「そういや俺、呪文とかなにも教わってないんだけど、やっぱり必要なのか？」

　エルダーリッチは、くすりと笑みを漏らす。

「私は地図を教えない。私が教えるのは道だよ」

　よく分からない答えが返ってきた。

使者の手元に目を移すと、ティーカップの水面が揺れている。やがて紅茶が球体になり、ぷかりと宙に浮かんだ。

　使者は、どうだ驚け、という態度を隠さずに俺を見た。

「とくとご覧なさい。これが本当の魔法というものですよ、ソラどの。錬金術ではない」

　エルダーリッチの魔法を見慣れている俺としては、たいした感想はない。なんと答えたものか迷っていると、エルダーリッチが口を開いた。

「なるほど、あなたの〝程度〟はだいたい分かった、ではソラ」

　彼女の笑顔は、いたずら心を隠さない。

「君も彼と同じことをやってみたまえ。ただし、魔法は使わないこと」

「ああ、わかった」

　魔法を使わない――つまりスキルでなんとかしろということだ。

　まあ、難しいことではない。


【天衣無縫】


　ホエルと【不断の契り】を交わしたことで、継承したスキルだ。

　何ものにも縛られず、重力を自在に操作する。彼女らしいスキルだと思う。

　俺の紅茶が、使者のそれに並んで、宙に浮かんだ。

「そんな……いや、嘘だ、何か仕掛けがあるに違いない」

　使者はきょろきょろと部屋を見渡した。

「どこかに魔術師を隠しているだろう！　《不可視化》の魔法を使っているんだ、そうに違いない！　第一、私の紅茶は完璧な球体で、しかしあなたのはそうではない！」

「球体がいいんですね」

　お好み通りに形を変えようとすると、

「ソラ、魔術師にできないことをやってみたまえ」

　エルダーリッチが言った。

「次は錬金術で、そして……」

　ウィンクをひとつ。

「なるべく、派手にだ」

　そう言われると、俺も楽しくなってくる。

　では早速始めよう。