俺は断ることができず、しばらくふたり、そうしていた。

――――――。

皿を洗い終わると、俺はミュウを連れて部屋に戻った。

「やり切った、なー……」

とうとう、大迷宮を攻略した。俺たちは森を出ることができる。

「みゅ！　アシタ！　タノシミ！」

「そうだな」

みんなで力を合わせた、その結果だ。ぐっすり眠って、明日に備えよう。

「おやすみ」

「ソラ、オヤスミ」

うとうとしていると、急に、ずし、とベッドが軋んだ。

「……ん？」

「私だ」

「うわっ！」

暗がりの中に現れたのは、エルダーリッチだった。

「そう声を上げるな。話をしに来ただけだ……」

ベッドに腰掛けたエルダーリッチは、俺の頬に触れた。

「こんなふうに、人肌に触れたのはいつぶりだろうな」

蒼い月の光の中で、エルダーリッチは微笑む。

「正直に言うと、寂しかったよ」

エルダーリッチほど、膨大な時間をひとりで過ごしたわけではないけれど、この森に放り出されたときのあの孤独は、俺も忘れられない。

「君の孤独を、わかるとは言わないよ。けれども、それを癒やすために、何か俺にできることがあれば……」

「君の肉体に興味がある」

「ほふぁ！？」

頬に触れるエルダーリッチの指が、すすす、と首筋に滑る。思わず身体がびくっと跳ねた。