そっか……俺、勝ったのか……」
最後の最後で気絶したせいか、いまいち実感が湧いてこない。
「もう少し詳しいことを教えてくれないか？」
「はい、もちろんです。あれから……」
エリゼの話によると……
俺の魔法がメルの魔法に打ち勝ったという。
結界は負荷に耐えきれず崩壊したものの、万が一の保険がかけられていたらしく、予備の結界が即座に発動した。
そのおかげでメルは身体的なダメージを受けることはなく、魔力の欠損のみで済んだという。
メルは倒れて、俺の優勝が決まった。
しかし、俺も魔力の使いすぎで、ほどなくして昏倒。
そのまま控え室へ直行……というわけだ。
決勝戦に出場した二人が揃って倒れて、さらに結界が壊れるという異例の事態。
現場は相当混乱したらしく、今でも先生達が後始末に追われているとか。
「……という感じです」
「なるほど。ところで、なんでエリゼがここに？」
「お兄ちゃんの行くところ、私あり、です！」
よくわからないことを、そんな堂々と言われても。
「もちろん、お見舞いに来たんですよ」
「そっか、ありがとな」
「えへへ～♪」
頭を撫でると、エリゼはふにゃりと笑う。
機嫌の良い時の猫みたいだ。
「他のみんなもお兄ちゃんのお見舞いに、と言っていたんですけど、大勢で押しかけると迷惑になりそうなので……妹権限で、私が代表して来ました」
「さりげなく強権発動してるな……あとで、みんなにも礼を言っておかないと」
言われて気づいたけど、控え室は俺とエリゼ以外誰もいない。
「ところで……メルは？ メルも魔力を全損して倒れたんだよな？」
「メルさんの方がちょっと大変だったみたいで、保健室で治療を受けているみたいですよ。そちらは、アリーシャちゃんや他のみんなが様子を見に行ってくれています」
「俺も様子を見に行かないと。
「ダメです」
なぜか即答で却下された。
「え、なんで？」
「だって、その……女の子の治療ですよ？ 魔力の状態だけじゃなくて、怪我をしていないかとか、そういうところも確かめないとですから……」
「ああ、そういう」
健康診断のようなことも同時にやっているのだろう。
たぶん、今のメルは薄着なわけで……
男である俺が傍にいるわけにはいかない。
「お兄ちゃん、今、えっちなことを考えませんでした……？」
「か、考えてない。考えてないから、その目はやめてくれ」
「むぅ」
「とりあえず、俺はもう少し寝るよ。まだ少しだるいし、魔力も回復していないみたいだから」
「はい、わかりました。私はここにいますね」
「大丈夫だって。それよりも、他のみんなに俺が目を覚ました、っていうことを伝えてくれないか？」
「お兄ちゃんがそういうのなら……むぅ、いけずです」
エリゼはちょっと不満そうにしながらも、素直に保健室を出ていった。
一人になった俺は、とある人のことを考える。
当然、それはメルのことだ。
「メル・ティアーズ。あの口ぶりからして、俺の前世を知っているよな？ それだけじゃない。前世の魔法を使い……いや。完全に使いこなしていた。メル・ティアーズ……いったい何者なんだ？」
気がつけば見慣れない天井が見えた。
「えっと……」
体を起こす。
どうやら、俺は控え室のベッドで寝ていたみたいだ。
「……なんで寝ていたんだ？」
前後の記憶がちょっと曖昧だ。
えっと、いったいなにが……？
「お兄ちゃん！」
「うわっ」
横からがばっと抱きつかれた。
エリゼだ。
なぜか涙目になっている。
迷子になった子供がようやく親に会えたような感じで、ぎゅうっと、力いっぱい……
「って、いて！？ 痛いから！？」
「あっ、す、すみません」
エリクサーのおかげで、エリゼの身体能力はかなり高くなっているからな。
全力で抱きしめられると、骨がぎしぎしと悲鳴をあげてしまう。
「お兄ちゃん、大丈夫ですか？ 痛いところはありませんか？ 体におかしいところはありませんか？ 気持ち悪いとか、そういうことはありませんか？」
強いて言うなら、エリゼに抱きしめられたところが痛い。
……が、そんなことを言うと泣かせてしまいそうなので、やめておいた。
「いや、大丈夫。ちょっとくらくらするけど、特に問題はないよ」
「よかったぁ……」
「えっと……俺は、どうして寝ていたんだ？ そうだ！ 大会は！？」
「お兄ちゃん、覚えてないんですか？」
「魔法を放ち、競り合ったところまでは覚えているんだけど……」
なぜか、その後の記憶がない。
綺麗さっぱり抜け落ちていた。
たぶん、気絶してしまったのだろう。
決勝戦の前にハンナと戦い。
当の決勝戦では、メルが思っていた以上の強敵で、こちらも全力で当たる。
おかげで、かなりの魔力を消費してしまった。
その影響が体に出て、耐えきれずに気絶……というところだろう。
うん。
少しずつ頭がハッキリしてきたぞ。
まともにものを考えられるようになってきた。
ただ、なぜ控え室で寝ているのか？
試合はどうなったのか？
そこは、さすがに推測することはできない。
「試合はもう終わっていますよ。もちろん、お兄ちゃんの勝ちです♪」
さすがエリゼ。
俺の考えていることを察したらしく、そんなセリフを口にした。
「そっか……俺、勝ったのか……」
最後の最後で気絶したせいか、いまいち実感が湧いてこない。
「もう少し詳しいことを教えてくれないか？」
「はい、もちろんです。あれから……」
エリゼの話によると……
俺の魔法がメルの魔法に打ち勝ったという。
結界は負荷に耐えきれず崩壊したものの、万が一の保険がかけられていたらしく、予備の結界が即座に発動した。
そのおかげでメルは身体的なダメージを受けることはなく、魔力の欠損のみで済んだという。
メルは倒れて、俺の優勝が決まった。
しかし、俺も魔力の使いすぎで、ほどなくして昏倒。
そのまま控え室へ直行……というわけだ。
決勝戦に出場した二人が揃って倒れて、さらに結界が壊れるという異例の事態。
現場は相当混乱したらしく、今でも先生達が後始末に追われているとか。
「……という感じです」
「なるほど。ところで、なんでエリゼがここに？」
「お兄ちゃんの行くところ、私あり、です！」
よくわからないことを、そんな堂々と言われても。
「もちろん、お見舞いに来たんですよ」
「そっか、ありがとな」
「えへへ～♪」
頭を撫でると、エリゼはふにゃりと笑う。
機嫌の良い時の猫みたいだ。
「他のみんなもお兄ちゃんのお見舞いに、と言っていたんですけど、大勢で押しかけると迷惑になりそうなので……妹権限で、私が代表して来ました」
「さりげなく強権発動してるな……あとで、みんなにも礼を言っておかないと」
言われて気づいたけど、控え室は俺とエリゼ以外誰もいない。
「ところで……メルは？ メルも魔力を全損して倒れたんだよな？」
「メルさんの方がちょっと大変だったみたいで、保健室で治療を受けているみたいですよ。そちらは、アリーシャちゃんや他のみんなが様子を見に行ってくれています」
「俺も様子を見に行かないと。
「ダメです」
なぜか即答で却下された。
「え、なんで？」
「だって、その……女の子の治療ですよ？ 魔力の状態だけじゃなくて、怪我をしていないかとか、そういうところも確かめないとですから……」
「ああ、そういう」
健康診断のようなことも同時にやっているのだろう。
たぶん、今のメルは薄着なわけで……
男である俺が傍にいるわけにはいかない。
「お兄ちゃん、今、えっちなことを考えませんでした……？」
「か、考えてない。考えてないから、その目はやめてくれ」
「むぅ」
「とりあえず、俺はもう少し寝るよ。まだ少しだるいし、魔力も回復していないみたいだから」
「はい、わかりました。私はここにいますね」
「大丈夫だって。それよりも、他のみんなに俺が目を覚ました、っていうことを伝えてくれないか？」
「お兄ちゃんがそういうのなら……むぅ、いけずです」
エリゼはちょっと不満そうにしながらも、素直に保健室を出ていった。
一人になった俺は、とある人のことを考える。
当然、それはメルのことだ。
「メル・ティアーズ。あの口ぶりからして、俺の前世を知っているよな？ それだけじゃない。前世の魔法を使い……いや。完全に使いこなしていた。メル・ティアーズ……いったい何者なんだ？」
