『くくく……そなたはまだまだじゃなあ。妾でも今のなにが悪かったのか分かるぞ』
　とベルが楽しそうに笑っていた。
「なんなのさ？」
『自分で考えろ』
「なんか手厳しいね」
『妾を差し置いて、そんな楽しそうなことをしていた罰じゃ。じゃが……優しいお姉さんがヒントをひとつだけやるとしたら、こんな時に他の女の話をするな……と言ったところじゃろうか』
「はあ……？」
　ベルの言ったことが分からず、僕は曖昧な返事をするしかないのであった。
「フィルさん！」
「は、はいっ！」
　いきなりテーブルを叩いてシンディーが立ち上がるものだから、つい驚いて肩がビクンッとなってしまう。
「カトリナさんばっか、ズルいです！　というわけで──わたしも褒めてください！　それともなんですか？　褒めるところなんて皆無だと!?」
「そ、そんなことないよ！」
　その程度でシンディーの機嫌が直るなら、いくらでも褒めてあげよう。