無数の斬撃を放つ、剣を振るうためのスキルだ。常人の目には止まらぬ速さで、刀が縦横無尽に閃いた。

　カンッ、と床で薪が跳ねる。

　俺は刀を収める――その瞬間。

　薪は二十ほどの木切れになって床にこぼれ落ちた。

　再び歓声が上がった。

「腕前も大したもんだが……剣を、剣を見せてくれ！」

　再び刀を手渡す。職人は鞘から抜いた刀の刃を、まじまじと観察した。

「……刃こぼれひとつねえ」

　職人の手から手に、刀が渡る。その誰もが息を呑んだ。

「凄まじいものを見せてもらったぜ……」

　職人のひとりがため息をついた。

　しかしそのため息は、あきらめではない。職人の目は炉の火を映して輝いていた。

「俺もこれくらいのものが造れるようになりてえもんだ」

「できることがあれば、なんでも言ってください」

「ああ、ぜひともだ！」

　いま職人たちには、クワやスキなどの農機具を造ってもらっている。

　大きなものであれば俺がひとりでやってしまえるけれど、町の人たちが使う道具をひとりで作り続けるわけにはいかない。それに、俺がいなければ回らない町になってしまうのは、目指すところではない。

　職人たちは、おしっ！っと気合いを入れて、作業に戻っていった。

　俺は剣を携えて、鍛冶場から出る。外では、サレンが待っていた。

「なにをしてたの？」

「仕事の話さ」

　そう言って、俺は鞘から少しだけ刀を抜いた。サレンは、その刃文をじっと眺めている。

「きれい……」

「こんなものは、使わないに越したことはないんだけど」

　俺はサレンの目を見た。

「君が本当に必要だと思ったとき、これが力になるかもしれない」

　《鑑定》でサレンのステータスを見たとき、刀を扱えるだけの器用さは備えていた。王国に追われている身だ、もしもということがある。

「くれるの……？」

「ああ」

　俺は刀を鞘に収めて、サレンに手渡した。

「滅多に抜くんじゃないぞ」

「……うん、わかった」

　鞘を抱きしめて、大きな帽子が頷いた。

「ソラ！」

　振り返ると、リュカが立っている。

「商人たちが、馬車を並べて来てるわ。いま町長さんと話してるけど、ソラにも会いたいって」

「わかった、すぐに行くよ」