「あ……ああ」

　急に呼ばれたので、驚いてしまった。

「箸の使い方、上手くなったな」

「ああ」

　自分の部屋で、コロコロマメを箸でつまんで練習したのだ。

　ソラがちゃんと見てくれているのが、すごく嬉しい。

　けれど、今の私の返事も、きっと、そっけない。

　サレンなら、もっと可愛らしい返事をするのだろう。

　私には、愛嬌がない。

　そんなことを考えているうちに、ラメンを食べ終えてしまった。ソラを見ると、スープを飲み干したところだった。

「フェリス。このあと、屋上に行こうか」

「屋根の上に出るのか？」

　私が尋ねると、ソラは言った。

「大事な、話があるんだ」

　やっぱりだ。

　私の嫉妬芯を、ソラは見抜いている。

　もちろんそれを理由に、サレンを貶めたりするつもりはない。

　けれども、ソラを利用したサレンに腹を立てたことは、嫉妬の表れにしか見えないだろう。

　ソラは、私を軽蔑するのだろうか。

　悪魔の森に帰れと言われるかもしれない。

　サレンを――新しい仲間を受け入れる器量のない者はいらない。

　そう言われてもおかしくはないのだ。

「わかった……」

　私はソラのあとを、トボトボとついていった。

“関係者以外立ち入り禁止”と書いてあるドアを開けると、見覚えのある黒い壁がある。

「小屋にあるのと同じ透過壁だよ、君も抜けられるようにしてある」

　私はソラに続いて、透過壁を抜けた。

　――びゅうっと風が吹いた。

　百貨店の屋上からは、町全体が見渡せる。大きく広がった住宅街。百貨店に入りきらなかった商人のための、賑やかな市場。

　その喧噪も、どこか遠くに感じた。

「フェリス……」

　風に吹かれながら、ソラが真剣な表情で言った。

　なにを言われるのだろう。

　誰も来ないこの場所を選んだのは、きっと私に恥をかかせないためだ。

　ソラはいつも優しい。

　だからこそ、怖い。

　言葉を待っていると、ソラは突然私に向かって頭を下げた。

「本当にすまなかった！」

　突然のことで受け答えができない私に、ソラは言葉を続ける。