男たちはバカにしたような薄笑いを浮かべて末吉を小突いた。
「末吉っ！」

　あっけなく末吉は転ぶ。

「威勢だけはいいんだな。爺」

　いつの間にか牛車が現れて、その前に派手な狩衣を着た男がいた。

「捜しましたよ。希々姫」

「――あなたは？」
「毛野少将、そなたの夫だ」

「な、なんですって？」

「さあ、いらっしゃい」

　笑顔とはこんなに恐ろしいものなのか。
　末吉を後ろにして、梅女と震えながら抱き合った。

「まったく、いいきなもんだ」と、市女笠の女が現れた。

　垂れ衣から顔を覗かせたのは、叔母だ。

「お前たち、邪魔なふたりをどうかしてくれ」

「はっ！」

　男たちがにやにやしながら私たちを取り囲む。

「ほら、爺立てよ」
「やめてっ！」

　男たちは全部で五人はいる。
　こんなに大勢じゃ、なにもできない。

「女は俺がもらうから、お前爺をなんとかしろ」

「や、やめて」
　ずるずると引きずられる末吉と、私から引き剥がされる梅女。

「お願い、お願いだから！」

　毛野少将が手を差し出した。
「あなたがおとなしくついてくるなら、なにもしませんよ」

「姫さまっ！」