会議室を出て行くサレンは、陳情に来た人々の波に隠れてしまう。

「………………」

　なるほど、王様ってのは大変だ。


　　＊　　＊　　＊


　町役場の外に出ると、自分の顔がひどく熱くなっていることに気がついた。

　最初は、なんて馬鹿な奴だろうと思っていた。

　人間の少女に似た姿をしているとはいえ、頭には角が生えているのだ。

　それをソラは――。

「………………」　

　必要なのは甘い思いをすること。

　そのために他者を利用する。

　すべての生き物が、そうしているように。

　でも、ソラはそうじゃない。

　私はソラがくれた麦わら帽子を被り直した。

　そうして、薬指の赤い指輪を見つめる。

　日を浴びて、輝いている。

　これは、予想もしなかった結末だ。

　私が求めていたよりも、ずっと、ずっと――ソラという男は甘かった。

「サレンお姉ちゃん！　ボール取って！」

　ソラの教えた遊びが、子供たちに広がっている。私はその丸いおもちゃを、子供たちに投げ返した。

「………………」

　甘い計算違いだ。

　それがいま、とても嬉しい。