私たちの間にだけ、というよりは私の中で勝手に騒動になっていたあの出来事から1週間。なんとなくモヤモヤしながらも、真面目に練習しないわけにはいかないのでちゃんと練習をした。合間に生徒会の業務をこなした。

　部活と生徒会も大事だが、クラスの行事も忘れてはならない。クラス対抗合唱コンクールの曲が投票の結果「HEIWAの鐘」に決まった。こういうイベントはどうしても、気合いを入れてしまう質だ。友だちのミナミ、アヤカも張り切っていた。

　私たちの学年はピアノが弾ける人が少ない。それでもクラスに一人くらいはピアノが弾ける人が振り分けられている。でも、クラス替えの時点では緊急事態までは予測できない。去年、私のクラスで伴奏をやったミナミがバスケの試合で腕を骨折した。当然今年もミナミがやるものだと思っていたクラスは大混乱だ。

「華音って小学校の時、合唱祭で伴奏やってたよね？」

　アヤカが私に振った。

「え、無理だよ。最後に弾いたの小学校の時で、もう４年以上弾いてないもん」

「なんで？ミナミはバスケ部だけど、去年は伴奏やってくれたじゃん。ミナミが怪我した時くらい協力しなよ。テニス部ってバスケ部に比べたら忙しくないし、今生徒会も繁忙期じゃないでしょ？」

　違う。忙しいからじゃなくて、本当に実力的に弾けないからなのに。人のことは言えないが、アヤカは口調がきついところがある。アヤカにまくし立てられると何も言えなくなってしまう。

「生徒会選挙の時だって、みんな華音のこと推してたのに、結局会長は嫌だって選挙出なかったでしょ？結局めんどくさいだけじゃん。そういう自己中なの良くないよ。大体去年だってさ･･････」

「俺、立候補しまーす」

　アヤカの発言を遮るように、後ろの方の席の響也が手を挙げた。

「華音が最後に弾いたの小学校の時だったら今ヘタクソなんじゃね？それだったらたぶん華音より俺の方がマシだわ」

「うっそー！響也ってピアノ弾けるの？」

　アヤカが驚く。私も知らなかった。

「趣味程度だけどな。たまに、家で弾いてる。中学の時に伴奏やった」

　不穏な空気が流れていたクラスが、響也に注目している。一瞬で空気を変えてくれた。

「本番トチっても殴んないでくれよなぁ。女子は殴り返せないんで」

「あたしそこまで暴力的じゃないんだけど！」

　アヤカが大きな声を出した。何人かが笑った。つられてアヤカも笑った。

「俺らが歌うのHEIWAの鐘なんだからさ、平和に行こうぜ」

　響也が、助け船を出してくれた。