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　五条の屋敷に到着し、私だけが先に下りた。

　急な訪問で叔母を驚かせてしまうからと。説明しようとしたものの。

「まあ、なんなのその恰好はみっともない！」と、邸に上がる前に、いきなり怒鳴られた。

「邸が汚れるでしょ！　上がらないで」

　叔母と従姉妹の山吹(やまぶき)が簀子(すのこ)に立ち、食いつかんばかりに睨み「おおいやだ。向こうへ行って！」と奥に行ってしまった。

「あ、あの……」と言いかけたが、梅女が「姫さま」と左右に首を振る。

「とりあえず頭中将には帰っていただきましょう」

「うん……。そうね」
　今この状態では話などできそうもない。
　送ってくれた礼だけ言おうと、肩を落とした。

「せっかく女房のお話をいただいたのに」と呟くと梅女が顔色を変えた。
「姫さま、いっそ頭中将についていってはいかがですか？」

「だめよ、勝手に行ったりしたらどうなるか」

　この家に帰れなくなる。
　それに一緒に行けない梅女と末吉が心配だ。

「どうかしたか？」
　いつの間にか、頭中将がそこにいた。

「いえ、あの。今日のところは……」

　頭を下げて、帰ってもらおうとすると、「まあ！」と御簾の内側から大きな叔母の声がする。

「梅女」と呼ばれて、叔母は梅女から事情を説明されたらしい。叔母の侍女が飛んできて「さあさあ、どうぞ」と頭中将を招いた。