俺はただ泣くだけだった…。

「なんで俺は二人も大事な人を同時に……」
 涙をぬぐって、紫色の化け物と、真帆に大穴をあけた野郎を睨みつけた。

「ちょっと待てぇ! てめぇ!」
 真帆に穴をあけた張本人は振りかえることもなく、代わりに紫色の化け物が黙ってこっちをみている。
「なんとか言えよ!」
 悲しそうな顔で化け物は言った。

「そうか…お前も元は人間なんだったな…。お前のせいでこの青山という人間も大事な妹を亡くしたんだ。だが、お前もずっと一人だったんだな…」
 俺は首をひねった。
「あ? なに言ってんだ!」
「どうだ? 〝悪魔の蓄音機〟を壊してくれれば、私もお前を殺さない。それで、どうだ?」
「ふざけやがって! 俺だって、こちとら好きで魔王になったんじゃない! それなのに、どいつこいつも……それに大事なものをなくしちまう…てめぇらも同罪じゃねぇか! ぶっ殺してやる!」
 
 どくん…どくん…どくん…どくん…。
 
 また魔王の鼓動が聞こえてきた。
 俺の身体全身が金色に光る。

「もう……てめぇらもこれで終わりだ」
 俺はもうどうでもよくなっていた。
 守るべき姫もミノもみんな俺の前から消えていった。
 一番大事だった真帆も……。
 こんな世界、ブッ壊れちまえ。
 

 その時だった。誰かが俺の肩をひきとめるような感じがした。

『ダメだ! 俊介!』
「誰だ?」
 その声は俺の胸の中から発していた。

『僕だよ、ショーンだよ!』
「ショーンだって!?」
『そうさ、今まで魔王の力が強すぎて僕は縛り付けられていたけど、今やっと君に話しかけられるようになったんだよ』
 久しぶりの彼の声はとても優しく感じた。

『今までのことは僕も全部見てきたよ。辛かったんだね…。』
「ショーン。俺、真帆を守るはずが逆に守られたんだ。もう、どうでもよくなったよ」
『何を言ってるんだ、俊介! 彼女はまだ生きている!』
 俺は耳を疑った。
「ほ、本当か!?」
『ああ、わずかだが、まだ息はある。それにどうやら彼女にも魔族の血をひいているらしい。』
「なんだって!? でも、どうやったら助けられる?」
『君の魔王の力は破壊する力だけじゃない、彼女を助けられる力も持っているんだ』
「でも、どうやって?」
『簡単さ、人口呼吸と同じだよ。眠れるお姫様にキスをすればいいだけさ』
「そんなことで……。ありがとう、ショーン!」


 俺はショーンに言われたとおりに、真帆に身を寄せ、かすかに残っているルージュのかかった唇にキスをした。
 すると、真帆の背中に生えていた白い翼がバサッと広がる。
 大きく開いた胸の穴もみるみるうちに塞がっていく。
 そして、瞼をゆっくり開いた。

「せ、先輩…?」
「真帆!」
 俺は嬉しさのあまり、真帆を抱きしめた。
 こちらを見ていた化け物も驚いていた。

「奇跡だ。そうか、あの娘、魔族の子か!?」
 俺に背を向けていた野郎も振り返った。
「な、なんだって!?」
「青山、お前の復讐も分かるが、あの二人も不運で生き抜いてきたんだ。ここは私たちのいる場所ではない。私たちの月花の道はお前の代で終わらせよう。帰ろう、故郷へ」
「ああ、そうだな」
 そういうと、二人は俺たちに背を向け飛びたった。

 真帆が俺の胸に顔を埋めて、匂いをかぐ。
「久しぶりの先輩だぁ」
 嬉しそうに微笑む。
 俺もつられて笑みがこぼれた。
「そうだなぁ、久しぶりだよな」
 もう離れたくないと、強く抱きしめ合う。

 互いの体温を感じることで、俺と真帆は安心できた。
 すると真帆はなにかを思い出したかのように、ハッと顔をあげる。

「先輩、私たちにはまだやり残してる事がありますよ!」
「え?」
「これを壊さないと!」
「そうだったな……この城ごと〝悪魔の蓄音機〟をこなごなにぶっ壊そうぜ!」



  3年後


 関門海峡に新しくかけ直されたその大きな橋は真っ白で、橋の下はたくさんの船が行き交っている。

 そして、その日、私は真っ白なウェディングドレスを纏って手にはブーケを持っている。
 隣には白い燕尾服を着た大好きな先輩がいる。
 その日、大きな橋には遠く遠く、長く続いているレッドカーペットを私たちは歩いている。

 一生忘れない日、この日が私たちのスタートラインとなった。