「フハハハハ！　如月空！　必死こいて集めた魔物たちも、大して役には立たんようだなあ！」

　グルーエルの高笑いが、謁見の間に響きわたる。

「ここまで醜い魔法は珍しいな……邪法も邪法だ……」

　エルダーリッチが呟いた。

　グルーエルは俺を睨みつける。

「なんとか言ったらどうだ？　如月空！」

「みゅ！」



　“ソラ”が返事をした。



「な……！！」

　グルーエルが振り返ったその先には――。

「俺はここだ」

　剣を構えてグルーエルを見据えた。

「馬鹿な！？　何が……！」

　なにか魔法を放とうとグルーエルは両手をこちらに向けた。

　しかし今、間合いはこちらのものだ。

　絨毯を蹴り、俺は一足でグルーエルに肉薄する。

　――ズドォン！

　背後で柱が爆発した。

　がむしゃらに放たれた、グルーエルの魔法攻撃だ。

　――遅い。

　破壊された柱が傾ぐより速く、石くれが地に落ちるより疾く――俺が放った一閃は、グルーエルの横腹を斬り裂いた。

　いったい何が起こったのか、この男にはわからなかったに違いない。

「ぐおあああああああっ！！」

「みゅ！」

　元の姿に戻ったミュウが、ぽいんっと壁の後ろに飛び退いた。

【完全擬態】：対象の形態と性質を模倣する。

　ミュウはこのスキルで俺に擬態し、キメラと戦っていたのだ。

「サレンを返してもらう！」

　俺は再び、ミスリルの切っ先を向ける。

　グルーエルは口の端から流れる血を、ローブの袖で拭った。

「これだけは避けたかったが……」

　そう言って〈魔力核〉を見つめる。

「研究の成果はすべて出し切らねばならんらしい……たとえこの身と引き換えであっても……良いか如月空、貴様には、絶対に、〈魔力核〉は渡さん！」

　〈魔力核〉がまばゆく輝いた。その光はグルーエルと、さらにはサレンをも包み――。

「しまった！」