「氷紋爆＜ダイヤモンドダスト＞！」
魔法によって、星の数ほどの氷の刃が生み出された。
それらは渦を巻くように回転して、全てを切り刻む嵐と化す。
その対象は、漆黒の巨人だ。
見上げるほどに高く、山のように大きい。
見た目通りの豪腕を持つだけではなくて、尋常ではない魔力も持っている。
どこからともなく現れて、人間を滅ぼそうとする破壊の化身。
血も涙もない悪魔。
巨人は……魔王と呼ばれていた。
「オォオオオオオッ！！！」
魔王は獣のように吠えて、俺の魔法に対抗するため、巨大な炎弾を生み出した。
それ一つで、小さな国なら滅んでしまうだろう。
それほどの威力を秘めておきながら、魔王にとっては大した力を込めていない。
ただの牽制の一撃に過ぎない。
俺は今、そんな力を持つ相手と戦っている。
命を賭けて戦っている。
ゾクリと震えた。
恐怖じゃない。
歓喜だ。
人類存亡の危機？
魔王を倒さないと未来がない？
そんなことはどうでもいい。
まったく興味がない。
俺が興味があることは……
「世界最強、最凶と呼ばれている魔王よ！ どちらが真の強者か、決着をつけようぞ！！！」
どちらが強いか。
ただ、それだけだ。
――――――――――
「はぁっ……はぁっ……はぁっ……」
戦闘は一週間続いた。
食事は元より、一分も寝ていない。
それでも妙に頭は冴えていて、魔力も尽きておらず、まだまだ戦うことができる。
魔王討伐のため、たくさんの騎士が同行していたのだけど……
彼らの姿は見当たらない。
戦いについていくことができず、早々に退避したのだろう。
まあ、どうでもいい。
味方……というか、味方なんて思っていない。
最初から、俺は魔王と一対一で戦っているつもりだ。
「いい加減に、決着をつけようか……！」
「グゥゥゥ……」
俺は、百年近くを生きて……
世界最強の賢者と呼ばれているものの……
それでも、こんな無茶な戦いをすれば、さすがに限界が近い。
ちょっとでも気を抜けば倒れてしまいそうだ。
でも、それは魔王も同じのはず。
ヤツが放っていた圧倒的なプレッシャーは薄れ、存在感も弱くなっていた。
もう少しで魔王を倒すことができる。
そして、俺が真の強者だと証明することができる。
そう思っていたのだけど……
「なんだ……！？」
突然、魔王の足元に魔法陣が浮かぶ。
それはヤツの巨体を包み込むように拡大して、強烈な光を放つ。
見たことのない術式……いや。
どこかで見たことがある。
あれは転生魔法の術式だ。
どうして、こんな時に転生魔法を……いや、まさか！？
「すでに、この場は結界で覆い、転移魔法などを使って逃げることはできない。でも、未来に転生する、という方法でなら逃げることは可能……？ そういうことなのか！？」
冗談じゃない、逃げられてたまるか。
ここで魔王を倒すことで、俺は、真の強者になってみせるんだ！
魔王にトドメを刺すため、急いで魔力を練り上げて、最大規模の魔法を放とうとするものの……
しかし、それは一歩遅い。
魔法の魔法が発動した。
今まで以上の光があふれ、その巨体を包み込んでいく。
世界が白に染まり、とてもじゃないけれど目を開けておくことができない。
「くっ……！」
ひときわ強い輝き。
そして……
「……逃げられた？」
目を開けた時には魔王は消えていた。
「……」
しばらくの間、俺は呆然として……
「くそっ！」
ややあって我に返り、地面を拳で叩いた。
逃げられた。
魔王を倒すことで、俺が最強であることを証明したかったというのに……
それなのに、あと一歩のところで逃げられた。
ふざけるな。
ふざけるな。
ふざけるな。
今まで強くなるためだけに生きてきた。
己の力を証明するためだけに駆け抜けてきた。
それらの集大成として魔王を討伐しようとしたというのに……
それなのに、こんな結末を迎えてしまうなんて。
「くっ……！」
自分の手を見る。
しわにまみれた手。
九十を超えているから当たり前だ。
魔法のおかげで、問題なく動くことはできるけれど……
魔法がなければ寝たきり状態になるか、そもそも、老衰で死んでいるだろう。
こんな状態になるまで、ずっとがんばってきたというのに……
最強を目指してきたというのに……
こんな幕切れなのか？
「……いや、そんなことは認めない」
認めてたまるものか。
魔王は未来に転生した。
なら、俺も未来に転生すればいい。
そして、今度こそ決着をつける。
人類の存続のためとか。
この星の未来のためとか。
そんなことはどうでもいい。
俺は、俺の力を証明したいのだ。
力こそ、俺が生きていることの証なのだから。
「待っていろよ、魔王。今すぐに追いついて、今度こそ決着をつけてやるからな！」
そして……
俺は魔法を使い、未来へ転生した。
魔法によって、星の数ほどの氷の刃が生み出された。
それらは渦を巻くように回転して、全てを切り刻む嵐と化す。
その対象は、漆黒の巨人だ。
見上げるほどに高く、山のように大きい。
見た目通りの豪腕を持つだけではなくて、尋常ではない魔力も持っている。
どこからともなく現れて、人間を滅ぼそうとする破壊の化身。
血も涙もない悪魔。
巨人は……魔王と呼ばれていた。
「オォオオオオオッ！！！」
魔王は獣のように吠えて、俺の魔法に対抗するため、巨大な炎弾を生み出した。
それ一つで、小さな国なら滅んでしまうだろう。
それほどの威力を秘めておきながら、魔王にとっては大した力を込めていない。
ただの牽制の一撃に過ぎない。
俺は今、そんな力を持つ相手と戦っている。
命を賭けて戦っている。
ゾクリと震えた。
恐怖じゃない。
歓喜だ。
人類存亡の危機？
魔王を倒さないと未来がない？
そんなことはどうでもいい。
まったく興味がない。
俺が興味があることは……
「世界最強、最凶と呼ばれている魔王よ！ どちらが真の強者か、決着をつけようぞ！！！」
どちらが強いか。
ただ、それだけだ。
――――――――――
「はぁっ……はぁっ……はぁっ……」
戦闘は一週間続いた。
食事は元より、一分も寝ていない。
それでも妙に頭は冴えていて、魔力も尽きておらず、まだまだ戦うことができる。
魔王討伐のため、たくさんの騎士が同行していたのだけど……
彼らの姿は見当たらない。
戦いについていくことができず、早々に退避したのだろう。
まあ、どうでもいい。
味方……というか、味方なんて思っていない。
最初から、俺は魔王と一対一で戦っているつもりだ。
「いい加減に、決着をつけようか……！」
「グゥゥゥ……」
俺は、百年近くを生きて……
世界最強の賢者と呼ばれているものの……
それでも、こんな無茶な戦いをすれば、さすがに限界が近い。
ちょっとでも気を抜けば倒れてしまいそうだ。
でも、それは魔王も同じのはず。
ヤツが放っていた圧倒的なプレッシャーは薄れ、存在感も弱くなっていた。
もう少しで魔王を倒すことができる。
そして、俺が真の強者だと証明することができる。
そう思っていたのだけど……
「なんだ……！？」
突然、魔王の足元に魔法陣が浮かぶ。
それはヤツの巨体を包み込むように拡大して、強烈な光を放つ。
見たことのない術式……いや。
どこかで見たことがある。
あれは転生魔法の術式だ。
どうして、こんな時に転生魔法を……いや、まさか！？
「すでに、この場は結界で覆い、転移魔法などを使って逃げることはできない。でも、未来に転生する、という方法でなら逃げることは可能……？ そういうことなのか！？」
冗談じゃない、逃げられてたまるか。
ここで魔王を倒すことで、俺は、真の強者になってみせるんだ！
魔王にトドメを刺すため、急いで魔力を練り上げて、最大規模の魔法を放とうとするものの……
しかし、それは一歩遅い。
魔法の魔法が発動した。
今まで以上の光があふれ、その巨体を包み込んでいく。
世界が白に染まり、とてもじゃないけれど目を開けておくことができない。
「くっ……！」
ひときわ強い輝き。
そして……
「……逃げられた？」
目を開けた時には魔王は消えていた。
「……」
しばらくの間、俺は呆然として……
「くそっ！」
ややあって我に返り、地面を拳で叩いた。
逃げられた。
魔王を倒すことで、俺が最強であることを証明したかったというのに……
それなのに、あと一歩のところで逃げられた。
ふざけるな。
ふざけるな。
ふざけるな。
今まで強くなるためだけに生きてきた。
己の力を証明するためだけに駆け抜けてきた。
それらの集大成として魔王を討伐しようとしたというのに……
それなのに、こんな結末を迎えてしまうなんて。
「くっ……！」
自分の手を見る。
しわにまみれた手。
九十を超えているから当たり前だ。
魔法のおかげで、問題なく動くことはできるけれど……
魔法がなければ寝たきり状態になるか、そもそも、老衰で死んでいるだろう。
こんな状態になるまで、ずっとがんばってきたというのに……
最強を目指してきたというのに……
こんな幕切れなのか？
「……いや、そんなことは認めない」
認めてたまるものか。
魔王は未来に転生した。
なら、俺も未来に転生すればいい。
そして、今度こそ決着をつける。
人類の存続のためとか。
この星の未来のためとか。
そんなことはどうでもいい。
俺は、俺の力を証明したいのだ。
力こそ、俺が生きていることの証なのだから。
「待っていろよ、魔王。今すぐに追いついて、今度こそ決着をつけてやるからな！」
そして……
俺は魔法を使い、未来へ転生した。
