「……それは手紙用だよ」

　ボソッと呟いたエルダーリッチは、複雑そうな苦笑いを浮かべている。

「こちらは彼女が用いていたランプです。どういう原理かは未だ不明ですが、今でも明かりを灯し続けています。この輝きは、永久に続くでしょう」

「……あと二四七年と三か月で消える」

「それとそれと、これはですね！　おっとそっちのガラスケースには触れないでください。なにせもうボロボロなので、振動を与えると良くありません」

　そのケースの中には、毛玉の塊のようなものが入っていた。

「これは彼女が毎晩抱いて寝ていたというクマのぬいぐるみです」

「エリック……！」

　ガラスケースに駆け寄ったエルダーリッチは、はっと気づいたように俺たちを見た。顔が耳まで真っ赤になる。

「こちらはですね、彼女が使用していた歯ブラシです。付着物を分析することで、当時の食生活をうかがい知ることができます。研究によると彼女は砂糖菓子と紅茶を好み……」

　ここまで来ると、もはや歴史を越えたストーカーだ。

「そしてこれがですね、彼女が用いていたとされる下着です。こちらはかなり保存状態が良いですね」

　異様に布面積が少ないそれは、何百年の月日を経てなお、紫色に輝いていた。これはかなりきわどいデザイン――。

「ソラ……」

　エルダーリッチが耳元で囁いた。

「なんでもいいから、かならずこれは取り戻してくれ……！」

　握ったこぶしがプルプル震えている。さすがの師匠も、自分のパンツが宝として展示されているのは、どうにも耐えられないらしい。


　　＊　　＊　　＊


　翌日、俺たちは公館の三階にある、会議室に集まっていた。大きな輪になった机を挟んで、キーラさんと対峙した。

「いつもの優しいソラじゃダメよ」

　リュカが、俺に念を押す。

「群れの王として、可能な限りの条件を引き出すの。仲間のためよ」

「ああ、わかっているさ」

そこで議長が宣言する。

「これより、ソラリオン―エル＝ポワレ間における都市提携について会談を行います」

　一同が深く頭を下げて、座に着いた。