真っ白になって、そして――それから――サレンが降ってきた。

「え」

　――ポコォン、ばたばたっ

　目を開けると、ソラとサレンが床に転がっていた。

「いっててて……」

　ソラが頭を押さえて呻いている。

「ごめんね～」

　屋上の縁の下から、ふわふわとホエルが現れた。

「たかいたかい～、失敗しちゃった～」

「死ぬかと思った……」

　サレンは頭を押さえて呻いている。

「大丈夫だよ～《天衣無縫》で速度は落としたから～」

「十分痛かった……」

　ふわふわと落ちてきた帽子を、ホエルがキャッチした。

「はいどうぞ～、また遊ぼうね～」

　そう言って、角の生えた頭に帽子を被せる。

「たかいたかいは、もういい……」

「はいは～い」

　そんなことを話しながら、ふたりは屋上の縁から《天衣無縫》で、ふわりと降りていった。

「………………」

　尻餅をついているソラに、私は手を伸ばした。

「その……なんだ」

　さっきまでのくらくらするような雰囲気は、もうすっかり消えてしまっている。

「……帰るか」

　そんなことを、つい言ってしまった。

「お、おう」

　ソラの返事も、少しぎこちない気がする。

　なんだか、ソラと目が合わせられない。

　変な感じになってしまった。


　　＊　　＊　　＊


「なんということだ……」

　書き換わった地図を玉座で眺めながら、国王はため息をついた。

　赤く塗りつぶされた地域は、かつて王国領の一部であり、今は――。

「あの錬金術師め……！」

　――ソラが治めている国だった。

「しかも、そこに多数の王国民が流れ込んでいるというではないか……」

　国の人口は、そのまま国の税収だ。ソラの国への人口流出が止まらなければ、それは減る一方だろう。