「ニセモノ……オウサマ……タベテイイ……」

　ずしん、ずしん、とオークが近づいてくる。

「あは、ひゃ、あひ……」

　国王は失禁して笑い始めた。

「わしは王だ……だからこんな目に遭うはずがない……あってはならない……だから全部夢なのだ……フハハハハハ！！」

　そんな言葉を気にもかけず、オークたちは話し合っている。

「オレモ……タベル……」

「ナカヨク……ハンブンニ……ワケル……」

　オークたちは仲良さそうに、互いの棍棒を軽く叩いた。

「ソレガ……ヘイワ……」

「ハンブンニ……ワケル……ヘイワ……」

　オークは、狂ったように笑う王の肩を掴む。

　ソラの敷いた法に従って、国王は平和に“分割”された。

「オオキイホウ……ヤル……」

「オマエ……シンセツ……」


　　＊　　＊　　＊


　そこで、スクリーンが消えた。

　映す対象がいなくなったからだ。

「………………」

　ひどい目に遭わされたとはいえ、国王とグルーエルがあそこまで悲惨な最期を遂げると、さすがに気分が良いものではない。

　俺が魔法で気絶させるなりすれば、あの不幸は防げたのではないか――そんなことを考えていると、エルダーリッチが言った。

「甘い君のことだから念のため言っておく。責任を感じる必要はないぞ」

　そう言って、俺の目を見た。

「国王も王宮魔術師も、滅ぶべくして滅んだ。君がどれだけ大きな力を手にしても、救える者は限られている。それを忘れてはいけないよ」

「……わかった。ありがとう」

　俺は立ち上がると、倒れているサレンを抱え上げた。そう、救える者は限られている。だからこそ俺は――。

「……ソラ」

「良かった、目を覚ましてくれたな」

　周囲には、砕け散った〈魔力核〉の破片が散らばっている。崩壊した壁から、夕陽が差し込む。それを反射して、赤い破片が輝いていた。

「すまない。〈魔力核〉を壊してしまって」

　俺がそう言うと、サレンはゆっくりと首を振った。

「大事なものだったんだろう」