「さあみんな、乗り込んでくれ、あと個人の荷物も……エルダーリッチ、君の荷物はそれだけでいいのか？」

　エルダーリッチは小さな革のバッグを抱いて微笑んだ。

「空間制御魔法を利用した鞄だ。中身はどっさりだよ。おそらく技術交換が為されるだろうからね。こちらもいろいろと用意していかなくてはなるまい」

　そう言って、鞄からアイテムを次々と取り出した。

「サンダーを封じ込めた雷水晶に、ファイアを封じ込めた炎水晶、それらの制御装置、他にもいろいろと各種魔法アイテムが詰め込んである。君の考案した転移水晶加工装置もだ。それについては、さすがにミニチュアのレプリカだけれどもね」

　まるで四次元のポケットのアレだ。俺は物理法則の狂った巨大迷宮を思い返した。あの技術は、いつか教わりたいものだ。

「さすが気が利くね」

「専門分野で恥はかけないからね」

　そう言って彼女はウィンクを飛ばし、馬車の最後に乗り込んだ。

「それじゃ、出発だ！」

　俺は馭者台に座る。ミュウが膝の上に乗った。

「シュッパツ、シンコー！」

鞭を入れずとも、ロバは歩き始めた。街の人たちが見送ってくれる。

「行ってらっしゃいませ、ソラ様！」

「お気をつけて！」

　みんなにも声がかかる。

「リュカ署長！　フェリス署長！　ソラリオンの秩序は任されたであります！」

「ホエルせんせー！　いってらっしゃーい！」

「フウカさん！　サレンさん！　次回作『錬金術師ＶＳサメ２』を楽しみにしててください！　今度のサメは飛びますよ！」

「ミュウ公！　新しい石像を楽しみにな！」

　街のみんなの声を背に受けて、俺たちはソラリオンを出た。

しばらくは行商人がよく使っている平坦な道を進み、そこから山沿いへと下っていく。ロバは馬みたいに、ぐんぐん進まないけれど、それなりに良い感じだ。

「しかし揺れるな……」

　案の定、道はお世辞にも良いとは言えなかった。膝の上に乗ったミュウが、まるで水を入れた風船のようにボインボインと跳ねる。しかし進めない、というほどではない。

　旅は順調に進むかのように思えた。小一時間ほど進んで、ちょっとロバを休憩させようと思い、手綱を引いた。そして立ち上がろうとした瞬間、それは来た。

「痛っ！」