「サレン、ちょっと待っててくれ」

「わかった」

　俺は監視棟のハシゴを昇った。

「調子はどうだ？」

「……異常はない」

　遠くを見つめたまま、フェリスは答えた。

　強い風を受けて、透きとおるような銀色の髪がなびいている。

　彼女はリュカたちと違って、あまり村人と交流するということをしない。けれども、こうして真面目に自分の役割をこなしている。

「サレンのことだが……気をつけろ、ソラ」

　そう言って、フェリスはこちらを見た。

「お前を、狙っている」

「なんとかするさ」

　俺はフェリスの肩を叩いた。

「あの子も、なにかが変わってきているのを感じる。悪いようにはならないよ」

「そうか。ソラが言うのならそうなのだろう」

「心配してくれてありがとうな」

　俺が頭を撫でると、フェリスは気持ちが良さそうに目を細めた。

　下に降りると、サレンが待っていた。

「これからどうするの？」

「やることは山ほどあるさ」

　道路は整備したし、村の人々の家も新しく建て替えた。けれどもまだ必要な施設がある。たとえば今も、昔からの習慣で、行商の人と広場で商品をやりとりしている。村が大きくなった今は、専用の集荷場なりを設けた方がいいだろう。

　広場は基本的に憩いの場にしたい。噴水やベンチを造れば、ぐっと雰囲気が出るのではないだろうか。

　そうなると、まずは川から地下を通して水を引くか。いや、それよりは地下水を利用した方が早そうだ。エルダーリッチから教わった《透視》と、俺の《鑑定》の合わせ技で、地下水までのおおよその距離は――。

「ソラ、疲れてない？」

　ふと気づくと、サレンが俺を見上げていた。


　　＊　　＊　　＊


　ソラはおそろしくよく働く。おかげで村はもはや町と呼ぶ方がふさわしい規模になっている。なにがソラをここまでせき立てるのだろう。

　私が案じているのは、ソラが働きすぎで倒れることだ。ソラが動けなくなってしまえば、私の身に危険が及んだときに対処できなくなってしまう。

　たとえば、あの勇者どもがこの場所を聞きつけたり。そんなときにソラが動けなくては、私は破滅だ。