「ソラ、疲れてない？」

「別に疲れちゃいないよ。まだまだやりたいことがあるし」

「少し、休んだら……？」

　私は思わず、ソラの袖を掴んでいた。ソラが心配だ。でも、たぶんこれは、自分の身を守るため。他に心配する理由なんてないはずだ。

「わかったよ。じゃあ、小屋でひと眠りしよう」

　小屋というのは、あの凄まじい城に繋がっている、あの小屋だ。最近は、リュカたちが休みたいときに使えるように、ベッドが置いてある。

「確かに、ちょっと疲れてるかもな」

　ソラは、ベッドに身を投げ出した。

「ありがとう、サレン……」

　するとそのまま、すうっと眠ってしまった。

「………………」

　なんだか私も、眠りたくなってきた。靴を脱いで、ソラの寝ているベッドに上がる。

「………………」

　ソラは、無防備に寝息を立てている。あの首筋に食いつけば、私はソラの力を手に入れられる。

「………………」

　いや、よそう。吸血の途中で目が覚めれば反撃を受けるし、リュカたちを敵に回すのも得策ではない。

　それに――ソラの寝顔はなんというか、胸の奥の氷を溶かすような、不思議な作用をもっている。私が勝手に、そんなことを感じているだけかもしれないが。

　私は、ソラの隣で横になった。ソラの体温が伝わってくる。

　なんだか、安心する。

　魔王としての力を失って逃げているあいだ、私の心はずっとこわばっていた。それがなんだか、最近は心地よく緩んできている。ソラにほだされてはいけない。私は魔王だ――そんなことを考えながら、私の意識は次第にベッドの奥底に沈んでいった。



　………………。



　…………。



　……。



「なにをしているのっ！」

　胸がどきーんとして、私は飛び起きた。リュカだ。

「んん……どうした」

　ソラもゆっくりと体を起こす。

「どうしたじゃないわよ！　添い寝なんて、その……ダメでしょう、ソラ！」

「……どうしてダメなの？」

　私が尋ねると、リュカは口をとがらせた。

「えっと、それは、なんというか、不純だわ！　……私もしたことないのに」