その中心で、サレンはニコニコと笑っていた。

「ありがとう、ソラ」

　サレンは、相変わらず麦わら帽子を被っている。俺がちょっと手を加えて、角が飛び出すデザインにした。

「指輪も帽子も、大切にするね」

　そう、サレンはもうなにも隠す必要はないのだ。

「君と仲間になれて、本当に良かったよ」

「仲間？」

　サレンは小首を傾げた。

「夫婦じゃないの？」

　――場が凍り付いた。

「………………」

　これから俺は国を統べる王として、争いを諫める力を身につければならないのだろう。

　でも今回は、ちょっと難しいかもしれない。

「ソラ！」

　リュカが柳眉を逆立て、

「ソラ」

　フェリスは静かに俺を見つめ、

「お兄さま！」

　フウカ、ぷんすか俺を見上げ、

「あらあら～」

　ホエルは微笑みながら両手を広げる。

「………………」

　俺はみんなにもみくちゃにされながら、王としての自覚を新たにする――のは、とりあえずこの場を治めてからだ。

　みんなで手足をひっぱられ、体を押しつけられ、押し倒されて、のしかかられて――。

「やれやれ、王というやつは大変だな。まあ、うまくやる術を身につけることだ」

　エルダーリッチは、イスに座って楽しげに俺たちを眺めている。

　うまくやる術、見つかるんだろうか。

　そこにまた、どやどやと人がやってくる。

「王様、ラメンの新しい具を開発したぜ！」

「商店が百貨店に入りきりません！　二号棟を作りましょう！」

「軍からの使いが来て、国の傘下に入りたいと！」

　ありがたいことに、やるべきことはいくらでもあるらしい。

「はい、おしまい！　町の人が来てるから！」

　みんなの体を押しのけて、俺は立ち上がった。

「さて！　順番に、お話を聞きましょう」

　俺がそう言うと、俺をめちゃくちゃにしていたみんなも、さっと自分の持ち場に戻る。

「ソラ」

　振り向く前に、サレンは俺の肩にツンとキスをした。首筋に、麦わら帽子のつばが当たった。

「じゃあ、あとでね」