風呂上がりの女の子たちに囲まれて絡まれて、さすがに俺もヒートダウンする必要がある。俺は水車小屋近くの岩に腰掛けて、ひと息ついた。

「……ソラ」

　振り返ると、サレンがいた。

「どうしたサレン、みんなと一緒にいないのか？」

「………………」

　サレンは黙って、俺のすぐ隣に座った。

「ソラと、いたくて……」

「そうか」

　すでにできあがったパーティーに混じるのは、けっこう疲れるのだろう。サレンが新参だからといって、仲間外れにするようなリュカたちではないけれど、やはり気は遣うはずだ。

「みんな、良くしてくれてるか？」

「うん、みんな優しい……でも」

　サレンは、頭を肩にもたせかけてきた。帽子がもちあがって、下の角が見える。

「ソラがいちばん優しい。ソラがいい……」

「ありがとう、そりゃ光栄だ」

「今日は、お城で寝るの？」

「そのつもりだけど」

「ソラと一緒に……寝てもいい？」

　やはり、心細いのだろう。俺は頷いた。

「いいよ。今日は一緒に寝よう」


　　＊　　＊　　＊


　ソラの城は、私の城よりもはるかに大きく、立派だった。どれだけの奴隷を使って建設したのか、それとなくソラに聞いてみた。

「奴隷なんかいないよ。錬金術で、ひとりで造ったんだ」

　やはり、ただ者ではない。この男の血を吸えば往年以上の力を取り戻せるのだろうが、おそらく寝首を掻くのは不可能だろう。ソラ自身の実力もさることながら、周囲には常に味方の魔物がいる。ただ女をはべらせて喜んでいるわけではないのは確かだ。呑気に見えて警戒心が強いのかも知れない。

　しかし、誘惑することはできる。

　私の虜にして、意のままに操ることができれば、この男の力は私の力も同然だ。

「リュカたちには黙っててくれよ。じゃないと、またベッドでおしくらまんじゅうをすることになりそうだから」

「うん……」

　言うわけがない。風呂に行ったときも、体中を洗いまくられて、大変な目にあった。

　私の寝間着は、ソラが用意してくれた。サイズはぴったりだ。これも錬金術によるものらしい。錬金術師は何人か見たことがあるが、ソラほど巧みな者はいなかった。

　ソラとミラクルスライムがベッドに入り、私ももぐりこむ。