「火炎槍＜ファイアランス＞」

　魔法人形に向けて魔法を放つ。
　炎の槍が直撃して、他の生徒では出せない数字が表示される。

　ただ……

「威力が高いだけなんだよな」

　果たしてこれで魔法大会を勝ち抜くことができるだろうか？

　この世界の魔法技術は５００年前と比べると劣っている。
　でも、全てが劣っているわけじゃない。
　一部、突出した才能を持つ人がいる。

　例えば、アリーシャ。
　彼女の魔法剣は見事としか言いようがない。

　例えば、シャルロッテ。
　彼女の詠唱速度はとんでもなく速い。

「それに比べて俺は、ただ単に高い魔力を持っているだけ。うーん……ちょっと心もとないよな」

　魔法大会で優勝を目指すにしても。
　いつか来るであろう、魔王との戦いを想定するにしても。

　単純に魔力が高いだけで勝てるとは思えない。
　俺だけの『切り札』が欲しい。

「あら。今日も精が出ますわね」

　シャルロッテが訓練場に姿を見せた。

「みなさんで一緒に訓練をした後、さらに自主練をする……ふふん、なかなかやりますわね。そこまでの熱意を見せられると、わたくしも熱くなってきますわ！」
「シャルロッテも訓練を？」
「ええ、もちろん。あと少しで『アレ』を完全に使いこなせるようになると思うので」
「『アレ』？」

　シャルロッテが、しまった、というような顔になる。
　秘密にしておきたいことだったのだろう。

　この子、頭がいいように見えて、今みたいにちょっと抜けているところがあるんだよな。
　まあ、そこが親しみやすくていいのだけど。

「な、なんでもありませんわ！　わたくしが密かに必殺技を考えているとか、そのための訓練をしているとか、そんなことはありませんわよ？」

　とてもわかりやすい。

「ああ、そうだな。シャルロッテは必殺技の訓練をしていない」
「そ、そうですわ」
「で、どんな必殺技？」
「それは、魔法を……ってぇ！？」

　シャルロッテは得意そうに語り始めて、途中で我に返る。

「危ないですわ……このわたくしが騙されそうになるなんて。レンは話術も得意なのですね」
「どちらかというと、シャルロッテがぽんこつなような……」
「むー……」

　頬を膨らませて拗ねてしまう。

　しまった、言い過ぎたかもしれない。

「ごめん、ごめん」
「……レンは意地悪ですわ」
「謝るよ」
「まあ……許して差し上げます。わたくしは寛容な女ですから」
「ありがとう」

　なんだかんだ、優しいところも彼女らしい。

「それで、レンはどんな必殺技を考えているんですの？」
「うーん……隠すわけじゃないんだけど、まだ、なにも思いついていないんだ」

　なにか会得しないといけない。
　切り札が必要になるはず。

　でも、そのためのとっかかりが見えていないのが現状だ。

「ちょっと相談なんだけどさ。シャルロッテは、どうやってその必殺技を思いついたんだ？　あ、必殺技の内容は言わなくていいから」
「そうですわね……わたくしの場合は、お母様から教わった感じでしょうか？　わたくしのお母様は貴族ではありますが、とても高い魔法の技術を持っていまして、昔は宮廷魔術師として迎えられたこともありますの」
「へー、それはすごいな」

　宮廷魔術師は、千人に一人なれるかなれないか、というくらいの超エリートだ。

「だから厳密に言うと、わたくしの必殺技ではありませんの。まあ、そのことはなにも気にしていませんけどね。むしろ、偉大なお母様の必殺技を継ぐことができて、嬉しいと思っていますわ」
「なるほど」

　先人の知恵を学ぶ。
　いい方法だ。

　ただ、俺の場合は師匠というべき存在がいない。
　いや。
　エル師匠というとても素敵な先生がいたけど、でも今は……

「ん、待てよ？」

　ふと、閃いた。