町長は言ったとおりに、広場で集会を開いた。集まった人たちは、わいわいがやがやと賑やかにしていたが、町長が壇上にあがると、静かに言葉を待った。

「皆の衆。知っての通り、この町はソラどのの庇護下にある。だからこそ、わしらは安心して生活ができておる」

　町長がそう言うと、そうだそうだと声が上がった。

「しかしながらこの町は、王国の一部ということに変わりはなかった。だが、それも今日までじゃ！」

　町長は、両手を広げた。

「この町は、王であるソラどのの領地となり、王国から完全に独立する！」

　その瞬間、割れんばかりの拍手が湧き起こった。

「独立万歳！　独立万歳！」

　よほど王国の統治に鬱屈していたのだろう。町の人々は、声の限りに叫んでいる。

「ソラどのの錬金術のおかげで、村は、町はここまでの発展を遂げたのじゃ！　錬金術と、知恵と、行動力に、心からの感謝を送りたい！」

　俺は熱狂した村人たちに、体を持ち上げられた。

「お、ちょ、ちょ！」

「独立万歳！　練金王万歳！」

　いつの間にか、すごい呼び方をされている。その中で、町長は力の限りに叫んだ。

「錬金術はソラどのの力じゃ！　しかし、知恵と行動力は、わしらでも持つことができるものじゃ！　ますますの！　ますますの町の発展を心から願う！」

　町の人々はますます湧き上がり、手がつけられない有様だ。俺は熱狂している人たちの間をすり抜けて、なんとか騒ぎから抜け出した。

「よう、ソラさん！」

　いきなり肩を叩かれて、思わずビクッとしてしまった。

「今日は錬金術での作業ってのを、見せてくれる約束だったじゃねえですか」

「もちろん忘れてませんよ」

　俺は大工さんたちと一緒に、建設予定地まで歩いた。空き地だったところには、既に加工した石材と木材を積んである。

　ひとつの住宅街を造る大仕事だ。俺は手のひらを前に出して、全神経を集中させた。

《構築》

　ぶわあっと、空に大量の材料が舞い踊る。石畳の道ができ、その左右に石と木が積み上げられて、一本道の奥まで家が建ち並ぶ。大工さんたちは、ぽかんとその様子を眺めていた。

　次に小さな苗木の入った鉢を次々と、一定の間隔で円く造った土と《融合》させる。

　そこからは魔法の出番だ。

《時間推進》

　苗木はあっという間にメキメキと成長して、涼しげな葉を開く。

　住宅街の完成だ。

「設計図どおりでしょうか？」

「こいつは驚いた……あっという間に町が……」

「これが錬金術……すさまじい……」

　大工さんたちは、住宅の壁に触れたり石畳を踏んだりして、出来映えを確かめている。