エルダーリッチが、俺の肩を叩く。

「連中の目的は〈魔力核〉のコントロールだ。サレンは、少なくとも殺されることはないだろう。フェリスが言ったように転移魔法を使ったのなら、私が痕跡を探れる。地図を持ってこよう。ソラ、砂鉄はあるか？」

　必要な道具を持って、俺たちはフェリスに案内されて現場に向かった。

　エルダーリッチの水晶が、赤く輝いた。

「確かに、このあたりで間違いなさそうだ。ソラ、地図と砂鉄を貸してくれ」

　そのふたつを渡すと、エルダーリッチは現在地に砂鉄を少し振りかけた。

　――ズズ、ズズズズズ

　砂鉄が、地図の上を移動し始めた。

「転移魔法は、亜空間と呼ばれる場を通ることで、距離を短縮する魔法だ。しかし亜空間を出入りすると、その痕跡が残る。それを探知する」

「つまりこの砂鉄は、あいつらが亜空間を通った道なんだな」

「そういうことだ」

　ずいぶんと遠い。砂鉄はどんどん移動していく。

　そして辿り着いたのは――。

「やっぱりか」

　――国の中枢、王城だった。

　かつて俺が追放された場所だ。

「場所は、これでわかった」

　エルダーリッチが、俺を見た。

「あとは、君がどうしたいかだ」

「俺は……」

　こぶしを握りしめた。

「サレンを救いたい。みんな、力を貸してくれ」

　振り向くと、みんなが頷いた。

「みゅ！」

　ミュウが跳ねる。

「なんでも任せてちょうだい！」

　リュカが腰に手を立てた。

「お兄さま！　作戦立案はわたくしに！」

　フウカが胸を張る。

「私もね～いろいろ頑張るよ～」

　ホエルは相変わらずで。

「この事態に陥ったのは、私が警戒を怠ったからだ。その責任を取らせてくれ」

　フェリスはまっすぐにこっちを見る。

　俺は頷いた。

「俺たちはサレンを国王から奪還する！」

　東の空が、白んでくる。

　俺たちの長い影が、遠く王城へと向かって伸びた。