怖ろしい魔物の住処である悪魔の森。ここでの生活にもようやく慣れてきた。意外にも豊富な食材、そして錬金術を駆使して洞窟内に建てた住居。生活はそれなりに快適なのだが――。

「どうしたの、体から音がしてるわ」

　俺が肩をバキボキ鳴らしていると、リュカが心配そうに手を添えてくれた。

「最近、あちこち痛くてさ」

「負傷したのか？　ソラ」

　背中をさすってくれるのは、フェリスだ。

「心配ありがとう……どうも寝床が良くないらしい」

　いま使っているのは、草の繊維だけで造った固いマットレス。彼女たちは魔物だから肩こりなんかないと思うけれど、人間はそうはいかない。

「ベッド、造ってみるか」

　ミラクルスライムのミュウがくにゅっと身体を捻る。

「ベッド、モウ、アル」

「まあ見ててくれよ」

　こういうときこそ錬金術の出番だ。鉄のインゴットを、スキル《切削》で加工し、柔らかい弾力をもった、へたれない良質なバネを造った。綿に近い植物から《精錬》で脂質などの不純物を洗い落とし、植物繊維と絡めてベッドフォームができた。固さを変えた数枚のベッドフォームにバネを組み込み、数種類の魔物の毛皮で包む。

「よし、完成だ！」

　疲れた身体をベッドに預けた瞬間――。

「ああ……」

　まるで地の底まで沈み込むような柔らかさが俺を包んだ。意識がゆらゆらと溶け出ていく。

　痛かった腰が優しく受け止められて、両腕が柔らかいものに挟まれている。ふとももにはむっちりとした感触。まったくなんて素晴らしいベッド――。

「……ん？」

　明らかにベッドの性能を超えている。目を開くと、いつの間にか俺を挟んでリュカとフェリスが眠っていた。慌てて身体を起こそうとすると、リュカが俺の首に腕を巻きつけて寝床に押し戻した。

「だめ……もうちょっとこのまま……」

　耳たぶが痺れるような甘い声とともに、肢体が押しつけられる。

「フェリスも！　ほら起きて！」

　俺の足の上で、ふとももがすりすりと上下に動く。

「睡眠は……重要……」

　ぎゅうっと二の腕にしがみついてきた。ふたりの胸が、俺の腕に合わせてかたちを変える。寝息が、耳と首筋をくすぐる。

「ちょ、ふたりとも……」

　俺は混乱しつつも、なんとか脱出方法を考えていると、

　――カァン！！　カンカンカァン！！

「なんだ！？　どうした！？」

　台所を見ると、ミュウが中華鍋をおたまで叩きまくっていた。

「ソラ！　エッチナコト！　カンガエテル！」

「不可抗力だ！」

　体は休まったが、気は休まりそうにない。