やっぱり、自らエル＝ポワレに足を運んで良かった。まだまだソラリオンは発展の余地がある。

「俺は、この町から多くを学びたいです。また、こちらから提供できる技術もあると思います。ですからどうか、俺たちと同じ目線でいてください」

　キーラさんは俺の手を取って、ゆっくりと立ち上がる。

「申し訳ない……私はあなたを誤解していたようです……」

　キーラさんは言った。

「もし、ソラどのがお許しになるのであれば、ぜひこの町と提携を結んでいただきたい」

「最初から、そのつもりで来ました。でも、すみませんでした」

　そう、キーラさんを怖がらせてしまった原因は、こちらにある。

「つい自動車でスピードを出しすぎてしまって……そちらの使者が到着するのを待つべきでしたし、アポイントメントを取るべきでした。失礼しました」

　正直なところ、新しい世界を旅することが楽しくて、つい、気が急いてしまっていたのだ。俺はキーラさんに頭を下げた。

「とんでもない！　それに……あのジドウシャなのですが、魔法で動いているということでしたね？」

　キーラさんは怯えた表情から一変、頬を紅潮させ、目を輝かせている。

「どういう原理で動いているのか、もしよろしければご教授いただきたい。あんな魔法アイテムは、見たことがない」

「あれは《サンダー》で動いているんですよ。使っている魔法自体はシンプルなものなんです。せっかくですから、今から公館前に戻って、中をご覧になりますか？」

「ぜひぜひ！」

　それから公館前に戻るまで、魔法談義に花が咲いた。

「エル＝ポワレは、政治的に見ると非常に不安定な立地です。でも創始者がこの土地を選んだのは理由があります。それは、大気中の魔素の密度なんです」

　それを聴くと、エルダーリッチは手のひらの上で緑色の炎を燃やした。

「確かに、ソラリオンの二十倍はある」

　キーラさんは、また目を丸くした。

「あの、いま詠唱は……」

「私には不向きなんだ。舌が回らなくてね」

　エルダーリッチは涼しげに答えたが、それがどれだけ凄いことなのかは、キーラさんの表情を見ればわかる。俺も、呪文みたいなものは教わっていない。それがエルダーリッチのスタイルなのだろう。

「魔素検出を無詠唱で……いったいあなたは……」

「まあ、只者とは言うまいよ」

　そんな話をしているうちに、公館前に辿り着いた。多くの人が集まっていて、自動車をためつすがめつ眺めている。俺の姿を見ると彼らは逃げだそうとしたが、キーラさんがそれを制した。