「ニャ、ニャんだこれは⁉」

　対象を『守護する』聖なる布。それが【聖女】のスキルだ。本来は味方を守護するためのものだが、このスキルの元の持ち主である聖女マイは、その特性を逆手に取って拘束具として使っていた。

「フギャーッ！　体にまとわりついて離れニャいだとぉー⁉」

「ワレら誇り高きンニャット・プロルケン・ヴァッゾ・アララーニ族がこうも易々と手玉に取られるとはぁーッ！」

　周囲を取り囲んでいたネコ忍者たちは、聖なる布によって一匹のこらず『おくるみ』にされた。俺自身、【聖女】を発動するのは初めてだが、上手くいったようだ。なんか名前的に使いづらいんだよな。いや【聖男】も意味わかんないけど。あきおじゃん。

「ふう、これでひとまず、無力化はできたかな」

「すごいわねソラ、あんな恐ろしい魔物相手に、微塵も臆さないなんて」

「ソラ、油断するなよ。毒を持っているかもしれないぞ」

　悪魔の森勢には今後、ネコの良さを説いて回るとしよう。それがネコ派としての使命だ。俺はおくるみにされたネコ族の一匹を拾い上げる。

「フニャッ！」

「ざっとステータスを《鑑定》して回った限り、どうやらみんな、したっぱみたいだな」

「貴様ァ、ワレらを侮辱するかァ！」

　布で優しくくるまれているように見えるが、スキルの発動さえも封じる【聖女】の拘束は絶対だ。引っかかれたり噛まれる心配はないだろう。

「手荒な真似はしたくない、断じて、絶対に。というわけで教えてくれ、お前たちのアジトはどこにある？」

「くっ、下衆め！　ワガハイはたとえ体の自由を奪われようとも、心までは屈さぬ！　ニンゲンごときが舐（ニャ）めるなよ！　ひと思いに殺すがいい！」

　なんかすぐ負ける女騎士みたいなこと言い始めた。本拠地に乗り込む前に、ある程度情報を引き出しておきたかったが。ここは致し方あるまい。奥の手を使うしかなさそうだ。

「こっちも荷馬車を襲われてるんでね。あまり手加減はできないぞ」

「どれほど辱めを受けようとも！　ワガハイは屈したりしニャい！」

「やりにくいなあ」

　俺はおくるみの隙間から、ネコの顎下に手をつっこんだ。

「よーしよしよしよしよしよしよしよしよしよしよしよしよし」

「フニャッ⁉　ハオォ……ハフ、ホッフ。ニャロロロロロロ……」

　ネコ忍者の顔は、あっという間にトロけきった。こう見えて俺はかつて、ネコカフェに足しげく通っていたのだ。どこをどうすればネコが気持ちよくなるかなんて、手に取るようにわかる。

「話す気になった？」